十一、第一个重要发现

1921 年是非常重要的一年。从 11 月 21 日起，亚历·弗莱明就在他的笔记本上记载了两件重大的发现，其中之一就是发现天然杀菌剂——溶菌酵素。

长久以来，有一个观念一直萦绕在弗莱明的脑海中，那就是企盼找到一种完美的杀菌剂。因此他的实验室里培养了各式各样的微生物，以便观察它们的行为、习性，特别是它们对不同物质的反应。

弗莱明和他实验室的同事阿力森医生之间有一段趣事，那就是阿力森医生太爱干净了，弗莱明总笑他有洁癖。举例来说：他总是在每天工作结束之后，仔细清扫座位四周，将用不着的细菌培养基清除掉，并洗干净容器、器皿，以便下次再用；而弗莱明刚好相反，他的座位总是堆满了各种细菌培养基，而且一堆就是好几个礼拜，他习惯在用不着它们之后，再留置一段时间，看看有什么变化。

一天，弗莱明正准备丢掉一个旧的细菌培养基，忽然有个奇怪的现象吸引住他的眼光。他拿起那个培养基仔细地端详了半天，然后递给阿力森医生，说道：“这可真有意思！”

原来弗莱明感冒、流鼻涕已有好几个星期了，但为了工作，他没有请假休息，实验研究也继续在进行。他就这样一边擤鼻涕，一边做实验，无意中竟创造出一项奇迹。

说起来，这得感谢老天帮忙，弗莱明就这么巧，不偏不倚地擤了一些鼻涕在培养基上，也就是他拿给阿力森医生看得那一个。

阿力森医生看着那个培养基——它上面布满金黄色的细菌菌落，奇怪的是鼻涕贴附的那部分竟然没有！要再过去一点，超越了鼻涕的落点，菌丝才又开始生长，不过也很模糊，它像被溶解了一样——原来这些金黄色的菌落只有在与鼻涕保持一段距离之后，才能正常生长。

弗莱明以他独特锐利的眼光，看出了其中隐含着某种不凡的意义，只是他自己还不能确定——难道鼻涕中含有可以杀死细菌的成份？

弗莱明赶紧又擤了一些鼻涕出来做实验，结果情形也一样，细菌不会在鼻涕周围生长。“这真是划时代的一刻”，弗莱明心想，“前所未有的重大发现啊！”

那么别人的鼻涕是不是也一样呢？他开始到处向别人索要鼻涕来做实验。他发现，即使不用患有感冒的人的鼻涕做实验，其周围也同样生长不出细菌。

他反复思索着，那么人体其他部位的液体呢？他拜托朋友、同事为他流泪，而后拿着珍珠般宝贵的泪水，直奔实验室。又尝试拿唾液、脓液、血清

（血液凝固后，其上层泛澄清部分）等来做实验。结果全都显示：所有的体液都会阻止细菌的繁殖！

这些年来，亚历·弗莱明一直忠实地遵循着奥姆罗斯·莱特所传授的知识，不懈地工作。然而，眼前的这一切，却是有史以来从不为人所注意的、自己的心血结晶！这对弗莱明而言，犹如看到了东方地平线上初露的曙光—

—难道它就是长久以来人们急欲了解的、会跟吞噬细胞共同抵抗细菌的人体免疫系统的一部分？

接下来的几周，弗莱明的笔记本上记满了一连串的实验记录，包括：可溶解细菌的物质到底是哪些液体？它们存在于人体的哪些部分？它们又能杀死哪些细菌？⋯⋯

实验结果显示，这种物质几乎无所不在！包括人体的皮肤、粘液和大部分的体内器官及组织，甚至连头发、指甲都有！弗莱明又发现在其他的动物、植物、花和蔬菜中都存在这种可溶解细菌的物质。

继而他发现，这种物质好像只对某几种细菌有杀菌功能，但对一部分具危险性的细菌就起不了作用了。当然，我们现在都已知道，弗莱明当时发现的物质是人体防卫系统中的第一道防线，它若不幸被细菌攻破，则第二道防线——吞噬细胞才会发挥作用。

事实上，那就是一种天然杀菌剂。可是在当时，它的意义还没有被人们全部了解。直到许多年后，防卫系统的神秘面纱，才被科学家所揭开。但当时由于它对危险的细菌没有防御能力，所以并没有引起人们的特别重视。

弗莱明为这种物质取了个名字——“溶菌酵素”，而且更为此投下了数年的研究心血。虽然这次的研究成果并没有使弗莱明成名，可是，他并不后悔，并且认为那是他一生中最愉快的实验时光。

在那段时间里，亚历·弗莱明、阿力森和数位共事多年的年轻细菌学家，共同发表了许多篇有关溶菌酵素的研究论文。只是，由于没有人抓住研究的重要关键，因此，弗莱明等也没有受到当时科学界的青睐。