谭 九

京都花户子谭九，奉父母命，探亲于烟郊。策卫出门，日已向夕， 道遇一媪，衣悬鹑而跨白颠马，鞍辔华美，左右相追随。问：“小郎何往？”谭以所之告。媪曰：“此去烟郊尚数十里，路多积潦，颇不易行。小郎不闻乎？风度蒲牢，都城漏下矣。荒野寂寥，保无有暴客相值？茅舍在迩，盍留一宿？翌日早行，得从容地。”谭正恇怯，闻言深荷其谊。媪策马先导，循僻径约二里许，隐隐见林际灯光。媪以鞭指示曰：“至矣。”纵辔即之，则矮屋两椽，土垣及肩。媪弃骑启扃，延客入室。

室中空无所有，唯篝灯悬壁，一少妇卧炕头哺儿。媪呼曰：“有客来，媳妇可速起。”妇徐起掠鬓，儿呱呱啼。媪探袖出胡饼一枚付之， 啼始止。谭视妇，年可二十，泪睫糁黛，殊少欢容。媪曰：“汝起烧茶， 老身送马便回。”言讫，出户牵马去。妇折穄引火于灯，着红布短袄， 绿布裤，蓝布短袜，跋高底破红鞋，皆敝甚；露一肘一腓并两踵焉。谭年少口讷，不能致诘，但阴怜之。俄而媪还曰：“为还代步，致郎寂坐。渠宅上闻有客至，亦欲延款。老身辞以太晚。嘱为致意。”谭唯唯。媪曰：“奔驰半日，想客亦苦饥矣。媳妇备饭来，老身且出喂驴。”谭曰： “相扰何安，刍豆之费，临行当厚偿。”媪摇手曰：“莫漫作客套语， 所值几何哉？”既而饲驴已，妇陈列酒肴，瓦器绝粗，折稊为箸，以盆代壶，而肴皆鱼肉，但冷不中啖。媪移灯劝谭饮，谭辞不能釂，乃进饭。饭又冰冷，勉进一盛。

妇敛具去，相与坐话。妇就灯为儿捉虱。谭曰：“听姥言，似非京师人，娘子则又旗妆，敢问邦族？”媪曰：“诚如郎说，身本凤阳侯氏， 因岁荒流离入京，为人缝纫补缀谋衣食，再醮此间村民郝四，近三十年， 今成翁矣。生一女一子，女已适人，子为圬者，居城中。翁以衰耄，佣于野肆中，为人提壶涤器，小郎明日当过其处。见鸡皮白髭，耳后有瘤如卵大者，即是也。媳妇余氏，实宅上婢子。其主人为巴参领，久退闲， 幼主袭职矣。适借马处也。”谭曰：“视姥家亦甚清苦，何苦盛设待客？” 媪笑曰：“仓卒客值，茅舍主人岂能咄嗟办此肴饍？亦缘中元节，例分得宅上馂余。方愧亵渎，敢云盛设？”谭坐久颇倦，又不便偃息，乃出具就灯吸烟。妇吸频睃，有欲烟之色。媪察知其意，亟拊掌曰：“媳妇垂涎吃烟矣，小郎肯见赐否？”谭以烟囊付之。媪曰：“近以窘迫，不有此物已半年矣。那得有烟具？”谭乃并具奉之。妇吸之甚适，眉颦顿舒。媪视之，点首曰：“老身在世六十余年，不识此味，诚不解嗜痂者， 何故好之如此？”谭曰：“亦事不解。第不会则已，学会，辄一刻不能离。宁可食无饭，不可吸无烟也。”媪大笑。谭曰：“娘子嗜此，予迟日当市具与烟来，作野人芹敬。”媪颔之。

谭出溲，见银河西耿，斜月在林，约略四更。媪扬声苦于室曰：“客不时欠伸，当使寝息。”谭应曰：“尚可稍坐。”媪曰：“勿太勉强， 明日尚有路行，更有所恳，望留意。”谭问何事。媪惘然曰：“明日过市，苟见我家老翁，烦为致声，促其急送数缗钱来。但言家中吃着都尽矣。”谭曰：“无不尽心。”媪又赧然曰：“以贫故，并无被襥，一夜屈郎甚矣。”谭曰：“假一席地，得一夕安，已承厚贶，敢过望耶？” 因各就枕。谭疲极，着枕便熟睡。既而梦回，觉草虫鸣于耳畔，萤火耀

于目前，矍然惊起。则身卧松柏间，秋露泾衣，清寒砭骨。系驴树根上， 龁草不休。茅舍无有，媪与妇并失所在。但见古冢颓然，半倾于蒿莱枳棘之中而已。不禁毛发森竖，急捉驴乘之，得得而驱。行三五里，天已向曙，稍稍心定。

抵烟郊事毕，复遵故道，小憩旗亭，有涤器老人，酷肖侯媪所述。询之，果郝四也。愈异之。引至僻处，告以前夜所遇。郝泫然曰：“据郎所见，真先妻与亡媳并夭孙也。先妻下世二年，亡媳去岁以难产，母子一夕皆死，讵意尚聚首地下哉？”谭亦恻然。又问：“巴参领为何如人？”郝曰：“某旗某佐领之父也，死已十余年矣。直北乔木处，即其墓道。亡媳，其家婢也。老朽夫妇，故其守墓人。往岁零雨，屋舍倾圯。佐领无力缮葺，老朽无容身处，故佣工于此，聊以自活。前日中元节， 佐领展墓，犹焚船马数事。第不知亡妻借马，何事何之耳。”谭感叹久之。乃解囊赠以青蚨五百，俾具冥资，勿致魂馁。郝泣谢。谭归后，不欲食言于鬼，亟鬼纸烟具二枚，烟一封，重至其墓，视而焚之。更访巴参领墓，果在直北数十武外。松柏森郁，有新碑可扪云。

本篇选自《夜谈随录》卷三。文中通过花户子弟谭九在一位贫民家中借宿、夜膳经过的叙述，细致形象地描绘了清代乾隆年间北京一带底层人民贫困凄苦的生活，同时曲折地透露出八旗子弟的没落。作者善于捕捉生动的细节，用以表现人物的生活状况。如写郝四一家的穷乏，连年轻媳妇的衣服也破得露出“一肘一腓”；饮食时只能“折稊为著，以盆代壶”；睡眠时“并无被襥”，⋯⋯而亦真亦幻的描写，将人与鬼的生活打成一片，读来令人倍感沉痛。乾隆年间在旧时被称为“盛世”， “盛世”的人们生活尚且如此，其他的时代更可想而知了。