称为最大天体的彗星

有一种天体沿着椭圆形或抛物线、双曲线轨道绕太阳转。当它们离太阳很近的时候，受太阳光和热的影响，部分物质被蒸发成气体，并被推到头部的后方，成为一颗奇特的带尾巴的星，这就是彗星。

地球不只一次穿过彗星的尾巴，1861年曾穿过一次，1910年又穿过了哈雷彗星的尾巴，可是这次却给一些人带来了大恐慌，一些国家的报纸竟宣扬是世界末日的来临。不过，当地球穿过哈雷彗星的尾巴时，地球上的一切都很正常。原来，彗星的尾巴是由很稀薄的气体组成的，当地球穿过彗星的尾巴时，就好像气球穿过薄云一样，根本没有什么影响。

如果把太阳系比作一个大家庭，太阳就是一家之主，家庭成员有绕太阳运动的八大行星和绕行星运动的众多卫星，还有许多彗星……太阳庞大的身躯是地球的130万倍。

然而，在太阳系中，依照天体体积的大小定名次的话，太阳只能排第二，体积最大的天体应属彗星。彗星的彗头直径一般在5000米至25000米间。可是1811年出现的大彗星，它的彗头直径超过180万千米，比太阳的直径还大40多千米。有的彗星的彗头如果加上慧发，其直径达1000万千米，与太阳比起来，太阳只能算是个小弟弟。

彗星体积虽大，却轻如烟云，比太阳大上万倍的彗星，它的重量也只有太阳的2000亿分之一至2亿亿分之一，所以说彗星是一个外强中干的天体。

彗星是太阳系的成员，经常会出现在地球上空。1987年，天文学家就从望远镜发现了33颗彗星，只是一般都很暗，人们看不见。彗星的寿命不像一般天体那样长，它每接近太阳一次，就会损耗一些，天长日久，它就会自己碎解，变成流星和宇宙尘埃，飘散在宇宙之中。

大多数彗星，每隔一段时间才能来到距离太阳和地球较近的地方，如哈雷彗星要每隔76年左右的时间才会来到太阳身边一次。哈雷彗星每回归一次，都要被蒸发掉4米厚的一层“皮”，损失1亿吨物质。天文学家预计哈雷彗星的寿命还有25000多年，最多再回归340次。