印度国王的奖赏

古时候，印度有个国王很爱玩。一天，他对大臣们说：希望得到一种玩不腻的玩意儿，谁能使他得到，将重重有赏。

不久，有个聪明的大臣向他献上一种棋子，棋盘上有 64 个格子，棋子上刻着“皇帝”、“皇后”、“车”、“马”、“炮”等字。下这种棋，是玩一种变化无穷的游戏，确实使人百玩不厌。国王就对那个大臣说：“我要重赏你。说吧，你要什么，我都能满足你。”

那个大臣说：“我只要些麦粒。” “麦粒？哈，你要多少呢？”

“国王陛下，你在第一格棋盘上放 1 粒，第二格棋盘上放 2 粒，第三格

棋盘上放 4 粒，第四格棋盘上放 16 粒⋯⋯照这样放下去，每格比前一格多一

倍，把 64 格棋盘都放满就行了。”

国王想：这能要多少呢？最多几百斤吧。小意思，就对管粮食的大臣说： “你去拿几麻袋的麦子赏给他吧。”

管粮食的大臣计算一下，忽然大惊失色，忙向国王报告道：“照这样的计算，我们全国所有的粮食都给他，还差得远呢！”

说完把计算题列给国王看—— 1+2+22＋23+⋯⋯ 263

=18，446，744，073，709，551，615（颗麦粒）

一立方米麦粒大约有 1500 万粒，那么照这样计算，得给那位大臣 12000

亿立方米，这些麦子比全世界 2000 年生产的麦子的总和还要多。

国王脸色铁青，忙问管粮食的大臣说：“那怎么办呢？要是给他吧，我将永远欠他的债；要是不给他吧，我不就成了说话不算数的小人了吗？请你给想想办法吧。”

管粮食的大臣想了想说：“请您下令打开粮仓，然后请献棋的大臣自己一粒一粒地数出那些麦子就行了。”

“那么要数多长时间呢？”

管粮食的大臣计算了一下说：“假设每秒种能数两粒麦子的话，每天他数上 12 小时，是 43200 秒，数上 10 年才能数出 20 立方米，要数完那个数目

将需要 2900 亿年呢。他能活多少年呢？再说枯燥的生活能折磨人，他这样下去岂不要短寿？因此我想，他的本意并不是想要得到那些不可能得到的麦粒，只是试试有没有比他更聪明的人罢了。”

国王大喜，夸奖道：“看来，至少你比他还要聪明呢！智慧人物治理国家，国家才能兴旺发达，我决定提拔你们当我的左右宰相！”