枕戈待旦

宁愿当一名荣获优异服务十字勋章的少尉，也不愿当一个没有优异服务十字勋章的将军。——巴顿

平静生活中的内疚之情

1920年夏天，巴顿挥泪告别了坦克部队，加入了骑兵部队。对于巴顿来说，在和平时期，骑兵部队还算有一定的吸引力。

然而，巴顿很快对这种生活也非常乏味了，他感觉基本上天天都是一个样。

周而复始，一天又一天，一周又一周，一月又一月，一年又一年，就这样循环着，巴顿感觉到生命的漫长。

现在的巴顿，每天早上起床都比较懒惰，这在原来是不可想象的，原来他只有星期六才可能会这样。

可是现在，几乎天天都是这样。

巴顿担心挥之不去的惰性最终会毁了自己，更让他可笑的是，原来自己在战场上指挥1000个或更多的士兵，而回到美国后，却要指挥一个74人的骑兵团，而且每天上午都要巡逻。

为尽量避免目前这种可怕的寂寞感，巴顿打算写书。因为在和平时期，只有笔才能刻画出战争的伟大。

在此后的20年间，巴顿曾先后被调动了10次，担任不同的职务，负责不同的工作，其中有些职务和工作对他来说是毫无兴趣的。

巴顿把他过盛的精力投入到他所担当的每一项工作中去，精神饱满地指挥操练，认认真真地伏案工作，带着强烈的好奇心孜孜不倦地学习各种知识。

然而这似乎还是无法排除内心的烦躁，因此巴顿把目光转向了体育活动，这项可以消磨不少时间和精力的事情上。

巴顿深深地迷上了马球，而且水平还相当高。当时人们普遍认为，马球是最适合军人的一种运动。

从事这项运动不仅要求运动员具备强健的体魄、准确的判断和专心的精神，而且还要求运动员能够快速反应、当机立断和协调配合。

1919年至1934年，巴顿的军衔一直是少校，但在马球运动方面，他从三分球运动员跃升为七分球运动员，并且当上了令许多球手垂涎的陆军马球队队长。

巴顿率领陆军马球队四处征战，在马球运动中，巴顿倾注了大量的精力。

此外，巴顿还喜欢参加马展、赛马和游猎。他在全国各地的马术比赛中，共获得400枚奖牌和20个奖杯。

和平时期使巴顿有了更多的时间读书。巴顿认为，一个不读书的军人，只能是一个没有头脑的莽汉。

巴顿嗜书如命，且富有钱财，这使他拥有一间颇具规模的书房，它可以与麦克阿瑟将军在马尼拉被日军毁坏的存有7000册图书的书房相媲美。

巴顿所在的骑兵团在迈尔堡，是一个平静的地方，它是1881年为纪念阿尔伯特·迈尔将军而命名的。

巴顿是迈尔堡骑兵第三团的一个中队长，他的骑兵中队的任务是为葬礼提供勤务，即把各地送到华盛顿来的在以往战争中阵亡的军人尸体运送到阿林顿圣地埋葬。

巴顿率领他的骑兵分遣队在联邦车站迎接覆盖着国旗的棺材的炮车，然后以缓慢的步伐穿过市区，走向墓地。

日复一日的例行公事，使巴顿极为痛苦，1922年的一天，当他又一次执行这令人生厌的工作时，他突然别出心裁，命令骑兵快跑起来。

骑兵的速度对于稳重的炮车来说，似乎过快了一点。巴顿在后面拼命追赶，这是巴顿平静而无味的生活中的一个小插曲，他也许正是要从这些小小的恶作剧中寻找到一点刺激。

然而生活也并非百分之百地味如嚼蜡，家庭的温暖与亲友的深情，也使巴顿颇为感动。

经过了两年多的分别，巴顿与比阿特莉丝又生活在一起了。他们的感情在小别之后又更近一层了。

在这个世界上，能够征服巴顿，使他公牛般狂躁的性情稳定下来的，只有这个相貌美丽端庄、举止优雅大方的小妇人了。

巴顿深深地爱护她，依恋她。

就在巴顿刚离开美国到法国参战后不久，他在给妻子的信中写道：“巴黎没有你就变成了一个十分乏味的地方，我至今还看不出我个人在这场战争中能够做点什么，但我想我运气好，我会碰见一个人，我希望那就是你。”

比阿特莉丝也把自己的一缕柔情倾注在巴顿身上，她爱巴顿，她爱巴顿的荣誉，她爱巴顿胜过爱她自己。

一次，巴顿他们到杜旁特广场附近的朋友家去参加宴会。

巴顿身着戎装，佩戴着他用鲜血换来的勋章走进金碧辉煌的大厅，一个酒鬼以挑衅性的语言讽刺他是假英雄。

比阿特莉丝忍不住冲向那个酒鬼，把他从椅子上打翻在地，用拳头猛击他的脸，直到巴顿把她拉开，才算罢休。

比阿特莉丝她绝不容忍任何人玷污丈夫的名声和荣誉，即使牺牲她的一切也在所不惜。

比阿特莉丝陪巴顿在迈尔堡过着豪华的生活，然而军人的职业使巴顿不能长期待在父母妻儿身边，他先后到科林菲尔德兵营和夏威夷军区任职。

在四季气候如一、景色宜人的夏威夷军区，巴顿通过当地贵族子弟举办的马球赛，认识了沃尔特·迪林海姆。

迪林海姆英俊潇洒，具有巴顿所欣赏的那种绅士外表与骑士精神，两人又都是打马球的高手，因此很快由于彼此之间的相互吸引而交上了朋友。

不久，巴顿与这个小岛上的最富有、最显赫的家族交上了朋友，并与他们打得火热。巴顿根本不会想到，这与他的未来有多么大的关系。

巴顿在夏威夷期间，其父母和最疼爱他的安妮姨妈相继离开人世。这3个人都是一直最关心、最疼爱巴顿的人。

巴顿为此痛苦万分，常常泪水挂满脸颊。

一天早晨，巴顿穿着军装，独自去了父亲的墓地。除了那块红玫瑰色的柩衣还静静地覆盖在他长眠的地方，墓地周围堆满的鲜花都已枯萎了。

巴顿跪下来亲吻了泥土，然后戴上巴顿的帽子，不是向爸爸，而是向一个自己曾爱过的最伟岸的躯体安放地敬礼，他的英灵将和自己永远在一起。

巴顿经常想，生活对自己来说太平坦了，但失去父亲却成了巴顿永远也无法挽回的憾事。

可以说，一种未让父母看到自己功成名就而心满意足地撒手而去的内疚之情，一直充满了巴顿的内心。

巴顿常常为此而感到不安。在一封给已故母亲的信中，他歉疚地写道：

亲爱的妈妈，请原谅我。我一直都在祷告，我一定要为您作出一番惊天伟业来表达对您的爱，以不愧为巴顿从法国回来之时您对我的称谓，“英雄的儿子”。

您曾给我做过的一切都是为了爱，对于您，除了母爱和奉献，再也想不起别的什么东西，然而我们又都必须变老，必须分离，这着实让我心痛不已。

当我们再见面时，我希望您能宽恕我所有的脆弱。在大多数方面，我一直都做得很好。

大刀阔斧进行战备训练

1929年世界性的经济萧条严重冲击了意大利，墨索里尼断定殖民地扩张是减轻国内经济压力所必需的，进而走向了扩张的道路。

意大利军团先后入侵了独立的阿尔巴尼亚，并趁火打劫，于1939年4月7日，占领阿尔巴尼亚。

在太平洋地区，战争的硝烟从20世纪30年代早期就开始弥漫。日本秉承其大陆政策，图谋征服中国。

1931年9月18日，日本关东军在中国的东北发动“九·一八”事变，并迅速占领中国的东三省，成立由关东军控制的伪满洲国。

在1936年“二·二六”兵变之后，另外一部分法西斯分子控制了军部，使得军部代替日本内阁成为日本的最高权力机关。

在广田弘毅内阁建立后，此时日本已经进入法西斯主义的时代。

1936年11月25日，德国和日本签订了《反共产国际协定》，形成了“柏林—罗马—东京轴心”。

一年后，意大利加入该协定，企图建立一个政治军事同盟，有史学家分析，德国的矛头主要是指向苏联，这是德意日轴心的初步形成。在当时的情况下，世界大战一触即发。巴顿正是在这样的国际形势下，重新回到他的军事指挥岗位的。

1938年初，巴顿奉命到赖利堡骑兵学校任教。几个月后，身体完全康复，精神又振作起来了。

巴顿以军人特有的嗅觉，敏锐地感到不久将爆发新的世界大战。

1938年7月1日，巴顿正式接替了理查森上校的职务。他以自己特有的全新方法训练军队，确切地说，巴顿已经在认真地备战了。

巴顿欣喜若狂，不仅因为实现了回到野战部队的愿望，而且他的部队是战备部队，对他来说有特殊的意义。

一到克拉克堡，巴顿就大刀阔斧地进行军事改革，不是根据操典上的规定，而是以一种全新的方式进行战备训练。

当时，西班牙内战已经达到高潮，德国法西斯的飞机、坦克和一系列新的战争手段在战争中显示了强大的威力。

对此，美国陆军中一些老朽的将军视而不见，巴顿则作出了敏锐的反应。巴顿在克拉克堡加紧研究德国新一代将军的著作，并开始进行沙盘演习。巴顿把从各种军事杂志上收集到的德军战例重现于沙盘上，以备应付战争的需要。

当大多数美国军官沉溺于歌舞升平的和平生活时，巴顿却指挥他的部队经常进行近于实战的演习。巴顿清醒地认识到所谓神圣骑兵的时代已经一去不复返，骑在马上打天下已经永远成为辉煌历史。

巴顿对那些死板的参谋人员说：“不管那些老顽固对未来战争中骑兵的前途如何高谈阔论，我还是要对你们说，当战争来临时，在美国军队中是不会有几匹战马的。”

巴顿把骑兵团编成一组一组的机枪队，在训练中从头至尾全都步行前进。他是根据战争中可能出现的最严酷、最难以预料的情况来训练部队的。巴顿的严格管理、大胆要求，尤其是他的实战演习和全新的训练方法，引起不少人的反感。

正当巴顿在克拉克堡劲头十足地训练部队，准备迎接战争的挑战之时，11月27日，一纸调令把他调到迈尔堡接替要塞司令的职务。

这对巴顿来说不啻一个晴空霹雳。当国际局势急剧恶化、战争阴云密布之际，他却要离开战斗部队，回到一个社交场上去。

巴顿当时一度泪流满面，他实在不明白自己为什么被调动。

不过，马歇尔说了一句话，让人多少明白了这次调动的背景。马歇尔说：“我要把巴顿调到距离华盛顿近一点的地方，以备需要的时候招之即来。”

不管怎样，巴顿那双浅蓝色的眼睛，从来没有离开过自己的目标，他始终机警地注视着周围所发生的一切，他一直在蓄势待发。

机械化改革的拓荒者

1939年9月1日，第二次世界大战在欧洲全面爆发了，就是这一天，整个文明世界都被拖入了灾难的深渊。

这一天，法西斯德国共出动了60个步兵师，14个装甲、摩托化师，4000多架飞机，以及数千辆坦克和装甲车，加上6000多门火炮、迫击炮，对波兰进行闪电般袭击。

作为对波兰负有安全义务的英国和法国，虽然没有帮助别人的心，但是迫于形势，不得不向德国宣战。

英法虽然迫于舆论压力对德国宣战，但它们并没有给予波兰任何实质性援助。而且德军很快突破了英法联军防线。

第二次世界大战初期，马歇尔一边关注欧洲正在进行的战争，一边在对美国的实力进行评估。

一旦美国被卷入战争，美国军队可以打赢这场战争吗？这是当时美国上层最关心的一件事。

评估的结果，是非常让美国人扫兴的，更是让美国人不安的。他们看不出自己在欧洲列强面前的军事优势。

事实也的确如此，当时的美国军队，还远远不是一支可以横扫法、德全境的强大英勇军队。

作为一个新兴的国家，美国的军事力量还非常弱，可以说它不过是一支安然躺在第一次世界大战温床上昏昏沉睡的部队。

特别是在对坦克的认识上，大洋彼岸的美国同英法两国犯有同样的错误。

第一次世界大战结束后，美国颁布的《国防法案》就将坦克纳入步兵部队，美国坦克也没有得到充分发展。

军队的机械化，是当时军事发展的一个方向，但是，美国并没有向这个方向很好地进行发展。

不过还好，新上任的马歇尔将军有一定的军事眼光，力主进行军事改革，但是困难也不可小觑。

就是在这样的情况下，53岁的巴顿，才能得到提升。因为当时的马歇尔已经在酝酿成立真正的装甲部队，而巴顿恰恰是军中无比优秀的坦克手。

改革遇到了重重阻力，马歇尔只能小心翼翼地掌着舵，将美国陆军向机械化的方向一步步地推进。

欧洲战争的残酷现实，让更多的人从睡梦中醒来，马歇尔支持者的队伍愈来愈众，他的步子开始越迈越大了。

美国陆军参谋长马歇尔将军冷静地观察和分析了形势，他基于对新武器和新战法的了解，向罗斯福总统建议组建装甲部队和远程轰炸机部队，得到全力支持。

1940年7月10日，马歇尔将军签署了一道命令，组建美国陆军第一装甲军，下辖两个装甲师。

由阿德纳·查菲将军任装甲军司令，第一装甲师驻诺克斯堡，师长马格鲁德，第二装甲师驻本宁堡，师长斯科特。

两天之后，马歇尔又作出一项重大的人事安排，解除了巴顿在迈尔堡的职务，将其调往第二装甲师，负责组建该师的一个装甲旅，并由他担任旅长。

马歇尔对巴顿的这项任命，让一些不了解巴顿的人感到莫名其妙，他们认为巴顿实际上是一个现代装甲部队里的古代骑士，是一个骑兵至上主义者。

巴顿也确实是给人造成了这种表面的印象，他经常借用道格拉斯·黑格元帅的一句话来表达自己对骑兵的热爱。

巴顿这样说：“步兵和炮兵能够赢得战斗的胜利，但只有骑兵才能让它们胜得有价值。”

不错，巴顿热爱骑兵，对骑兵充满了感情。

但是，他也很现实，很清醒，他知道，第一次世界大战结束以后，骑兵的时代就已一去不复返了。

在内心深处，巴顿十分赞同对部队进行机械化改革的主张，只是他为了不得罪华盛顿那帮思想老朽的当权者，不得不尽量少地把这一思想表露出来。

马歇尔无疑是个伯乐，以他智慧的双眼看出了巴顿隐藏在心灵深处的真实思想。

美国就要有自己的装甲部队了，巴顿知道这件事情后，真是高兴万分。于是，他谢绝了老友的好意，办理好移交手续，星夜兼程地赶往本宁堡。

组建和拉练装甲部队

巴顿兴致勃勃地来到本宁堡，可是出现在他眼前的，却是一幅令人沮丧的景象。

这里有300多辆严重锈蚀的旧坦克，2000多辆残破不堪的各种车辆，还有就是几千名没有任何军事素质的新兵。

一切都得从头开始。

但是，巴顿又得不到多少国家财政方面的支持，有时他甚至不得不自己掏腰包，使那些坦克和车辆重新动弹起来。

不过还好，这些破旧的机器，总算都开始能正常运转了。

紧接着，巴顿把人员和装备组合起来，编成3个旅，形成了坦克师的完整建制。

现在剩下来的问题是如何训练那些新兵了。巴顿深知，要把这群新兵锤炼成训练有素的战斗部队，绝非易事。

但巴顿有坚定的信心，他采取的措施是：表率、严格、激励。

巴顿处处以身作则，以自己对事业的热忱和十足的干劲感染和教育官兵，成为人人效法的榜样。

巴顿利用各种方式奖励成绩突出的官兵，勉励他们在战争中杀敌立功。

对这样一支部队，继续沿用20年前的那套管理方式，显然已不合时宜了。

所以，巴顿在刚到本宁堡时，把一切搞得一塌糊涂。巴顿的同事们甚至已经对他失望。

但是，巴顿就是巴顿，他是打不垮的。不久，在斯科特少将主持的军事会议上，巴顿在本宁堡的尴尬处境发生了一次戏剧性的变化。

在这次会议上，巴顿用简短有力的语言向众人表达了他建设装甲部队的信心。

巴顿说，他将率领着他的部队向勇敢机智这个目标迈进，而这个目标也将成为整个装甲部队的目标。

巴顿的发言在与会者中引起了强烈反响，这次会后，巴顿的发言成为众人议论的一个热点。

不久，新闻界也被巴顿吸引了，当报纸上刊登出巴顿的讲话时，勇敢机智变成了赤胆铁心，并且成了伴随巴顿终生的一个绰号。

此后，巴顿似乎豁然开朗，不久以后，他就成了装甲部队中以精明、讲究实效而著称的指挥官。

在不少战士心目中，巴顿不仅是位指挥官，而且还是一位演说家和战斗鼓动家，他具有自己进行演讲的高超才能，可以有效地提高士兵们的勇气和信心。

巴顿不是个夸夸其谈者，他是个讲求实效的指挥官，他明白，要真正把第二装甲师变成一把锋利的尖刀，必须经过极其严格的训练。

在训练初期，巴顿为第二装甲师安排的繁重训练任务曾一度引起了一些抱怨。

那些懒散惯了的士兵和军官，背地里整日发牢骚，互相议论说：“这怪老头儿真讨厌！”

但是没过多久，这些牢骚都消失了，取而代之的是无言的服从，巴顿抓住了第二装甲师所有官兵的心。

这时，人们私下议论最多的是：“你可别在老头儿面前出丑，他可不喜欢这个。”短短的时间里，第二装甲师的面貌焕然一新。

1940年9月，阿德纳·查菲因身体状况不佳调离了坦克部队，由斯科特师长接替军长职务，巴顿则担任第二装甲师代理师长。

眼看着自己的部队一天天成熟和正规起来，巴顿感到由衷的喜悦。为了检验部队的训练水平，也为了在公众面前展示一下坦克兵的威仪，巴顿决定搞一次长途行军。

1940年12月，巴顿率领他的装甲师的官兵、1000多辆坦克、战车、各种车辆，天上还有飞机伴行，从佐治亚州的哥伦布出发，浩浩荡荡地开往佛罗里达州的巴拉马城，往返600多公里。

沿途，他们受到了隆重而热烈的欢迎，成千上万的居民自发地拥到路旁，用惊奇羡慕的眼光目送这群威武可怕的战争机器隆隆地驶过。

甚至学校也放了假，让孩子们一睹美国装甲兵的风采。整个行军简直是一场精彩的演出。

这次行军不仅在军事训练上取得了巨大成功，它还在舆论上为装甲部队做了最有效的宣传。

不久，人们就开始对巴顿相信无疑了。

与此同时，对巴顿的赞美之词也广泛流传起来，他甚至成了某些人崇拜的偶像。

在第二年的元月，巴顿又搞了一次阅兵式。

这一天，本宁堡异常热闹，坦克部队的1200多辆各种战车、侦察车、运输车、吉普车鱼贯开进本宁堡中心广场。

巴顿和一群军政要员登上检阅台。

在阅兵正式开始之前，巴顿亲自登上一辆涂有红、白、蓝三种颜色的坦克，头戴钢盔，威风凛凛地站在炮塔上。

坦克绕场一周缓缓行驶，官兵们的吼声震动了天地，他们齐声高喊：“前进，前进，一直前进！”

巴顿在雄壮的呐喊声中回到检阅台。阅兵开始，军乐嘹亮、礼炮轰鸣，战车编队通过检阅台。

阅兵完毕，前来观礼的长官们无不称好。陆军参谋长马歇尔满意地说：“我们的坦克从无到有，已经发展成为一支训练有素的强大的战斗力量。”

这无疑也是对巴顿本人功劳的肯定与褒扬。

这天，陆军部长史汀生当场宣读了任命巴顿为第二装甲师师长，晋升为少将的命令。这时候，美国已加快了战争准备的步伐。

大规模军演的精彩结局

1941年1月28日，马歇尔宣布，陆军到3月为止其员额将激增至100万，四个野战军将接受美国军事史上第一次大规模演习的考验。

这次大演习为巴顿提供了展示第二装甲师训练水平与作战能力的舞台。

更重要的是，巴顿打算通过参加这次演习，打败美国陆军中的反坦克派。

至此，装甲部队才终于名正言顺地有了自己的地位，成为一支永久性部队。

但是，反坦克派的小动作并没有结束，他们正密谋打击坦克派的气焰，他们希望通过1941年大演习，一劳永逸地毁坏坦克的名誉。

巴顿知道，陆军装甲部队能否生存下去，取决于它在这次演习中的表现，为此，他做了充分的准备，对部队进行了秘密的适应性训练。

巴顿雄心勃勃地决定通过自己的努力，向人们证明，坦克不是一堆烂铁，而是真正的王牌。

同时，巴顿还想借这次演习，验证一下自己已逐渐形成和日臻成熟起来的战术思想。

6月12日，巴顿率领部队从本宁堡出发，来到了演习地域田纳西州曼彻斯特，经过了长达1.6万多公里的远途行军。

演习开始后，坦克部队战术和技能发挥得淋漓尽致，突击性和快速机动的特点得到全面体现。

现在的巴顿，已经对于坦克部队的特性非常清楚，他已经能够非常熟练大胆地进行指挥，采取机动的战术。

在巴顿果敢巧妙的指挥下，它们大胆地快速穿插，一下子就打到了第五步兵师的背后。

经过一阵“激战”，巴顿的坦克部队“摧毁”了“敌方”的兵力，捣毁了“敌指挥部”。

第二阶段的演习在路易斯安那州举行。巴顿所属的集团军的任务是攻取施里夫波特。

9月27日，进攻开始。

巴顿对自己的部队下达了作战命令，巴顿说：“无论如何我们也要拿下这座城市，我们要从后方攻下它。”

巴顿他们采取了600多公里的包抄行动，又向东推进约20公里，穿过卡多湖沼泽地，最后成功突破了“敌军”密集的反坦克防线，到达预定的地点。

演习的高潮是“卡罗来纳州战役”。

11月15日，演习开始的那一天，报纸上铺天盖地的都是这样的标题：“今天将考验对付坦克的办法，杜莱发明了秘密的防御办法。”

原来这个杜莱对坦克部队根本就没有放在眼里，他认为自己可以一举将巴顿的坦克部队打垮。

演习开始了，一开始杜莱就吃了败仗。完全可以这样说，杜莱的秘密防御办法，在巴顿恶作剧似的行动面前，几乎完全失灵。

这一次，巴顿自作主张，让第二装甲师把目标锁定在杜莱一个人身上。

不到一个小时，演习指挥部收到“前线”发来的一份电报，原来对方的杜莱中将被“俘获”。

这是多么令人惊奇而又精彩的结局啊！

前来观战的马歇尔将军欣喜地说：“美国的坦克装甲部队一定会成为有‘沙漠之狐’美称的德军将领隆美尔的克星。”

有了这样的结果，可想而知，不久，巴顿再次获得晋升，接替斯科特担任了第一装甲军军长。

只要能参战甘愿当少尉

1941年12月7日7时55分，从航空母舰上起飞的日本轰炸机对集结在珍珠港海军基地的美国舰队，进行了密集突击。

顿时，珍珠港内火光冲天，无辜的人们在炮火下哭泣奔跑，一派凄惨的景象。

其实，巴顿对于这次袭击，可以说早就有一定的预言，只是没有得到当时美国人的重视。

巴顿曾经在夏威夷军区担任过情报处长，他当时就曾写了一份报告，论述了未来太平洋可能发生的风波，还有夏威夷群岛在太平洋的战略地位。

巴顿一针见血地指出，日本对珍珠港发动突然袭击，既是潜在的危险，也是可能发生的事。

巴顿当时就认为，这样一次袭击将对美国造成很大灾难。

但是，巴顿的警告当时没有也不可能引起有关方面的重视，结果巴顿的担心现在真的变成了现实，美国为此蒙受了惨重的损失。

珍珠港事件迅速传到华盛顿，传遍了全世界，美国人愤怒了，后果很严重。

12月8日上午，时任美国总统的罗斯福身披蓝色海军斗篷，来到了国会大厦，要求向日本宣战。

从此，美国不再置身事外，正式参加了第二次世界大战。

第一装甲军军长巴顿的血液，被战火烧得沸腾了。

在此时此刻，担任这样一个职务，巴顿深信，不久他就将被华盛顿召唤，去扮演一个他可以演得相当出色的角色。

可是，战争的召唤还没有到来，到来的却是一纸调令，他被调往加利福尼亚的印帝奥，负责创建一个沙漠训练中心。

对这项新的任命，巴顿的心理是矛盾的。

一方面他可以像23年前那样为战争训练装甲人员，另一方面他担心在挑选战斗指挥员时，他这个在沙漠里的将军将会被人遗忘。

其实，马歇尔对巴顿的安排是经过深思熟虑的。

当时，北非的战事十分吃紧，号称“沙漠之狐”的德军统帅隆美尔卷起的大漠风暴，几乎要吞噬掉整个北非。

马歇尔判断，美军一旦投入对德作战，第一个任务必然是支援英军，遏制“沙漠之狐”的行动。

因此，需要为进行沙漠作战做好细致而艰苦的准备工作。在马歇尔眼里，承担这一任务的最佳人选无疑就是巴顿。

巴顿因为不知道这些，而感到疑虑，但这种疑虑也促使他以加倍的工作热情去完成这一新的任务，以便给在华盛顿的、他命运的主宰者们造成一种印象，自己对这场战争来说是必不可少的。

巴顿在印帝奥精心选择了一块沙漠演习区。这是一块占地40多万平方公里的沙海，地形、气候均与北非酷似。

巴顿将在这里培训准备奔赴战场的美国装甲部队的核心，受训的是第一装甲军和第二、第三集团军的部分部队，共约8000人。

在印帝奥，巴顿对受训部队进行了酷似实战，而且近乎残酷的严格训练。

受训人员每天只供应最低的配给定量，包括每人每天只有一壶水，这是一次极大的考验。

一天下来，受训官兵又热、又累、又饿，可巴顿还要军官再跑一公里路，自己则跑一公里多一点。

官兵们对这种超负荷的训练叫苦不迭，牢骚满腹。

但巴顿坚持认为，平时多流汗，战时才能少流血。他自己总是吃苦在先，处处身先士卒。

这一切，士兵们看在眼里，铭记心底，无不为他的模范行动所折服，并对他表示格外的敬重，可谓言听计从，从不讨价还价。

1942年春，巴顿接到华盛顿方面打来的电话，准备让他指挥一个师去参加真正的战斗，问他是否愿意放弃训练部队的指挥权。

听了艾森豪威尔的问话，巴顿愣了一会儿。

巴顿斩钉截铁地回答道：“艾克，假如我能参加战斗，我甘愿当一名少尉。”

巴顿的回答令艾森豪威尔十分满意，尽管这种感情溢于言表的回答是他早就预料到的。

然而，正当巴顿热情似火准备出征的时候，事情又起了变化。

马歇尔突然作出了新的决定，暂不派遣美军参战，迅速向英军提供300辆坦克和100门榴弹炮，以解燃眉之急。

巴顿的心情一下子几乎降到了冰点，他只好沮丧地返回了印帝奥。

巴顿不知道马歇尔为什么会改变决定，难道他也不相信自己了？自己还有没有参战的机会呢？

一个又一个的为什么，不时地困扰和折磨着巴顿。

不过，军队的生活，不允许他有太多的思考时间，而且想也没有办法，所以巴顿只好再次进入等待状态之中。

在等待的日子里，巴顿更加全身心地投入到士兵的培训之中，期待着那一天的到来。