拟软体动物

自然界中，有一些动物从外形上看与软体动物很相似，也有贝壳保护、支持。但从内部结构看，它们与软体动物又有很大区别。这些动物有触手冠，有U形消化道，还有一个宽大的体腔及其他一些特征。所以从分类学上来说它们异于软体动物，成为一个独立的小门——拟软体动物。

拟软体动物包括内肛动物、外肛动物、腕足动物和帚虫动物。

内肛动物常见的种类是海花柄。外肛动物又叫苔藓动物，有的是一种个体结构，有的为群体结构。腕足动物具有贝壳，但贝壳一大一小，并不能完全包住身体。其代表种类有海豆芽和酸酱贝。帚虫动物是一种较特殊的种类。其代表种类有帚虫、拟帚虫等。

拟软体动物属于进化的中间门类，它们在分类位置上比软体动物高等。许多种类经历了漫长的岁月，从而成为“活化石”。人们通过它们，可以了解历史，了解远古的地球。比如腕足动物酸酱贝和海豆芽，它们在地球上已生存了5.5亿年，可作为研究地层的可靠指标种。