星云和星际物质

充满物质的恒星际空间

我们已经知道了恒星的空间分布，了解到恒星之间具有广阔无垠的空

间。那么，恒星际空间是不是一无所有的真空呢？如果有物质，又以什么形态存在呢？可以肯定地说，恒星之间不是真空，而是充满了形形色色的物质。这些物质包括星际气体、尘埃、粒子流、宇宙线和星际磁场等，统称为恒星际物质。这些星际物质的分布也是不均匀的。有的地方气体和尘埃比较密集， 形成各种各样的云雾状的天体。这些云雾状的天体就叫星云。“星云”这个名词仅有 200 多年的历史。起初把星际空间弥散的云雾状天体统称星云。后来随着天文望远镜分辨率的提高，这些星云又被分成星团、星系和星云三种类型。1924 年以后，天文学家们把由气体和尘埃物质组成的星云确定为我们银河系内的天体。通过对星云和星际物质的观测研究，使我们更全面地认识恒星的形成与衰亡，更深刻地了解银河物质的空间分布。