银道面与太阳的距离

太阳在银河系内的位置对我们理解银河系的外貌、结构和演化是至关重要的。但是太阳距银心的距离（大约 25000 光年）虽已相当好地确定，而太

阳距银河平面的相对位置却还有争论。大约 50 年以前，天文学家们注意到朝向南银极方向（位于玉夫座）的恒星比朝向北银极（后发座）的恒星看起来要多。因为银河系的恒星集中在银盘中，当我们朝南看到较多的恒星时，太阳必然位于银河平面的北侧，距离多远呢？过去半个世纪以来的多数研究得到从 13 光年到 130 光年各种数字。不过，新近的三个研究结果却较接近于一致。

利用红外天文卫星测定的红外点源表，M．柯恩对朝向每一银极方向的星作了计数。柯恩说，除了在可见光波长和射电波长计数不同星族样品外，在红外波长也作了计数，以此对太阳的位置提供一个补充的透视考察。在比较

了从两个方向上看到的星数，他得出太阳位于银河平面北距离为 50±2 光年处的结果。柯恩也分析了远紫外空间望远镜所获得的远紫外星在北银极方向的计数结果，得到与之不矛盾的数值：47±5 光年。

这期间明尼苏达大学的天文学家们详察了 12 张帕洛玛巡天底片，也得出

类似的数据，即太阳位于银河平面北 67±11 光年处。他们工作的创新之处在

于数据的总数，他们计数了 10000 多颗恒星，其结果几乎和柯恩的结果相一致。

第三个研究结果是 P.L．哈姆麦尔斯雷所领导的天文小组所作的——太阳的位置距离银道面 50．5±10 光年。