“铁将军”把门

锁常被人戏称为铁将军。“铁将军把门——进不去”，只好找钥匙请它下马了。锁和钥匙是守家防盗的用具，是谁最早想到它们的呢？

从有家、私有财产开始，人们为了防止财物被别人盗走，就想到用“结” 的办法。但是用绳打结太简单了，轻易就可解开，只能防“君子”而已。于是，不论是中国人还是古罗马人都在动脑子，想制出一种可锁可开的用具。锁是私有制的产物，最初是奴隶主保护自己私有财产的工具，古时候，奴隶也被用桎梏锁上，防止他们逃跑。

在中国古代周朝，就有关于锁和钥匙的文字记载，那时，有一种木仓锁是木质的，要用一种山字形的钥匙，从仓门板上插进去才能打开。后来，因为不够结实，改用青铜制成。内中的结构比较简单，但也可称得是“铁将军” 了。汉朝时有人发明了一种片簧锁，这种锁是利用两三片板状铜片的弹力来达到封关和开启作用的。以钥匙孔形来决定钥匙的式样。

罗马人发明的锁是在钥匙上加一个凸出的部分，只有与锁孔上的形状配合才能打开。中世纪时，拥有珠宝金银的贵族或富人，不仅需要锁门，还要锁抽屉、保险箱。出高价购买特种锁和钥匙，这就刺激了许多工匠们的创造性。于是，各种形式的锁和钥匙纷纷问世。锁在从日常应用中不断推陈出新， 当我们走进装饰商店时，会为各式各样的锁赞叹不已：有的锁伪装成饰物； 或者具有隐蔽性，必须转动一个方位才能见到钥匙孔。这样，想撬锁就变得更困难了。

所以，对每一把锁，只有加工成特定形态的钥匙才能插入其特定的锁孔。有道是：一把钥匙开一把锁。不同的锁，其锁孔不一样。如果钥匙与想要打开的锁的锁孔不合，它就不能在锁孔中转动，无法把锁打开。这就是锁的基本道理。

近代的锁和钥匙的发明者是英国的布拉默。他于 1778 年设计出一种转片锁。这种锁是用几片不同凸轮转片装在锁芯壳内，以转片的装置来决定钥匙的牙花。起初，钥匙的牙花可以搞出 80 多种；由于精密机床的帮助，后来猛

增到 1600 种，转片锁的特点是，转片的上下滑动行程较长，钥匙可以旋转几圈，锁舌可分段拨出，故此锁的承受冲击力和安全性大大增加。尤其是转片锁的钥匙造型美观，被公认为锁和钥匙的标志。许多国家把它制成大型的金钥匙，赠送贵宾，象征和平与友谊。

1861 年，美国人耶鲁研制成功了弹子锁。耶鲁是银行雇员，他与他的儿子一道，对各种锁型进行了分析解剖之后，决定采用在圆筒形的锁芯内安装上撞针，以片状的钥匙拨动撞针来开锁。由于其坚固耐用、钥匙的牙花可以变化成千上万种，成本又低，所以被誉为“锁中之王”。至今仍是世界上使用最普遍的一种机械锁。现在弹子锁又进一步改进，具有更多的功能，甚至能防钻、防拨、防锯、防撬、防卸、防盗等。据说：世界上最重的锁要数美国黄金库的锁了，它足有四吨重。

今天，人们把声、光、电、磁、波等先进科技应用到制锁业上来，出现了许多新型锁，像电子卡片锁、磁性锁、超声波锁、红外线锁、遥控锁，不胜枚举。“铁将军”不仅是人们的安全卫士，而且正在帮助我们实行科学管理。凡是需要保密和安全的地方无处不有锁的存在。

由此可知，任何一项发明会随着时光的流逝而不断地又出现新发明。发明是无止境的，也是受时代局限的。