陨石坠落

陨石产生的影响

在行星的历史上，发生过巨陨石坠落导致地球灾变的事件。譬如，大约6000万年前，一颗质量为几十亿吨的陨石坠入地球，从而导致许多物种灭绝。与1908年发生的通古斯爆炸事件有关的一些全球性现象，更加说明了小彗星与地球相撞的后果。

极小陨石的坠落能对地球上的人类现实生活产生什么样的影响呢？这一问题是加拿大国家调查局天体物理学研究所的几位学者提出的。

陨石坠落的概率

研究人员在9年时间里，借助60部摄像机在加拿大西部进行了观测。积累的大量资料得以计算出陨石坠落的概率，即取决于陨石的质量。据此推测，陨石的总质量是摄像机所拍摄到的最大陨石残块的两倍多。

实际上，每年平均有大约39颗质量不小于100克的陨石落入100万平方千米的陆地上，那么每年有大约5800颗陨石落入整个地球的陆区表面。

陨石落入人群或房屋的概率有多大呢？研究人员做出了许多推断：若按每一个人占0.2平方米的面积计算，落到人身上的最小陨石残块的重量不超过几克。通常200克以上的陨石块才能击穿屋顶和天花板。如果陨石的总重量为500克，那么5个残块中每一个都能击穿屋顶，但是，质量较小的陨石残块就不会导致这一后果。

陨石坠落事件

公元前3123年6月29日，一颗1600米长的陨石坠落在索达姆地区，导致数千人死亡，对100平方千米范围内造成破坏性打击。这次陨石碰撞相当于100万吨以上的TNT炸药爆炸，形成迄今世界上最大的山崩之一。

1954年11月30日，在美国亚拉巴马州的一个小城，一块重3900克的陨石残块击穿了屋顶和天花板，击伤了一名正在睡觉的妇女。由此可见，观测与计算是相符的，不过陨石坠落直接伤人的事件是极为罕见的。

陨石落到屋顶的事件也时有发生。最近20多年里，在美国和加拿大研究发现的新坠落的陨石事件中，只有7起事件造成房屋严重受损，受损的房屋通常都是楼房和汽车库的屋顶。另外两起事件由于陨石质量小未能损坏屋顶。还有一颗重1300克的陨石击中一个邮箱，从而使它严重变形。如果考虑到一部分陨石坠落到公共设施和工业厂房的屋顶而不被注意，那么预测概率为：年均0.8次或20年间16次落到屋顶。所有这些均被观测所证实。

科学家的结论

科学家用外推法分析和研究了所获得的有关世界人口和各大陆的资料，进而得出一个结论：在世界50亿人口中，质量不小于100克的陨石坠落事件的概率为10年1人次。陨石击穿屋顶的概率也不过年均0.8次。