小不点取代巨无霸

当文学作品在描述钢铁厂时，总是把它们描绘成庞然大物，人们甚至感到找不到恰当的词汇来形容。确实，现代钢铁企业的发展趋势是日益大型化、自动化、连续化。

但是，这种大型化会不会继续发展下去呢？这些“巨无霸”再发展下去会是什么模样？可能是继续膨胀下去，也可能像哲学上说的“物极必反”， 向相反的方向转化，变成小不点，当然不是简单地缩小规模，而是采用更高的形式，更先进的技术，当然还有更高度的自动化。

多年以来，很多科学家已经在这个方向上进行了努力，已进入大规模工业化的阶段，即熔融还原和近形连铸技术。

熔融还原法用铁矿粉与煤直接反应，反应速度可以比现在提高上千倍， 因而高炉体积可以大大缩小。要把钢材加工成薄板，各种型材等最终产品的形状，现在要经过连续铸钢、初轧、热轧、冷轧几个工序。新的近形连续工艺就要简单多了，只需把钢水直接浇铸成接近最终产品的形状，再进行冷轧就行了。这样就可以省去大部分庞大的厂房和机器。

这项技术运用了现代信息和自动化技术，随时测定冶炼过程中的化学成份、温度，用电子计算机进行全过程的数据检测、调节、精确控制。产品质量更有保证，性能更高。