安然度过晚年

法拉第夫妇一直在皇家学院的楼上居住，过着简朴的生活。那两间房子，从他们结婚起，已整整住了37年。

英国女王维多利亚的丈夫阿尔伯特到皇家学院去过多次，很了解法拉第的科学成就，也知道法拉第性格倔强，不爱虚荣，不愿意被封为爵士。

阿尔伯特亲王向女王建议，送法拉第一所房子。他告诉女王，法拉第教授自己没有住房，四十几年来，一直借住在皇家学院楼上。

女王立刻下令，把伦敦高等住宅区的一栋房子拨给法拉第，归他终生使用。

房子的环境很优雅，但是年久失修，法拉第哪里修得起。这消息传到女王耳朵里，她派人把房子里里外外整修一新。

1858年，法拉第和莎拉搬进了漂亮的新居，在这儿，法拉第愉快地度过了自己的晚年。

法拉第时常想起过去的事，而恋旧正是衰老的标志。他想起童年的穷困，自己的学徒生涯，自己曾经的向往、奋斗、追求和成功，他想起利博先生笑容可掬的圆脸，也想起戴维的学者风度。

法拉第想起自己饱受穷困折磨的父母亲：父亲早就去世了，母亲虽然看到了他的成功，也已经在1838年去世。

法拉第想起哥哥洛博，正是他给的钱，自己才能听到塔特姆先生的自然哲学讲演。弟弟出了名，哥哥感到自豪，时常到皇家学院去听弟弟讲演。

有一次，坐在洛博后面的两位先生数落法拉第的寒酸，说他过去当过学徒，给人擦过皮鞋，把洛博听得火冒三丈。

洛博忽然转过脸去，正言厉色地说：“先生，那位法拉第先生给你擦过皮鞋吗？”他的话把对方吓得赶紧否认。

法拉第每次想起哥哥给自己说的这件事，就忍不住要笑。

随着日月的消逝，法拉第年龄增大，体力渐衰，精力大不如从前。几十年的忘我工作，耗尽了他的精力。

但是法拉第仍不放弃自己心爱的工作，坚持做电磁实验。他的实验记录簿还是整理得井井有条、清清楚楚。为此，他常常要付出几倍的努力。

然而，法拉第发觉自己的记忆力也在衰退，有一次他做了一个实验，费了很大功夫，直到一个月以后才发觉，这个实验他几个月以前已经做过了。

1862年，法拉第已经是71岁的老人了，他做完最后一个实验。在他的实验日志上记下最后一个编号：16041。

这位科学巨匠的最后一个实验，是研究磁场对光源的影响。他假设强大的磁场可能会改变光源发射的光谱谱线。

法拉第将不同盐类的火焰，其实也就是不同的光谱谱线，放在巨型电磁铁两极之间，然后让火焰辐射的光通过偏振棱镜。

由于法拉第当时采用的仪器的限制，实验失败了。但这个实验的推断，却表明这位电学大师深造的洞察力。

法拉第这个闪光的思想，三十多年以后由荷兰物理学家塞曼用实验进一步证实。塞曼发现在强磁场中光源发射的谱线确实分裂成几条，后人称之为塞曼效应。

法拉第的工作是完成了，他的最后一次讲演，也是在1862年举行。这位巨人肩上的任务，一件一件地卸下了。

当时，英国皇家学院院长诺森伯兰公爵去世，皇家学院理事会决定推举法拉第出任院长。

大家一致认为，像法拉第这样举世闻名的科学泰斗，50年前就进皇家学院做实验室助手，现在正当功成名就、享誉世界科坛之时，由他出任这一名誉职位，是最适合不过的了。

然而法拉第并不想做皇家学院院长。他婉言谢绝了同仁们的好意，在法拉第看来，朋友们对他的真挚情谊，比一切声名和职位要宝贵得多。这就是法拉第！

丁达尔曾怀着崇敬的心情，对自已的老朋友和老师法拉第进行了评价。他说：

法拉第没有一点世俗的野心。他曾宣布，出于对国家的基本义务，每年到宫中进行一次朝拜。除了这一点，他不会主动和皇宫接近。

他精神上的生活和知识领域的生活，已经十分完美，因此他不会对那些世俗争夺不休的东西动心的。在他的眼中，科学实验高于一切，和这相比，皇宫的华丽算得了什么！

法拉第一生的最后几年，是在汉普顿别墅度过的。他没有子女，忠实地陪伴着他的是自己温柔贤惠的妻子，还有他们领养的侄女。

平常法拉第喜欢坐在窗下，眺望室外碧绿的草地、树林、农舍和变幻无穷的天空。还有闪电的壮观，落日的奇景，这一切都使他倍觉兴奋激动。

晚霞布满天际，一轮红日渐渐西沉。到别墅去拜望的朋友学者，可以看见一位白发飘肃，衣着简朴的老人，神态安详地坐在门外凝望着田野和壮丽的落日。

法拉第表情恬静，眼中含着兴奋的光芒。他十分喜欢朋友们来到身旁，他讲述自己的思想，询问科学发展的新进程，直到此时，这位科坛巨匠仍关注着科学前进的步伐。

这位铁匠的儿子，横跨一个时代的伟大科学家，直到临终都对大自然和人民怀着深挚的热爱。他本人就如一轮红日，把光和热撒满人间，正在静静地沉落。

法拉第的朋友，亲眼目睹那光芒万丈的阳光，如此毫无保留地赐福于人类和大自然。最终却难免要西沉逝去，内心不禁生出一种惋惜和悲哀。

然而，法拉第的胸中却从来没有如此感觉。落日是一首壮丽的诗。一直到最后的一息，他都保持着他那种旧时的乐观和豁达。他在给朋友的一封信中写道：

过去是无法追忆了，现在在期待着解脱，只有未来充满着光明和永生。

1867年8月25日，法拉第，这位享誉科坛，闻名世界的科学巨子坐在书房的椅子上安祥地离开了人世，终年76岁。

没有举行轰动全国的葬礼，也没有金碧辉煌的陵墓，在这位铁匠的儿子坟前只立了一块小小的石碑，表示这就是迈克尔·法拉第长眠的地方。

法拉第给世人留下一句名言：

我爱铁匠铺，爱一切和铁匠铺有关系的东西，我的父亲就是铁匠。

一轮红日降落了，然而他留给人类的科学遗产却永远留芳百世。

人们将永远纪念他。