盛产西瓜的吐鲁番

新疆维吾尔自治区是我国西瓜的故乡，据说西瓜原产于非洲，通过丝绸之路传到新疆，又从新疆传到内地。在吐鲁番阿斯塔那的古墓里，就曾发现有1000多年前的西瓜种子。

新疆每年种植西瓜几十万亩，每逢西瓜上市，从农村到城镇，运送西瓜的汽车、马车络绎不绝，家家户户都要购买上百千克的西瓜。夏秋两季，人们以吃西瓜消暑解渴、款待宾客。如若保存得当，还可一直吃到来年二三月，新疆自古就有“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”之说。

“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”这首打油诗是对新疆变化多端的气候的描写。不过“围着火炉吃西瓜”的事是千真万确的。由于吐鲁番盆地地势低洼，四面有高山阻闭，周边又被戈壁砾石包围，这里的酷热是出了名的，自古就有“火洲”之称。当地民间有“沙窝里蒸熟鸡蛋、石头上烤熟面饼”的说法。

尤其是午后，太阳火辣辣地烤着大地，走在烤烫的马路上，脚底板在发烧，就好像踩着火龙珠一样，鞋底就好像要被熔化了一样。

不谙内情的人常常发问：这么酷热的天气，当地人怎么生活？原来，这里的气温虽然高，但是比起“三大火炉”重庆、武汉、南京来，相对湿度却很低，高温低湿，给人的感觉是热而不闷。另外昼夜温差很大，正午朗日高照，炎热如夏，热浪阵阵袭来，就像桑拿“干蒸”，早晚则清凉宜人，十分舒适，夜里可坦然入睡。

吐鲁番盆地内干燥少雨，日照充足，全年日照时数3200小时，年积温5300摄氏度以上，无霜期达270天。优越的光热条件和独特的气候，使这里盛产葡萄、哈密瓜、反季节蔬菜等经济作物，被誉为“葡萄和瓜果之乡”。

吐鲁番是古丝绸之路上的重镇，曾经是西域政治、经济、文化的中心之一。吐鲁番历史悠久，从最早的交河故城，到高昌故城、坎儿井、苏公塔、维吾尔古村落，已发现文化遗址200余处，出土了从史前到近代的40000多件文物，出土文献中仅文字就达24种之多。大量的文物和史实说明，吐鲁番是东西方文化——中国、印度、伊斯兰、希腊罗马四大文明体系的交汇点。