柔软的液体海底

产生密度跃层的原因很多，但主要取决于海水的温度和盐度。通常，风平浪静时，水温随着深度的增加，而逐渐降低。当海上出现大风浪，海水上下混合，上层水温逐渐均匀，而风浪影响不到的下面水层，温度依然在降低。这样一来，上下水层之间的海水温度呈现剧烈变化，从而形成了密度跃层。而在接近大陆的边缘海域，大量江河淡水流入海中，使海水被冲淡，盐度发生急剧变化，也会产生密度跃层。还有些跃层出现在两个不同性质的水团接触面上。如土耳其的伊斯坦布尔海峡中就有这种密度跃层。在那里，表层海流始终从黑海流向地中海，而下面的海流则反其道而行，从地中海流向黑海，这两股海流带来的水团其温度、盐度均不相同，在其接触面容易出现密度跃层。

密度跃层不仅对水面船只和潜艇安全航行有影响，而且对海洋生物的影响也非常大。因为密度跃层犹如海水中隔了一层屏障，使上、下层海水之间的循环、对流受阻。当下层海水的鱼类所必需的溶解气体一旦用尽，又无法从上层水中得到相应的补充，致使鱼类和其他生物窒息而死。同样，上层水中海洋生物所需要的营养盐也得不到下层水的供应，致使它们不易生长和繁殖。所以，有经验的渔民有意远离有密度跃层的海域，因为这些海域无鱼可捕。当然，密度跃层也有可利用的地方，如潜艇隐蔽在跃层之下就不易被敌舰声纳发现，也可以停泊在跃层上面，伺机向敌舰发起进攻。所以，人们又把密度跃层称为“柔软的液体海底”。