彗星

太阳系中比较特殊的成员。环绕太阳运行或行经太阳附近的云雾状天体。绝大部分彗星都沿着很扁的椭圆轨道绕太阳运行。彗星的结构比较复杂， 一般说来，中央密集而明亮的固体部分叫彗核，由一些“冰块”（冰冻的水、甲烷、氨等）石头和尘埃组成。核的四周被一种云雾状的物质包围着，叫做彗发。彗核和彗发合成彗头。

1970 年，人造卫星在地球大气层外观测两颗明亮的彗星，发现彗头周围

还有一层直径达 1000 万公里的氢云，当彗星逐渐接近太阳时，太阳辐射压力和太阳风把彗星蒸发出来的气体物质推向和太阳相反的方向，形成了彗尾。彗星绕太阳运动的轨道一般分为三类：抛物线、双曲线和椭圆。在抛物

线或双曲线轨道上运行的彗星叫做“非周期彗星”，它们接近太阳一次就一去不复返了。在椭圆轨道上运动的彗星称为“周期彗星”，周期最短的三年多；最长的可以到 1000 多年。现在发现的彗星有 1600 多颗。