甜国之冠

1969 年日本科学家住田哲在巴西发现一种叫甜叶菊的植物，它的提取物比砂糖甜 300 倍，而含热量只有砂糖的 1／300。它有“天然糖精”的称号， 并已进入各国的市场。

甜叶菊的适应性和耐寒能力都很强。可用种子播种，但是发芽率极低。若采用扦插、压条等无性繁殖的方法，则成活率较高，但繁殖系数低，耗工时。目前，正应用植物学上的新技术——组织培养法，以解决甜叶菊的良种培育和大量出苗的问题。这项技术的应用已获得成功。

谁知强中还有强中手。近来科学家又从一种植物果实中提取一种名叫索马丁的物质。它的甜度竟比甜叶菊提取物还要大 10 倍。它是迄今人们发现的最甜的物质，被称为“甜王”。

它生长在西非洲的丛林中，属于葛郁金科的植物，它高约两米，叶子呈卵形，果实是桔红色三角锥形的，故称红果树。索马丁就是从红果中提炼出来的。

在非洲的密林里，科学工作者发现了一种藤本桔，它的果肉竟比一般食桔甜 9 万倍，虽然甜度极高，但吃起来甜的滋味只是在颊齿间久留不散。

更有甚者，有一种非洲薯叶，它的果实竟比食糖甜 9 万倍！这种果实呈

红珊瑚色，外形像野葡萄，每串结 40—60 粒果实，很逗人喜爱。奇妙的是， 吃了这种高甜度的果实，不但不感到咸苦，而且嘴里长时间都感觉有甜味。

1982 年，科学家们在加纳的森林中发现了一种名叫“卡坦菲”的野生植

物，并从中提取出一种叫“卡坦精”的物质，经鉴定其甜度竟为蔗糖的 60 万倍，可称得上当今世界上最甜的植物了。