印度为什么叫次大陆

号称“世界屋脊”的青藏高原，十分开阔高耸，使得它南面的印度半岛一带在自然地理方面形成另一番天地，人们常称之为次大陆。

在最早使用“次大陆”这一说法的地理学家中，却很少有人想到过欧亚大陆上的这块次大陆，竟是一位远道而来的不速之客。

南亚次大陆，又称印度次大陆，是喜马拉雅山脉以南的一大片半岛形成的陆地，它是亚洲大陆的南延部分，由于受喜马拉雅山的阻隔，形成了一个相对独立的地理单元。

南亚次大陆的国家大多位于印度板块，也有一些位于南亚。在这些国家当中，印度与印度河以东的巴基斯坦、尼泊尔和不丹位于大陆的地壳之上，岛国斯里兰卡位处大陆架之上，岛国马尔代夫位处海洋地壳之上。

南亚次大陆北有喜马拉雅山和喀喇昆仑山的耸峙，南有阿拉伯海和孟加拉湾的限制，西有伊朗高原的阻隔，东有印、孟、缅边境的层峦叠嶂，自成单元的天然态势非常明显。在人文地理上，这里长期处于相对封闭的历史发展进程，因此具有显著的独立性。又因为南亚大陆面积比一般大陆要小，就得名“南亚次大陆” 。

在20世纪50年代，英国的布莱克特等人在德干高原玄武岩的微弱古地磁遗迹中，进行了古代地球磁场的考察，他们确信在大约两亿年前的侏罗纪，印度次大陆位于南纬40℃附近。

而恰恰在两亿多年前的漫长的寒冷岁月中，南北两半球的大陆冰川还覆盖在南北纬40℃以上的中高纬地区。德干高原南部的古冰川之谜得到了圆满的科学解释，人们对次大陆的来历也有了清晰的认识。

原来在两亿多年以前，印度半岛、澳大利亚和非洲的南半部与南极洲是连在一起的一块古老的大陆，后来由于地球内部的巨大力量，撕裂了古陆，原始的印度洋就此诞生。

印度大陆从这时起，开始了它北上的征程，在大约5000多万年前时，它跨过赤道，成了北半球的成员。简而言之，在大约两亿年间，印度次大陆北上漂移了7000多千米，到了今天的位置。

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次大陆是指在一块大陆中相对独立的较小的组成部分。地理意义上的次大陆一般由山脉、沙漠、高原以及海洋等组成。在英语中，此类意义的次大陆用来特指印度次大陆。