木星上的大红斑

大红斑是木星的一个特征，它大到足以圈下3个地球。1660年，人类对这块大红斑作了首次描述，多年来，人们一直在观察它。现在它已经改变了颜色和形状，但它从来没有完全消失过。

目前普遍认为，它是木星上层大气中一次持久的风暴。早在几百年前，天文学家就发现木星的表面有一个奇特的大红斑。这个大红斑长近40000千米，宽10000多千米，呈卵圆形。大红斑的大小和颜色不断变化，长度在20000千米至40000千米之间变化，有时它非常明亮，颜色艳丽，有时又变淡，颜色变浅。但大红斑中心的纬度却基本上固定不变，就好像是有什么东西把它拴在了木星上。直至看了探测器发回的大量照片，人们才对木星大红斑有了了解。大红斑其实是一团急骤上升的强劲下沉气流，它逆时针方向旋转，高高地矗立于云层里。云层之中还有不少大小不等、形状各异的斑点，也都是木星大气运动造成的，只是不如大红斑那么巨大醒目。

这个气流物质中含有大量的红磷化物，所以呈深褐色。木星大红斑的面积足有3个地球那么大，其表面温度非常低，大约为零下160摄氏度。

这个大红斑的位置并不是固定不变的，而是在不断地移动。木星的大红斑大致位于南纬23度处，它的南北宽度经常保持在14000千米，东西方向上的长度在不同时期有所变化，最长时达40000千米左右，一般长度在20000千米至30000千米。

暴系统内部存在热核心的理论，而观测图像中风暴边缘深色的线条显示出风暴爆发所释放出的气体正在向星球的内部漫延。