暖层

暖层位于中间层顶至 800 公里高度。该层最厚，但它只占大气总质量的

0.5％，据探测，在 120 公里高度以上的空间，空气密度已小到声波都难以传播。

暖层的气温随高度的增加而升高。据人造卫星探测，在 200 公里高度温度约为 700℃，到 300 公里高度温度增至 1，000℃以上。热层的温度为什么这么高？主要原因是该层的大气物质（主要是氧和氮的分子和原子），吸收了波长短于 0.2 微米的太阳紫外辐射能量、发生了离解，离解时释放出热量。另一个原因是这些大气成分吸收了银河宇宙辐射，吸收了进入地球磁场控制区后沉降下来的太阳风粒子的能量，以及吸收了太阳高能质子的能量。

暖层的空气处于高度电离状态。从这个意义上讲，暖层也称为电离层。电离层具有反射无线电波的能力，它使无线电波能绕地球曲面进行远距离传播，这样人们才可以收听到很远的地方，甚至地球另一面电台的广播。