蜡烛的精神

一根蜡烛长 18 厘米，质量 59 克，密度 0.9 克/厘米 3，如果把蜡烛竖直放在水中，保持它稳定不倒，必然有一部分浮出水面。这样，蜡烛仍然可以点燃发光。随着蜡烛烧去一部分，原来沉没在水下部分的蜡烛，它所产生的浮力就会大于蜡烛的重量，于是浮力使蜡烛继续浮出水面。问蜡烛何时被水淹灭，蜡烛灭时还剩多少厘米？

答：由于蜡烛的密度为 0.9 克/厘米 3，所以蜡烛浮出水面的长度是总长的 1/10，在水中部分的长度为总长的 9/10，这样才能使蜡烛的重量和水对它的浮力平衡。

上述关系在蜡烛的燃烧过程中仍然成立，也就是说，当蜡烛烧去一截以后，它浮出水面的长度仍旧是目前总长度的 1/10。由此推论，蜡烛自始至终浮出水面 1/10 的长度。只要水面非常平稳，这种发展将无穷无尽，最后可以认为蜡烛会全部烧完。

到此为止，使人感到蜡烛的精神确实可贵，不仅在空气中，就是浮在水上，也是“蜡炬成灰泪始干”。