最早的高层佛阁

我国现存最古老的木结构高层楼阁建筑，是天津市蓟县城内的独乐寺观音阁。据传，独乐寺最初是唐太宗贞观十年（636 年）由尉迟敬德监修的。到辽圣宗统和二年（宋太宗雍熙元年，984 年）重修。现所见独乐寺的主体建筑观音阁和阁前的山门，是重修以后保存到今天的建筑物。

观音阁是一座雄伟的佛殿，高 23 米多。面宽 5 间，20.23 米，进深 4 间，

14.26 米。阁内构架高 20 米，上下共 3 层，从外部看像是 2 层。实则中间夹了 1 层暗层。由于阁内矗立着 1 座巨大的观音塑像（高 16 米，立像头顶有10 个小佛头，故称 11 面观音），穿透中、上 2 层直达阁顶，所以，中层和上层实际上类似两层围绕观音像身的回廊。整个外形与唐代壁画中描绘的同类建筑近似，而内部结构，却体现了辽、宋时代一些显著的特点。如斗拱是横梁与立柱之间过渡垫托的木制构件，在唐宋的建筑物上具有实际的承重作用。以后，斗拱才逐渐演变，几乎成为纯粹的装饰品。观音阁的斗拱式样共24 种，设计构思合理协调，和其他部分一起，组成了一个统一的整体。再如观音阁的柱网布置采用的是内外两周的配置方法，外檐柱 18 根，内檐柱 10 根，构成一个大圈套小圈的双层圈柱平面。同时，全阁的面宽与进深的比率以及高与进深的比率，均在 4∶3 左右。这样的平面布置与高度的比例，整个结构的完整统一，都是比较稳定的，有利于防御水平推力的破坏。