十二、晚年生活

在洛斯阿拉莫斯领导科学家成功地试制成原子弹的奥本海默，竟被指控为“苏联的代理人”，甚至被指控为原子间谍富克斯的同谍犯，他的声誉一落千丈。但是奥本海默在 1954 年 10 月重新当选为普林斯顿高级研究所所长。普林斯顿当局在研究所内设立一处宾馆，专门用来招待前来访问奥本海默的客人。奥本海默成为一个经常出去访问，同时也经常接待很多来访者的著名人物。联邦调查局也随之撤销了对他的 24 小时监控。

肯尼迪继任总统后，奥本海默的地位有了很大的改善。1962 年一次宴会上，原子能委员会主席西博格问他是否愿意申请召开另外一次安全听证会来恢复名誉。奥本海默回答道：“在你有生之年，我是不会重提此事了。”

他在政府中工作的朋友们只好另想办法来为他恢复名誉。最后决定由原子能委员会授与他一年一度的恩里科·费米奖。

1962 年 11 月 22 日白宫宣布肯尼迪总统将在一周后亲自出席授将仪式， 但不幸当天下午肯尼迪遇刺身亡。12 月 2 日，授奖仪式在白宫举行，继任总统约翰逊作了简短的讲话，说他“代表美国人民”授予奥本海默荣誉状、奖章以及 5 万美元的支票。奥本海默则说：“总统先生，您今天来为我颁发费米奖，表现了您的仁慈和勇气。依我看来，这对我们国家是一个好的预兆。”

这一天恰好是艾森豪威尔下令对奥本海默进行保安审查的七周年差一天的日子。

1965 年，奥本海默患了肝炎，他的健康正在严重地衰退。1966 年他又患喉癌。6 月时，他只能拄着拐棍勉强行动，但他仍出席了普林斯顿大学学位授受仪式，接受了名誉学位。荣誉状中赞扬他为“物理学家和水手，哲学家和骑士，语言学家和厨师，喜爱美酒和名诗。”

1967 年 2 月 18 日晚，奥本海默溘然与世长辞，享年 62 岁。

奥本海默曾经说过，如果把用于监视他所花费的资金的一小部分给了他的话，他就会成为百万富翁。

这样一位杰出的科学家，充满了爱国热诚的人，他的私生活受到调查， 他的亲人受到牵累，他所参加的组织事后被诬陷为非法的，他受到“行政法庭”“根据匿名证词”而判了“罪”。⋯⋯这一切又都是以“保安”的名义进行的。这是奥本海默的悲剧，也是时代的悲剧，更是美国的悲剧。