最古老的海

地中海为欧、亚、非三大洲之间的陆间海，是世界上最古老的海。按照板块学说，海洋的成长与演化分为若干阶段，地中海是属于终结期海的代表，它是特提斯海(又称古地中海)的残存水域。

地中海东西长4000千米，南北平均宽800千米，面积约250.5万平方千米。平均水深1541米，最大水深5121米。海岸线长22530千米。沿岸20多个国家和地区。自古以来就是欧、亚、非文化交流和贸易往来的重要通道。由于地中海蒸发量远远大于降水量与径流量之和，使地中海的含盐量高达38‰。大西洋海水由直布罗陀海峡上层注入地中海，而地中海的海水则从海峡下层流入大西洋。