在教会学校里

一八二二年十月，十七岁的安徒生进入斯拉格尔塞镇上的教会学校学习。这所学校的校长梅斯林是个严厉而暴躁的人，他对待安徒生更是特别粗暴。他认为这个学生是下层社会的人，是没有出息的笨蛋。当他心情不愉快时，就将性格温和的安徒生作为出气筒。安徒生对这位校长既害怕又憎恶。但他知道自己求学的机会来之不易，他不能与梅斯林闹翻，只好忍气吞声过下去。

安徒生升入三年级后，希腊语这门课由梅斯林亲自讲授。他经常在课堂上大发雷霆。安徒生上他的课时小心翼翼，心情非常紧张，唯恐触怒了这个暴君。有时候安徒生对校长提出的问题对答如流，但是校长仍然不满意，并且故意和他为难，提出一些刁钻古怪的问题要他回答。接着就指着鼻子大骂他是“笨蛋”，是“不成材的东西”，是不配学希腊文的“下等人”。他反对安徒生写诗和别的文学作品，禁止这个学生到别人家里朗诵。他认为这样的下等人也自称诗人，真是太不自量了。有一次，他逼着安徒生将自己所写的诗交出来，安徒生将自己写的《濒死的孩子》这首诗交给他。他看完之后，两只小眼睛愤怒得发出绿光，把诗稿揉成一团丢在地上，恶狠狠地对安徒生说，“这全是一些胡言乱语！ 像你这样文理不通的人居然也想戴上诗人的桂冠，真是白日作梦！你要明白，你不过是个下贱的小叫化子，疯人院就是你未来的归宿！”他有时候也假惺惺地对安徒生表示好感。例如他和他的妻子一再要求安徒生

搬到他们家里去住，他们说这是为了使他在学习上能得到更多的辅导， 在生活上能得到更多的照顾。实际上梅斯林夫妇邀请安徒生到他们家里来住是由于梅斯林家孩子多，入不敷出，而安徒生每年可以得到政府津贴的两百元膳宿费，正好填补这位校长家里的亏空。安徒生搬入他家之后，还得帮助梅斯林夫人搞家务，带小孩，行动也比以前更不自由了。一八二六年，梅斯林调到风景幽美的赫尔辛格去当另一所教会中学的校长，他要求安徒生跟随他到新的学校去。并且夸口说，只有在他的帮助下，安徒生才有可能考取大学。心地善良的安徒生以为校长会改变对他的态度，便同意了梅斯林的要求。但是到了赫尔辛格之后，校长对他的态度更坏了，每天下课以后，不准安徒生离开学校，不准他上别人家去串门。在严寒的冬天，外面大雪纷飞，梅斯林夫妇房中炉火熊熊，非常暖和，而安徒生却经常由于缺乏木柴而无法在房间里生火。他只能坐在寒气袭人的窗前一面向冻僵了的手指上呵气，一面读书。特别是在吃饭的时候，使安徒生更为难受。梅斯林夫妇供给安徒生的食物一无比一天少。每当坐到餐桌前时，安徒生就害怕那四只眼睛射出来的咄咄逼人的凶光。校长夫妇一面吃饭，一面唠叨着食物涨价了，安徒生交的伙食费太少了。安徒生也曾想到搬到别人家里去搭餐，但又害怕得罪了校长。他只好默默地忍受饥饿、寒冷和精神上的折磨。他的健康一天天垮了， 他的长长的脸显得极为瘦削和苍白，他常常感到头昏眼花，无法支持下去。

安徒生身心受尽摧残的情况，被学校一位年轻的教师威林知道了。他很同情这位有才华的处境不佳的学生。他知道如果再拖下去，安徒生就会活活被梅斯林夫妇折磨而死。于是他将自己知道的情况详细告诉柯林，并取得了柯林的同意，于一八二七年春天将安徒生带回哥本哈根。临行之前，安徒生到梅斯林那儿辞行，梅斯林很不高兴，大骂安徒生是“白痴”、“蠢驴”、“疯子”，并且咬牙切齿地说：“我永远不要你再做我的学生，你的诗将腐朽在书店的地板上。你的生活的末日将要来临！”梅斯林在当时是丹麦有点名气的教育家，但从他对安徒生的恶劣态度可以看出，他对贫寒出身的学生抱着严重的阶级偏见，缺乏起码的民主主义和人道主义思想。他多年来想当一个诗人，这个愿望始终没有实现，于是他对很有才华的安徒生便怀有病态的妒嫉心。这个人的灵魂实在是很丑恶的。他对安徒生凶恶冷酷的态度在后者心中留下了巨大的创伤。安徒生直到七十岁时还在恶梦中看到他的凶神恶煞般的可怕面孔 。 。

但是在正规学校里念了四年书的确是安徒生难得的机会，为他以后成为名闻世界的大作家创造了条件。在一八二二年冬至一八二七年春这四年中，安徒生不仅系统学习了中学的各门功课，而且广泛阅读了世界著名作家的作品。莎土比亚、歌德、席勒、海涅、拜伦等人的作品大大丰富了他的文学知识，开阔了他的眼界，增加了他的想象力，使他的创作热情更高。虽然梅斯林一再禁止他搞创作，他仍然偷偷地写了不少诗歌和剧本。由于他打下了较扎实的文化基础，他的写作水平也显著提高了。