星空大扫描数星星

有一首儿歌唱道：

天上星，亮晶晶，

千颗万颗数不清，⋯⋯

是的，宇宙是浩瀚无际的，宇宙中的天体自然是难以数清的。但就儿歌中所唱的，亮晶晶的星星来说，应当说是数得清的。全天的星星就不过 6000 多颗。这个“全天”是指整个“天球”或“天穹”来说的。任一时刻，我们看见的半球形的天穹中，大约有 3000 多颗星星。由于地球的自转，人们看见的星星在一昼夜中自东向西旋转一周，所以要想看到全部天穹的星星，还得等另一半天球的星星都转到地平线上的时候，此外，还有一个所在地的地理纬度问题，在我国中部地区就难以看到南极上空的若干星星。如果在南极的“长城站”，就可以看到这些星星。

全世界能看到星星最多的地区是地理纬度为 0 度的赤道地区。在那里， 北极星位于北方地平线上，南极星则位于南方地平线上。夜晚看到的所有天体均垂直于地平线从东方升起，西方落下。

而全世界能看到星数最少的地区是地理纬度为+（—）90°的北极（南极） 地区，在那里，北（南）极位于头顶上方的天顶，在半年漫长的黑夜中只能看到天球北（南）半的 3000 多颗星星。

星星有明暗的差别。显然亮星比暗星要多得多。为了表示星星的亮度， 人们用“星等”给全天的星星划分了等级：肉眼可见的最暗的星为 6 等，比

6 等亮的星为 5 等，再亮的为 4 等⋯⋯最亮的为 1 等。而 1 等星的亮度是 6

等星的100倍。这样，星等差1等，亮度就差（⁵ 100 = ） 2．512倍。比如，

1 等星比 2 等星亮约 2.5 倍，比 3 等星亮约 6． 2 倍（2．5122 倍）。

牛郎星是 1 等星。而织女星比牛郎星还亮些，定为 0 等。比 0 等星还亮的为-1 等、-2 等，等等，全天恒星中最亮的天狼星，它的星等为-1．6 等。另一方面，比 6 等星更暗的星，则是 7 等、8 等、9 等⋯⋯它们就得用望

远镜来观测了。望远镜的物镜口径越大，就能观测到越暗的星。现在世界上最大的望远镜能观测到 24～25 等的暗天体。

将天上每颗星的星等测量出来后，就可以统计某一星等范围内的星数了。比如我们将大于 1．5 等的星归于“1 等星”，将 1．6～2．4 等的作为“2 等星”，将 2．5～3．4 等的作为“3 等星”。依此类推。根据天文观测的结果，各星等的星数如下表所示。

星等与星数

表中的比率是近似值。一般地，星等数越小，比率越小些。

一般说，肉眼视力 1．5 的人，可见到的最暗星近于 6．5 等。这是在远离城市灯光，天空完全黑暗的高山上才能达到的。