琼奴传

琼奴，姓王氏，字润贞，常山人。二岁而父殁，母童氏，携琼奴适富人沈必贵，沈无子，爱之过己生。年十四，雅善歌词，兼通音律，德、言、容、功，四者咸备，远近争求纳聘焉。

时同里有徐从道、刘均玉者，请婚尤切。徐本华胄而清贫，刘实白屋而暴富。徐之子名苕郎，刘之子名汉老，皆仪容秀整，且与琼奴同年。必贵欲许刘，则鄙其阀阅之卑微；欲许徐，则虑其家道之穷迫。犹豫迟疑，莫之能定。一日，谋于族人之有识者，彼为之画策曰：“但求佳婿， 勿论其他。”必贵曰：“然则何以知其佳乎？”曰：“易耳！子盛为酒食，特召二生，仍请前辈之善藻鉴者，使潜窥之，一则观器量之如何， 二则试词翰之能否，择其善者而从焉，于选婿乎何有！”必贵深然之。至二月花晨，开筵会客，凡乡里之号名胜者，咸集于庭。均玉、从道亦各携其子而至。汉老虽人物整然，雍容应对，而登降揖让，未免矜持； 苕郎则眉目清新，言谈儒雅，衣冠朴素，举止自如。席中有耕云者，沈之族长也，号知人，一见二生，已默识其优劣矣。乃飏言于众曰：“宗侄必贵，有女及笄，徐、刘二公，欲求缔好，两门子弟，人物井佳，但未审姻缘果在谁耳？”必贵起对曰：“此事尊长主之，则善矣。”耕云曰：“古人有射屏、牵丝、设席等事，皆所以择婿也，吾则异于是。” 因呼二生至前，指壁间所挂《惜花春起早》、《爱月夜眠迟》、《掬水月在手》、《弄花香满衣》四画曰：“二郎少掳妙思，试为咏之，中目、夺衣，在此一举。”奈何汉老生于富室，懒事诗书，闻命睢盱，久而不就。苕郎从容染翰，顷刻而成，呈上，耕云啧啧称赏。（诗略）

均玉见汉老一词莫措，大以为耻，父子竟不终席而逸矣。于是四座合词，皆以苕郎为好，而苕郎之婚议，亦自此而成；不出月余，已择日送聘矣。

既而必贵以爱婿之故，欲其数相往还，遂招置馆中，读书进学。偶童氏小恙，苕郎入问疾，而琼奴正侍母汤药，不虞苕之至也，回避弗及， 乃相见于母榻前。苕郎盼之，姿色绝世。出而私喜，封红笺一幅，使婢送与琼奴。拆之，空纸也。琼奴笑成一绝，以答苕曰：

茜色霞笺照面頳，玉郎何事太多情？ 风流不是无佳句，两字相思写不成。

苕郎持归，以夸于汉老。汉老正恨其夺己之配，以白均玉。均玉不咎子之无学，反切齿徐、沈入骨。恨之，即诬以事，俱不得白。徐阖室役辽阳，沈全家戍岭表，诀别之际，黯然魂消，观者莫不为之下泪，遂散去，南北不相闻。

已而必贵倾殂，家事零落，惟童氏母女在，萧然茅店，卖酒路旁。虽患难之中，琼奴无复昔时容态，而青年粹质，终异常人。有吴指挥者悦之，砍娶以为妾，童氏以许人辞。吴知其故，遣媒谓曰：“徐郎辽海从戍，死生未卜，纵饶无恙，又安能至此而成姻乎？与其痴守空营，蹉跎岁月，盍不归我贵家？任汝母女受用，亦不虚度一生也。”琼奴坚然不肯。吴又使媒妪传言，且压以官府，童氏惧，与琼奴谋曰：“一从苕去，五阅星霜，地角天涯，鱼沉雁杳，真所谓君处北海，寡人处南海， 风马牛之不相及也。汝之身世，终恐荒唐，矧又父遽沦亡，他乡流落，

权门侧目，欲强委禽，吾孤儿寡妇，其何术以拒之？”琼奴泣曰：“徐门遭祸，本自儿身，脱别从人，背之不义。且人之异于禽兽者，以其有诚信也，弃旧好而结新欢，是忘诚信，苟忘诚信，殆犬彘之不若。儿有死而已，其肯为之乎？”因赋《满庭芳》一阕以自誓云：

彩凤群分，文鸳侣散，红云路隔天台。旧时院落，画栋积尘埃！谩有玉京离燕，向东风似诉悲哀！主人去，卷帘恩重，空屋亦归来。泾阳憔悴女，不逢柳毅，书信难裁。叹金钗脱股，宝镜离台，万里辽阳郎去也，甚日重回？丁香树，含花到死，肯傍别人开？

是夜，自缢于房中，母觉而救解，良久方苏。吴指挥者闻之，怒， 使麾下碎其酿器，逐去他居，欲折困之。时有老驿使杜君，亦常山人， 必贵存日，相与善，怜童氏孤苦，假以驿廊一间而安焉。

一日，客有戎服者三四人投驿中。杜君问所从来，其人曰：“吾侪辽东某卫总小旗，差往南海取军，暂此假宿耳。”值童氏偶立帘下，中一少年特淳谨，不类武卒，数往还相视，而凄惨之色可掬。童氏心动， 即出问之：“尔谁耶？”对曰：“苕，姓徐，浙江常山人。幼时父尝聘同里沈必贵女，与苕为婚，未成亲而两家缘事，沈谪南海，苕戍东辽， 不相闻者数载矣。适因入驿，见妈妈状貌，酷与苕外母相类，故不觉感怆，非有他也。”童氏复问：“沈家今在何处？厥女何名？”曰：“女名琼奴，字润贞，开亲时年方十四，以今计之，当十九矣。第忘其所寓州郡，难以寻觅耳。”黄氏入语琼奴，琼奴曰：“若然，天也。”明日， 召使至室中，细问之，果苕郎也，今改名子兰矣，尚未娶。童氏大哭曰： “吾即汝丈母，汝丈人已死，吾母女流落于此，出万死以得再生，不图今日再能相见。”遂白于杜君及苕之同伴，众口嗟叹，以为前缘。杜君乃率钱备礼，与苕毕姻。合卺之夕，喜不塞悲，琼奴诉其衷怀，不任凄断。因诵杜少陵《羌村》诗：“‘夜阑更秉烛，相对如梦寐。’此句殆为今日设也。”苕抚之谆切，曰：“第毋伤感，且尽绸缪，姑候来年， 挈尔同归辽东，则鱼水欢情，永永相保矣。”既而苕同伴有丁总旗者， 忠厚人也，谓苕曰：“君方燕尔，莫便抛离，勾军之行，不必渠往，我辈当分诣各府投文；君善抚室，且此相待，公事完日，相与归辽。”苕置酒饯别，诸人起程。

不料吴指挥者缉知，以逃军为名，捕苕于狱，仗杀之，藏尸于窑内。亟令媒恐童氏曰：“彼已死矣，可绝念矣，吾将择日舁轿来迎汝女，若又不从，定加毒手。”媒求诺返命，琼奴使母诺之。媒去，语母曰：儿不死，必为狂暴所辱，将俟夜引决矣！”母亦无如之何。是晚，忽监察御史傅公到驿，琼奴仰天呼曰：“吾夫之冤雪矣。”乃具状以告。傅公即抗章以闻。又两月得请，就命鞫问，而求尸未得。政谳讯间，羊角风自厅前而起。公祝之曰：“逝魄有知，导吾以往。”言讫，风即旋转， 前引马首，径奔窑前，吹开炭灰，而尸见矣。公委官检验，伤痕宛然， 吴遂伏辜。公命州官葬苕于郭外，琼奴哭送，自沉于冢侧池中，因命葬焉。公言诸朝，下礼部，旌其冢曰：“贤义妇之墓。”童氏亦官给衣廪， 优养终身焉。

本篇选自《剪灯余话》卷三。这是一个催人泪下的曲折故事：作品的开头就不落窠臼，琼奴的父母并不嫌贫爱富，接受了家贫而多才的徐苕郎请婚。然而祸根也由此种下，请婚失败后刘家的诬告使得琼奴与苕

郎南北远离。琼奴忠实于爱情，不为贫贱所移，不为富贵所动，不为威武所屈，并在惩治了恶人，昭雪了丈夫的冤屈后殉情而死。这一光彩照人的女性形象给予读者以极大的震撼。作者把她的名字作为小说的篇名，表明了琼奴的命运是作品描述的中心。