染料世界

如今，人们生活的世界变得越来越美丽了，每当走在大街小巷上时，常常会见到了一个个穿着五颜六色服装的身影，在阳光下犹如一朵朵绽放的鲜花，有红的、黄的、紫的⋯⋯真是万紫千红，好一个艳丽的色彩世界。

然而，在 19 世纪 50 年代以前，人们的服装却缺乏色彩。尽管早在古代时人们就懂得从天然物质中获得染料。例如，他们从植物的根、叶、皮等中提取有用的色素，加工制成染料。但是，这些染料色彩比较单调，那些色彩鲜艳的染料，制作起来相当困难，来源又很有限，所以价格特别昂贵，只有富人才能用得起。人们多么渴望能有色彩缤纷的服装啊！

1856 年，年仅 18 岁的柏琴由于一次偶然的实验，而发明了人工合成染料，敲开了色彩世界的大门。

柏琴是一位化学家，那时他正跟着德国著名化学家霍夫曼，一边学习， 一边做霍夫曼的实验助手，正是由于霍夫曼一句脱口而出的话，才使柏琴有了意外的收获。

1849 年曾经流行疟疾，每天都要死好多好多的人，为了对付这种可怕的疾病，许多科学家在寻觅治疗疟疾的良药。后来发现从金鸡纳树中提取的奎宁是治疗疟疾的特效药，从此，这种病就得到了控制。但是金鸡纳树主要分布在南美洲，所以，提取的奎宁很有限，远远不能满足要求。科学家们在想： 能否采用化学合成的办法来制取奎宁呢？

正是由于这样，有一天霍夫曼毫不在意地大声说：“难道就不能用煤焦油中的化学物质来制造奎宁吗？”

柏琴知道煤焦油是一种复杂的有机化合物的混合体，化学家可以用其中的化学物质制出新的化合物，因此霍夫曼的话激起了他的兴趣，他决心要去研究这一课题。

过了几天，柏琴准备了一些煤焦油，开始做提取奎宁的实验。他对这次实验充满了信心。他每天一早就去实验室，一直工作到深夜。一天、两天⋯⋯ 半个月过去了，可是还是没有能够得到奎宁，但是柏琴并不灰心，每天仍然坚持实验。

有一次，试验进行到最后一步，当加进重铬酸钾后，反应瓶里竟出现了一种奇妙的紫色粉状的物质。柏琴想：咦！奇怪！这玩意从来没看见过，是什么呢？”为了知道这种物质的性质，柏琴随手向容器中加进一点酒精，忽然他眼前一亮，酒精溶液变成了鲜艳的紫红色，美丽极了。

柏琴面对这紫色物质心想：这种东西到底有什么用处呢？随手从瓶子里取出一点紫色物放在手上，想仔细地瞧瞧它究竟是啥东西。不巧，紫色物碰到他的白色衣服，碰到的地方接着变成了紫色。衣服搞脏了，柏琴无暇顾及， 他敏锐地感觉到这紫色的物质可以用来作为染料。想到此，柏琴激动万分， 立即快步返回实验室，重新做了刚才的试验。这次，他制取了好多紫色物， 并把它调成溶液，另外将一些白布浸入到此溶液中，几小时后，白布真的被染成了紫色，颜色又如此鲜艳，染料制成了。柏琴很高兴，尽管没有制得奎宁，却意外地合成了染料，使他成为世界上第一位发明染料的人，他命名这种染料为苯胺紫。

后来柏琴在英国申请到生产苯胺紫的专利权，他决定辞去大学的工作， 而去从事染料生产，尽管遭到了霍夫曼教授的反对，但是他仍坚定地要走自己的路。

柏琴的父亲和哥哥拿出了自己一生的积蓄，来支持柏琴的事业。他们一家在 1857 年开始建造染料工厂。

这是一项亘古未有的事业，一切都必然从零开始。当时没有现成的可供合成苯胺紫的原料，他们必须从煤焦油中来制取。在生产过程中需要有进行

化学反应的装置，当然也没有现成的设备，所以柏琴只能自己根据原理来设计。通过艰辛的创业，柏琴的染料工厂终于源源不断地生产出苯胺紫。

这种合成染料打破了人们生活上的单调色彩，很受人们喜欢，所以，很快便在欧洲流行了起来，柏琴也由此而成为一名富翁。

1874 年，柏琴虽然只有 36 岁，为了重新献身于他自己心爱的化学研究，

他毅然卖掉了自己的工厂。柏琴的一生硕果累累，他还曾在 1869 年合成了茜

素染料；在 1875 年又合成了芳香物质香豆素，从而指出了人工合成香料的途径。

人工合成染料的成功，激励着人们不断地去努力探索，随着科学技术的发展，越来越多的合成染料被生产出来，它们不仅取代了天然染料，而且使人们的生活世界变得越来越多彩，越来越美丽。不仅如此，人工合成染料的成功，还激励着人们不断地合成出新的物质，这些新的合成物已广泛地分布在纤维、药物、调味剂等各个领域。

为了纪念他，纽约还设立了“柏琴奖”，专门授予那些在应用化学领域中作出重大贡献的人。