会发光的灯笼树

灯笼树是栾树的别名，树形端正，枝叶茂密而秀丽，春季嫩叶多为红叶，夏季黄花满树，秋季叶色变黄，果实紫红。灯笼树是一种落叶小乔木，生长在我国长江以南各地山区。它的花像一只只挂在树梢的小灯笼，灯笼树的名字正来源于此。由于它夜间还有发光的本领，使得这个名字更加名副其实。

每逢晴天的夜晚，灯笼树就会发出荧光点点，恰似高悬着的千万盏小灯笼，为过往的行人照明。为什么灯笼树会发光呢？那是因为灯笼树具有吸收土壤里磷元素的本领。

灯笼树通过植物光合作用的光反应，把这些磷元素从根部运输上来，分布在树叶上。到了夜晚，灯笼树又通过光合作用中的暗反应，从它的叶子上散发出少量磷化氢气体，聚集在一起。这些气体燃点很低，在空气中引发自燃，而发出淡蓝色火焰，即温度很低的冷光。在晴朗无风的夜晚，这些冷光聚集起来，就像山间的一盏盏路灯。

除了我国的灯笼树外，在国外也有一些会发光的树。在美洲中部的巴拿马生长着一种怪树，结出的果实酷似一根根奇特的蜡烛，当地居民把它摘下来带回家，晚上点着了用来照明，所以人们叫它“蜡烛树”，称它的果实为“天然的蜡烛”。

经化验分析，蜡烛树的果实里含有60%的油脂，因此点燃后能如同蜡烛一样，发出均匀而柔和的亮光，而且没有黑烟，甚至比普通蜡烛还好用。

非洲生长的一种会发光的树，名叫照明树或魔树。白天看上去它与一般普通的树没有什么两样，一到了夜晚，从树干到树枝都发出明亮的荧光，把树的周围照得雪亮，远远望去犹如“火树银花”，非常好看。夜晚，当地居民可以在树下看书读报，甚至还能做精细的针线活呢！

魔树的发光奥秘在哪里呢？当地的科学家经过研究发现，魔树的树皮里含有大量的磷，当磷与氧接触时，只要温度适宜便会发出亮光。