楚汉之争 高祖称帝

秦王朝灭亡以后，形势发生急剧变化，谁来执掌已经夺取的政权，成为项羽和刘邦两个集团的主要矛盾。根据楚怀王与诸将的约定：谁先进关中就当王。刘邦自然要求履行约定。项羽虽然没有先入关中，但在歼灭秦军主力、推翻秦王朝的战争中，实际上起着主要作用。他听说刘邦准备称王，勃然大怒，要立即攻打刘邦。这样，两个集团展开了一场惊心动魄、你死我活的斗争。这就是历史上所称的“楚汉之争”。

公元前 206 年 11 月，项羽进军函谷关，然后到达咸阳，率军 40 万驻扎在鸿门；刘邦以十万兵力驻守霸上，两军形成对峙的局面。刘邦手下有个人向项羽报告说：“刘邦打算在关中称王，子婴当宰相，想独吞珍宝。”项羽的谋士范增也说：“刘邦从前在东方，贪财好色。可这次入关，既不要财宝， 又不要美女，一定是打算夺取天下，必须赶快把他消灭。”于是，项羽下令犒赏三军，准备明天一早进攻刘邦。

当时，刘邦兵力弱小，远不是项羽的对手。项羽的叔父项伯同刘邦的谋士张良很友好，当天夜里就跑去告诉张良这件事，要张良跟他离开。张良忠心为主，没有悄悄逃跑，马上报告了刘邦。刘邦大惊，快请张良想办法。张良认为只有通过项伯才能挽救，于是介绍他们二人相见。刘邦一见到项伯， 又是敬酒，又要与他结秦晋之好，并且说进到关中后，什么也不动，全部封存起来等项将军来了处理，请项伯向项羽转达这个意思。项伯满口答应，让刘邦明天清早亲自向项王赔礼道歉。刘邦连忙说好。这样，项伯连夜回到楚营，把刘邦的话转告了项羽，还说：“要是刘邦没有先入关中，您也不可能这样顺利地进来。他立了功而您却要杀他，这是不讲义气，不如好好对待他。” 听了这话，项羽也就同意了。

第二天清晨，刘邦带着一百多名随从到鸿门拜见项羽。项羽便摆宴招待刘邦。席间，刘邦说：“我和您共同攻秦，您在河北与秦军激战，我从河南进兵。我没有想到自己能先入关中破秦，今天在这儿见到您。现在有人挑拨咱们不和。”项羽回答：“这是您手下的曹天伤说的，要不然我怎么会误会。”这时，范增一再向项羽示眼色要他杀掉刘邦，项羽没理会。于是，范增出去告诉了项庄，项庄不久就进来祝酒，并说：“项王和沛公在这儿饮酒，军中没有什么娱乐，请让我舞剑助兴吧。”项羽说：“好”，于是项庄便拔剑起舞，伺机刺杀刘邦。项伯一看，忙拔剑与他对舞，保护刘邦，项庄一时无从下手。张良一看不妙，忙出去找到刘邦的卫士樊哙，说事情危急，项庄在席前舞剑，意图要刺杀沛公。樊哙便持盾拿剑闯入大帐，面对项羽，怒目而视。项羽按剑挺身，喝问干什么的。张良在一旁代答：“这是沛公的卫士樊哙。” 项羽点头称赞，并赏他一杯酒。樊哙拜谢之后，一饮而尽。项羽又赏他一个猪肩。樊哙放下盾牌，把猪肩放到上面，拔剑切下来就吃。项羽问：“壮士， 还喝酒吗？”樊哙说：“我连死都不怕，何况一杯酒！从前秦王朝就喜欢用刑杀人，所以天下人都起来反对他。现在沛公劳苦功高，不仅得不到奖赏， 大王反而听信谗言要杀他。这岂不是走秦朝的老路吗？”项羽无话可说，喝叱项庄退下去。

一会儿，刘邦推说上厕所，樊哙、张良也跟了出来。刘邦想走，又觉得没有告辞不好，樊哙说：“形势严峻，还告什么辞啊！”于是，张良留下善后，樊哙等人保护着刘邦，抄小路回到霸上大营。

张良约摸刘邦已赶回到军营后，才回去对项羽道歉说：“沛公酒喝多了， 不能亲来辞行，叫我向大王献上白璧一对，玉斗一双赠大将军和范先生。” 项羽无可奈何，收下了礼物。范增却拔剑把玉斗劈个粉碎，愤愤地说：“夺项王天下的一定是沛公，我们今后都要做他的俘虏了。”

过了几天，项羽率兵进入咸阳，杀了秦王子婴，挖了秦始皇的坟，把财宝美女抢劫一空，还放火烧了秦的宫殿，大火着了三个月才熄灭。

项羽尽管目光短浅，决策失误，但他当时拥有最强大的兵力。他自恃功高，要主宰天下。他把楚王放逐到江南，自称西楚霸王，以梁、楚九郡作为领地。与此同时，项羽分封了十八个诸侯王，以同自己的关系亲疏而有所轻重。

赵国大将陈余因为巨鹿大战之后与张耳分裂，没有随同诸侯联军进入关中，只封为侯。齐相田荣由于同项羽不和，什么也没得到。原有的各诸侯国都大大缩小了地盘，或者失去了有利地区，所以大家都满怀怒气。尤其是把刘邦封在巴蜀汉中，这是秦朝流放犯人的地方，等于公开贬逐，他更是不服。项羽把秦降将封在三秦，用来钳制刘邦，但这三人在关中根本站不住脚，实际上给刘邦向东发展准备了有利条件。互相矛盾重重，项羽所建立的秩序不可能维持下去。各国国王刚刚退出咸阳，齐相田荣就赶走齐王田都，又杀了胶东王田市，自立为齐王，揭开了反楚大战的序幕。一场诸侯大战重新开始了。

陈胜起义之初，曾派周市北征到齐地。齐国旧王族田儋乘机在狄县起兵， 杀死狄县令，自立为齐王。然后，他派兵攻打周市，周市败走，这样田儋便据有了齐地。后来，章邯率秦军东征，大破齐、魏军，杀死了田儋。田儋的弟弟田荣收拾残兵败将，退到东阿。章邯乘胜追击，把东阿团团包围，形势危急。项梁听说东阿危急，率领楚军打败章邯，解救了田荣。田儋死后，齐人另立田假为齐王，田角任丞相。田荣解围之后，立即带兵攻打田假。田假失败，逃奔楚怀王，田角逃到赵国。田荣便拥立田儋的儿子田市为齐王，自任相国，弟弟田横为将军，割据齐地。后来章邯援兵来到，项梁要田荣出兵， 共同抗击秦军。田荣以楚国没有杀掉田假为借口，拒绝出兵。结果章邯大破楚军，项梁战死。接着章邯攻打赵国，田荣又因赵国没杀田角，也不肯出兵救赵。后来诸侯联军入关，田荣也就没有参加。项羽分封诸王，也就没有田荣的事儿。但他手中有实权，岂肯善罢甘休。他攻齐王田都，杀胶东王，自立为齐王。同时，他大力扶植不满项羽的人物，纷纷起兵反楚。

刘邦开始攻打昌邑时，当时正在这一带活动的彭越曾经来参加。刘邦带兵西走后，彭越仍留在这一带单独作战。等到诸侯联军攻入关中灭秦后，彭越已发展到有几万人，成为一支独立诸侯王之外的力量，所以项羽封王时对他也没有安排。田荣反楚后，便拉拢他反楚。彭越欣然同意。张耳回国后， 陈余大为不满。他认为张耳同他不相上下，现在张耳封王，而他只是区区三县之侯，怨恨项羽对他不公平。田荣带头反楚，陈余便去联络共同反楚。这正合田荣下怀，马上答应出兵，援助陈余进攻张耳。张耳逃奔刘邦，陈余便迎接赵歇回赵复位。赵歇便立陈余为代王作为报答。这样，在东方便出现了齐、赵和魏国部分地区联合反楚的联盟，直接威胁项羽。项羽凭借军事力量， 把分封割据强加于人。这时候，项羽搬起石头砸自己的脚，不得不调兵遣将， 对付反楚力量。然而，他还没有来得及平定齐、赵反楚力量，刘邦已经挥师向东，直指三秦了。

刘邦对于项羽不履行约定却改封他为汉王，实在不能容忍，准备发兵与项羽决一死战，他的文官武将如萧何、周勃等人，纷纷加以劝阻。萧何建议先进汉中，招揽人才，等待时机成熟再定。张良给刘邦献计，在前往封国时， 烧毁汉军所过栈道，表示无意东向，此去不还，让项羽放心，项羽果然放松警惕。

这时候，汉军士气低沉，纷纷逃跑。但是，项羽部下一个无名小军官韩信，因为多次向项羽献计都没有被采纳，这时转而投奔汉军。韩信同萧何交谈过几次，萧何十分佩服他的才能。行军路上，沿途逃跑的军官竟有几十人。韩信因为还是得不到重用，也逃走了。萧何听说韩信逃走，来不及报告刘邦就亲自连夜去追韩信。有人向刘邦报告萧何也逃走了，刘邦大怒，像失掉了左右手一样不知如何是好。过了两天，萧何回来见刘邦，刘邦又高兴又生气， 问萧何为什么要逃走。萧何回答：“我不敢逃跑，我是去追逃跑的人。”刘邦又问：“这么多人逃跑。你追谁啊？”萧何说：“追韩信。他是天下第一位人才。您如果愿意呆在汉中，倒用不着他，要是还想争夺天下，除了韩信就再找不到人可以商量大计了。您重用他，他才肯留下，否则还是会逃走的。看您决心怎么办吧！”刘邦当然是想争夺天下，于是接受了萧何的意见，举行隆重典礼，拜韩信为大将。

韩信被拜为大将，全军都轰动了。举行了典礼之后，刘邦半信丰疑地问韩信：“萧何多次向我推荐您，请问您有什么高见？”韩信客气了几句，便反问刘邦：“争夺天下不就是和项羽斗吗？您自己看您和项羽谁有力量？” 刘邦沉默了好长时间，才说：“我不如他。”韩信说：“这很好，我也认为您不如他。不过，我想跟您进一步谈谈项羽这个人。项羽勇武过人，但他不会用将，只不过是匹夫之勇。他对人礼貌亲切，但舍不得封官赐爵，这叫做妇人之仁。他分封天下诸侯不公平，诸侯们不满。他军纪败坏，路过的地方便烧杀抢掠，老百姓都很痛恨。名义上他称为霸主，实际上他失掉了民心。因此，这种强大是很容易转化为弱小的。现在，您如果能够反其道而行之， 任用有才能的人，把天下城邑分赏给功臣，率领盼望东归故乡的战士们打回老家去，必然所向无敌，势如破竹。同时，项羽所封的三个秦王，原来都是秦朝的大将。他们率领秦军转战各地，多年来伤害的老百姓不知有多少。特别是他们投降项羽之后，20 多万秦军在新安全被活埋，只有他们三个当将领的得以活命。秦地的老百姓对这三个将领切齿痛恨，项羽却把他们分封在秦地为王，老百姓没有一个人满意的。您最先入关，军纪严明，约法三章，对老百姓秋毫无犯，老百姓都盼您在秦地当王。按照诸侯原来的协定，您也应该为王，这一点老百姓都知道。后来您被项羽所迫到了汉中，秦地的百姓都很惋惜。现在，您如果回军三秦，只要送去您的布告就可以把三秦拿下来， 不费吹灰之力。”听完了韩信这番话，刘邦非常高兴，只恨同韩信相见太晚了。于是，刘邦对韩信言听计从，听从他的安排，部署进攻。为了保证进军顺利，刘邦命令萧何留守汉中，为前线准备粮草。

公元前 206 年 8 月，刘邦从汉中率兵出故道（今陕西宝鸡南），以迅雷不及掩耳之势，突然袭击雍地，雍王章邯仓惶迎战，在陈仓被打得落花流水。后来又在畤（今陕西乾县东）相战，章邯又溃不成军，只好南逃废丘。刘邦平定雍地之后，一面把章邯围困在废丘，一面派众将攻打陇西、北地和上郡。塞王司马欣和翟王董翳被迫投降。这样刘邦迅速占领了关中地区。

刘邦顺利进军关中，项羽腹背受敌，东有齐、赵反楚，西有刘邦占领关

中，诸侯纷纷起兵，项羽穷于应付。他无暇西顾，便封原吴县令郑昌为韩王， 企图阻止汉军东进。这时，正在韩国的张良写信给项羽，说刘邦只是想得到关中，履行原约，不敢向东攻打楚国。同时，张良又把齐、梁的反叛书交给了项羽，说齐要联合赵灭楚。项羽果然相信，就率军北上攻齐，使刘邦这方面暂时减少了压力。

公元前 205 年 10 月，刘邦率兵东出函谷关，河南王申阳不战而降。接着， 他又派韩襄王孙信领兵攻打韩国，韩王郑昌在阳城兵败投降，刘邦把孙信立为韩王。与此同时，又先后攻取陇西和北地，章邯的弟弟做了汉军的俘虏。同年 3 月，刘邦渡过黄河，魏王豹向汉军投降。之后，汉军又攻占河内，活捉了殷王司马印。刘邦攻取殷地，项羽大为愤怒，要把楚军都尉陈平杀掉。陈平害怕，从小路渡河，投奔刘邦。刘邦一见如故，拜陈平为都尉，与他同车，让他监护诸将。

这样，刘邦在数月之间，先后夺取关中、河南、河内等战略要地，并与汉中、巴蜀连成一片，成为汉军的大后方。

再说项羽相信齐、赵要合力攻打楚国，在公元前 205 年正月，率领主力北上，企图灭掉田荣兄弟，然后再回师对付刘邦。田荣带兵迎战，双方展开激战，最后田荣兵败，逃到平原，被当地百姓杀死。田荣死后，楚军一路焚烧城郭房屋，活埋田荣降兵，劫掠百姓。齐人纷纷聚集起来反抗，这就使得田横得以收拾残兵数万人，坚持抵抗。项羽因而一时无法脱身。

项羽本意是在灭了田荣兄弟之后，再回头攻打刘邦，不料他的如意算盘被刘邦打破了。公元前 205 年 3 月，刘邦乘项羽北伐田荣之机，大举东进，

纠集韩、魏等五路诸侯 56 万兵马灭楚。途中彭越率领三万多人参加，刘邦任命他为魏相国。联军攻占彭城。刘邦在城中搜罗美女珍宝，终日饮酒作乐， 欢庆胜利。不料项羽率精兵三万回救彭城，大破汉军。刘邦只剩下几十名骑兵簇拥着，狼狈逃命。路上，碰见了他离散的儿女，刘邦嫌带着他们跑得慢， 竟然几次把他们推下车。幸而驾车的夏侯婴不顾刘邦的责骂，坚持拉着一起走，才把他们救出。刘邦的父亲和妻子吕后在逃跑中遇见楚军，被项羽扣留下来当作人质。

当时，全靠吕后的哥哥吕泽还保留着一支完整的军队，驻扎在下邑，刘邦便到那里，收拾残兵。张良建议要设法争取英布、彭越，专任韩信，依靠这三人的力量才能打败项羽。刘邦便派随何去劝诱英布，又派人去联络彭越。5 月，刘邦率残兵退回荥阳，依靠关中后方的支援，赶建防线，阻击楚军的进攻。

九江王英布原来是项羽手下的一员猛将，也是十八王中唯一的项羽部属。但是当项羽攻齐征兵时，英布称病没去，只派兵四千助战。楚汉彭城大战，英布也称病未去，似乎是坐观胜败。项羽因而不满，几次派人去责问并召见英布，英布越发害怕而不敢见项羽。但是项羽考虑到北有齐、赵，西有汉，都是主要敌人，比较亲近的只有九江，英布又善于作战，于是希望争取英布的支持，没有和他决裂。随何掌握了这种微妙关系，明白英布对项羽存有疑惧，就直率地指出他同项羽的关系已经破裂，不可弥合。同时说明楚强只是暂时现象，最后必败，投汉才是他的唯一出路。英布被说动，答应背楚联汉，但还有些犹豫不决。随何就当着项羽派来的使者的面，揭穿此事，迫使英布下决心起兵反楚。这样就牵制了项羽的主力，使他不得不先去对付英布。经过几个月的战斗，英布失败。但是，刘邦争取了这几个月的宝贵时间，

形势大有转机。

彭城之战刘邦失败后，诸侯又纷纷背汉投楚，西魏王魏豹借口探亲，回国后便与汉绝交，汉军避实就虚，在正面采取守势与楚相持，并策动彭越袭扰楚军后路。汉军主力则从侧翼进攻魏、代、赵、齐等国，逐步扩大地盘， 最后包围西楚。所以刘邦以韩信为左丞相，率领灌婴、曹参等统兵进攻西魏。公元前 205 年 9 月，韩信大破西魏，生俘西魏王魏豹。接着，又同张耳领兵

北攻赵、代，歼灭代军，然后率军数万准备东出井陉攻赵，陈余等带兵 20 万扼守井陉口。李左车建议据险坚守，派奇兵袭扰汉军后勤辎重。陈余却认为，韩信所部号称数万，其实不过几千人，而且长途行军，必然疲劳。这区区几千敌军都不敢迎战，诸侯一定认为我们软弱，随时都想来攻我们。陈余没有听从李左车的意见。韩信探听到这一情况，非常高兴，便率兵进到井陉口 30 里处扎营。半夜，韩信点兵，部署战斗。他先选轻骑两千，各带汉军旗帜，抄小路隐蔽在赵军营旁的山上，等到赵军全部离营追赶汉军时，冲入赵营，拔掉赵军旗帜，插上汉军的旗帜。然后，又派精兵一万为前锋，出井陉， 背水摆阵。赵军望见，都大笑起来。天明，韩信大张旗鼓，大队人马堂堂正正开出，赵军也开营接战。打了一阵，韩信丢掉旗鼓，退到背水结阵的汉军前锋中，合力抵抗。这时，赵军认为汉军已经败退，后边有河，无路可逃， 于是全军齐出，都想立功。埋伏在赵军营旁边的两千汉军，乘虚突入赵军营， 全都换上汉军旗帜。这时，后退无路的汉军，在韩信指挥下拼死抵抗，赵军一时无法取胜，再想退回本营，却见都已被汉军占领，顿时全军惊慌失措， 溃不成军。汉军前后夹攻，大破赵军。战后，众将问韩信：“兵法上忌讳背水结阵、怎么您这样布置却能打胜呢？”韩信说：“这也是兵法上讲的置之死地而后生。我们这支部队，并不是训练有素的精兵，要是放在方便的地方， 一遇到挫折就会溃散，还能坚持战斗吗？只有这样无路可逃，才能大家齐心拼命啊！”众将无不佩服韩信。

韩信下令不准伤害李左车，活捉他的给以重赏。于是，有人把他捆了送来。韩信解开绳索，请他上坐，以学生的姿态虚心求教，请问北伐燕、东攻齐的策略，李左车说，“您出兵以来，攻无不胜，声威大振，这是您的长处。但是汉军疲惫不堪，实际上战斗力不强。如果敌人据险坚守，那么就很难攻克，这是您的短处。用兵必须扬长避短。您现在最好是按兵不动，休整军队， 蓄精养锐，派人送信给燕王，宣扬汉军声威，燕王必然害怕屈服。燕国归顺了，再派使者到齐国，齐国也会归顺。”韩信听后，连声称好。于是，他按照李左车的意见，派使者到燕国，燕国果然降服。但齐在项羽回军与刘邦对峙时，已经乘机收复各地，巩固了政权。这时听说韩信即将东进，便集结军队准备迎战。汉兵也暂时不出击，留在赵地扩大战果，随时反击来攻的楚军。刘邦立张耳为赵王以镇抚赵国，并征兵补充据守荥阳一线的汉兵。

但是，由于楚军主力集中在荥阳前线，刘邦经常失利。公元前 204 年 4 月，荥阳战局日趋紧张。楚军发动凌厉的攻势，终于把刘邦围困在城里。情况十分危急，刘邦忧心忡忡，被迫向项羽讲和。范增说：“刘邦现在很容易打败，如果放过他，将来必定后悔。”于是，项羽坚持攻打荥阳，不许求和。这样刘邦更是担忧。因此，陈平建议利用反间计，分化项羽君臣，从内部瓦解楚军。陈平认为，项羽集团的上层核心，只有范增、钟离昧、龙且、周殷等人。项羽为人狐疑，如果拿出重金，离间他们君臣，促使他们自相残杀， 这样就可以乘机大破楚军。刘邦采用陈平的计策，交给他黄金四万斤，让他

去办理这件事。

陈平身负重托，带着重金，派人到楚营活动去了。他们散布流言说，钟离昧这些楚军将领，为项王立下了赫赫战功，却得不到封地的好处。他们想联合汉王，消灭项羽，然后平分他的地盘。项羽果然中计，对钟离昧这些将领，十分怀疑。

项羽疑心重重，竟派使者去汉营，想探听个究竟。为此，陈平特地备下丰盛的宴席款待。等到一见项羽的使者，却故作惊讶的神态说：“我以为是亚父（范增）的使者，原来是项王派来的使者！”说罢，立即撤去宴席，换上粗简的饭菜。使者回去如实报告了项羽，于是项羽更加怀疑范增通敌。范增建议急速攻取荥阳，项羽不采纳他的意见。范增得知项羽对他怀有疑心， 不禁怒火中烧，于是他对项羽说：“天下的大事已经定局，你自己干吧，我想回老家种田去。”范增离开荥阳，因背生毒疮，病死在路上。这样，项羽自恃勇武，刚愎自用，好猜忌，信谗言，把仅有的一个谋士也气走了。

汉军巧用反间计，分化瓦解楚军上层核心，然而荥阳之围并未解除。于是，汉将纪信对刘邦说：“情况万分危急，请允许我假扮汉王宣布投降，以便您寻找机会逃走。”于是，在一天夜里，陈平打开荥阳东门，放出两千多名妇女，都是披甲戴盔，一身士兵装束。纪信乘上刘邦的黄屋车，车前打着汉王的大旗，前呼后拥地出了东门。他们一路高喊：“粮食吃完了，汉王投降啦！”楚军一听，立即欢呼起来，纷纷涌到车门观看。就在这时，刘邦乘机带着数十人从西门逃走了。项羽发觉上当，把纪信活活烧死。

刘邦逃出荥阳，在关中组织了一支军队，改从武关出，从南阳向东进发。项羽也南下迎战，刘邦却坚守不出。这时彭越在楚军后方流动作战，袭击项羽的粮食运输线，项羽不得不回军攻打彭越。刘邦乘机率军北上，打败留守的楚军，占领成皋（今河南巩县东）。项羽打败彭越后，又急忙回师包围成皋，刘邦兵败，只身逃出，北渡黄河。清晨，他自称是汉王使者，闯入韩信、张耳大帐，拿过兵符印信，接管了这支军队。接着，他派张耳往北镇守赵地， 拜韩信为相国，准备发兵攻打齐国。

刘邦得到韩信这支部队后，军威重振。他派刘贾带兵两万渡过黄河，配合彭越袭扰楚军后路，烧毁他们的军粮。项羽命令曹咎坚守成皋，自己亲率精兵东击彭越。但当他在东方获胜时，刘邦诱使曹咎出战，大败楚军。曹咎自杀，汉军夺得成皋。项羽又急忙回军，与刘邦对峙，当时，郦食其以为只有齐国还没有攻下，就自告奋勇到齐国劝降，刘邦同意。齐王田广听信了郦食其的意见，派人与汉军联络，撒去了守备。韩信乘虚袭击齐军，直逼齐国都城。田广大惊失色，以为郦食其出卖自己，下令把他烹杀了。接着，田广率兵逃到高密，派人向项羽求救。项羽从当时形势出发，派大将龙且率兵 20 万救齐。但龙且骄傲轻敌，韩信大破楚齐联军。

韩信平定齐国后，上书请求刘邦封他为“假王”镇抚齐国。刘邦得信后大骂不止，说，“我被困到这儿，早晚都盼着他来救我，原来他在想自己称王呢。”张良、陈平急忙制止他，悄悄对他说：“我们现在正困难，岂能阻止韩信称王？不如趁势封他，妥善对待，不然会出大事。”刘邦也醒悟过来， 立即改口说：“大丈夫要当王就当真王，何必要求代理呢？”于是，刘邦便派张良为特使，去封韩信为齐王。同时，征调韩信的队伍攻打项羽。

楚汉相持了好几年，项羽打了不少大胜仗。光是刘邦本人所受重伤就有二十多处，好几次差点被活捉。但他依靠萧何经营关中，作为军事基地，提

供源源不断的人力物力补充，所以屡败屡起。同时，他还能多方争取盟友， 牵制和削弱项羽，逐渐由弱变强。

相反，项羽的后方却经常遭到破坏，尤其是彭越活跃在西楚本国和前线的交通运输线上，对楚军后勤供应威胁极大，使项羽非常头痛，不得不几次回师攻打。尽管项羽所向披靡，却也疲于奔命，众叛亲离，以至越战越弱。有一天，项羽想出一个“绝招”。他在两军阵前筑了一个高台，把刘邦

的父亲摆在肉案子上面，对刘邦说：“再不赶快投降，我就把你父亲烹死！” 然而，诡计多端的刘邦回答说：“从前我和你曾在楚怀王面前约为兄弟，我的父亲就是你的父亲。你如果一定要把你的父亲煮了吃，希望你也分一杯肉汤让我也尝尝。”项羽气得暴跳如雷，打算杀死太公。项伯劝他说：“局势现在还很难说，留下来做人质也许更好些。而且，打算争夺天下的人都是不顾家的，就是把太公杀了，也没有什么用处。”项羽觉得也是，这才侥幸保住了太公一条老命。

后来，项羽又向刘邦提出挑战，说：“几年来天下不安，主要是因为我们两个人在争夺。我愿意与你单独决斗，分个胜负，不用老是劳苦天下的老百姓。”刘邦却历数项羽十大罪状，最后说：“我举义兵，率领诸侯惩治罪人。你吩咐部下把你处决就是了，我何苦还要与你决斗？”项羽大怒，一箭射中刘邦胸口。机智的刘邦忙弯下腰，摸住脚趾头说：“狗强盗射中我的脚趾头了！”

刘邦退回营中养伤，张良请他忍住疼痛，到各部巡视，安定军心。刘邦伤好后，又回关中巡视一番，率领一批援军重返前线。

后来，刘邦封英布为淮南王，从南翼威胁楚军。齐王韩信也发兵攻楚， 彭越继续骚扰楚军后方。在这种情况下，项羽被迫与刘邦讲和。以鸿沟为界， 西属汉、东属楚，中分天下。项羽释放了刘邦的父亲和吕后，撤兵东归。

在这关键时刻，张良、陈平提出乘胜追击，消灭项羽，张良等说：“如今汉已有大半个天下，诸侯无不归附。楚兵疲粮尽，正是灭楚的好时机。现在放过不打，必将留下无穷后患。”刘邦采纳了他们的建议。

公元前 202 年 10 月，刘邦率军东进，追到固陵，却不见预定在这里会合的韩信和彭越两军。项羽见刘邦孤军深入，挥师反击，大败刘邦。刘邦被迫后退，坚壁固守。刘邦问张良：“诸侯不肯如约，如何是好？”张良回答： “楚军眼看就要被消灭了，韩信、彭越却还没有封地，自然不肯来。您如果能同他们共享天下，他们马上会来。如果不愿意，事情还很难说啊！您要是把陈以东滨海一带封给韩信，睢阳以北至谷城封给彭越，让他俩为自己的利益而战，楚军就容易打败了。”刘邦依计而行，韩信、彭越果然立即进兵。 11 月，英布、刘贾也进攻九江郡，劝诱项羽的大司马周殷叛楚，共同率

兵会战。12 月，项羽退守垓下，所余之部大约还有十万多人，但已无斗志， 汉军及诸侯军把项羽团团包围起来。一天夜里，从四面传来一阵阵楚歌，项羽大惊。眼看大势已去，项羽便带八百余骑突围南逃。天明时汉军发觉，灌婴率五千骑兵追击。项羽渡过淮河时，骑兵只剩一百多了。又继续退到阴陵， 由于迷路而陷入一片沼泽地，绕来绕去就被汉军追上了。好不容易逃到东城， 只剩下 28 名骑兵随从，而汉军追兵有好几千人赶到了。项羽自知无法逃脱，

便将仅有的 28 骑分为四队，向四面突围冲杀。他首先冲向汉军，斩杀汉军兵将数十、上百人。

最后，项羽退到乌江边，准备渡江。乌江亭长告诉他只有这一只船，催

他赶快上船过江。项羽想起当年率江东八千子弟攻秦，至今没有一人生还， 竟不肯渡江。他把马送给乌江亭长，与汉兵肉搏，又杀伤汉兵多人。最后， 他身负重伤，拔剑自杀。

曾经叱咤风云的项羽失败了，刘邦最后取得了胜利。持续四年之久的楚汉战争结束了。