中国古代的肉刑

汉文帝十三年（公元前 167 年）五月，原齐地太仓县令淳于意犯了罪，

应处肉刑，押送长安。淳于意没有男孩儿，只有 5 个女儿。临去长安时，他埋怨说：“生孩子不生男的，有了急事不顶用啊！”淳于意最小的女儿名叫缇萦，听到父亲的话很伤心，便毅然随其父亲到了长安，向汉文帝上书说： “我的父亲曾当过县令，所治理过的太仓县及齐地百姓都称赞他廉洁公平。现在他犯了法，当处以肉刑。我可怜那些被处死刑的人不能复生；被处肉刑的人也无法恢复原来的样子，虽然他们想改过自新，但也不能够了。因此， 我愿被籍没为官奴婢，赎免父亲的刑罪，好让他改过自新。”

文帝看过缇萦的上书后，受到触动，便下诏书说：“古时候，刑罚轻， 老百姓犯罪的却不多。现在有肉刑，但犯罪却不断发生，这是为什么呢？难道是教育不够吗？若有错误过失，不先施教育就处以重刑，那么想改恶从善也没办法了。我非常同情这些人。”于是汉文帝做出了中国法制史上的一次重大改革，废除肉刑，以其他刑罚代替。

肉刑，是以国家强制为后盾，司法机关对犯有某种罪行的人处以“断肢体、刻肌肤、终身不息”的刑罚。具体刑罚是黥（在脸上刻记号或文字并涂上墨）、劓（割鼻）、刖（断足）、宫（毁坏生殖器）等刑罚。

据资料记载，这些刑罚由来已久。夏以前已经出现，夏朝统治者加以沿用。夏以后经商到周期，刑罚有了进一步发展。《左传·昭公六年》：“夏有乱政，而作禹刑；商有乱政，而作汤册；周有乱政，而作九刑。”西周法律规定肉刑很多，不仅见于史籍，也见于出土的铭文。1975 年 2 月以来，从陕西歧山县董家村出土的铭文，就有关于拟处罪犯黥刑的记载。

春秋战国时期，肉刑的适用更为广泛。晏婴作为使臣到齐国谈及对齐国的印象时，就曾当着齐景公的面说：“国之诸市，屦贱踊贵。”说明当时受刖的人很多。

肉刑的出现，有其社会历史条件，随着社会向前发展和文明程度的提高， 这种刑罚便成为野蛮残忍的行为而遭到人民的强烈反对。秦末的农民起义， 其重要原因之一就是“天下苦秦久矣”。

汉高祖刘邦和其统治集团的不少人来自平民和下层官吏，清楚肉刑给人们造成的巨大危害和激起的剧烈反抗。因此，刘邦入关中后，与百姓“约法三章”。刘邦称帝后，即命萧何参照秦法“取其宜于时者，作律九章”。从汉初刑法实施的情况看，当时秦的酷法，一部分被废除了，一部分却仍保留， 如，汉初仍实行夷三族之令：“当三族者，皆先黥劓，斩左右趾，笞杀之， 枭其首，菹其骨肉于市，其诽谤詈祖者，又先断舌。”（《汉书·刑法志》） 随着社会的发展，残酷的肉刑开始逐步被废除。惠帝四年（前 191 年），汉

废除《挟书令》；高后元年（前 187 年），废除夷三族刑和《袄言令》。文

帝即位后，沿袭高祖以后的休养生息政策，薄赋敛，轻刑法，促进了社会安定和生产发展。他的法制改革主要是废除肉刑，此外，还废除了连坐法。

当时丞相张苍、御史大夫冯敬等人按文帝的意思，修改了刑法的有关条款，决定：“当黥者，髡钳为城旦；当劓者，答三百；当斩左趾者，笞五百； 当斩有趾及杀人先自告，及吏坐受贿枉法，守具官财物而即盗之，已论命复有笞罪者，皆弃市。”（《汉书，刑法志》）这就是说，分别以 5 年徒刑、数目不等的笞刑和死刑取代了黥首、劓鼻等肉刑。

刑罚改革的措施，对于西汉封建政权的巩固，生产的恢复和发展；对于当时社会秩序的稳定及国力的增强，起到了良好作用，它是史家称颂的“文景之治”的一个重要方面。