横扫西印度群岛的大风灾——1780年西印度群岛大飓风

1780年10月10日，在西印度群岛登陆的强烈飓风，历时8天，为整个西印度群岛居民带来了无穷灾难，造成近2万人死亡。这场飓风席卷了周围诸岛，致使几十条船翻沉，使停泊于近处海域的一支英国舰队和一支法国舰队遭到严重破坏。

著名的“1780年大飓风”发生于10月10日，是在巴巴多斯岛周围开始刮起来的，它肆虐了8天，席卷了当时的新殖民者集居的整个西印度群岛，造成近2万人死亡。

狂风横扫巴巴多斯岛之后，岛上没有留下一株立着的树木和一座耸立的建筑物。全岛有6000人在风暴中丧生。飓风刮到圣卢西亚岛时，一支停泊在该岛近水域的英国舰队遭到了严重破坏。

接着，飓风刮到马提尼克岛，又摧毁了由40多艘舰只组成的一支法国舰队，400名士兵被淹死。这个岛和巴巴多斯岛、圣卢西亚岛一样，房屋树木全被狂风刮倒，20个城镇被夷为平地，9000人遇难身亡。

这次飓风还席卷了圣文森岛、圣欧斯塔图斯岛和波多黎各诸岛，刮沉了几十条船。过后暴风便逐渐平息下来。

驻该地区的英国海军陆战总司令沃恩少将在1780年10月30日写回英国的信中说：“……整家整家的人被埋在自家住宅的废墟下，许多向屋外逃生的人也身负重伤。当时的情景仿佛地动山摇，天崩地裂。即使用最生动形象的语言，也很难向阁下描绘出居民们遭受灾难的情景：遍地是血肉模糊的尸体，一些有声望的人家，在废墟中游荡徘徊，寻找食物和安身之处。总之，对于这场灾难所造成的恐怖情景，单凭想象只能形成一种模糊的概念。”

1780年12月，《伦敦公报》上发表了当时的巴巴多斯总督坎宁安少将写的一封信，这是留存下来的惟一的一份飓风目击记。坎安宁写道，飓风袭击的前夜，“天空通红，像燃烧着大火，令人惊诧。”接着下起倾盆大雨。次日清晨，刮起飓风，“雨很大，风从西北面刮来……不一会，到6点钟时，大风已刮倒了许多树木，这预示着这场大风暴将是极其猛烈的。”

坎安宁和他的一家人躲在总督官邸。那是全岛最坚固的建筑，周围的墙厚达3英尺。“……门窗虽然紧闭，但几乎无济于事。”大风吹裂了圆形大楼的部分墙壁。坎宁安一家只好撤到“地下室”，因为风已经刮进了楼房的每个角落，并将大部分屋顶掀掉。

坎宁安从地下室出来，一见这场灾难，便像诗人一样反应敏捷地评论说：“……那绚丽多彩的春天，一夜之间变成了最可怕的寒冬。”接着他傲慢地说：“对在这场灾难中丧命的人数，至今还不可能作出任何准确的统计，白人和黑人一起，估计超过数千人，但在这些死亡的人数中，幸好没有几个举足轻重的人，许多人被埋在房屋的瓦砾堆中。许多人成了这场狂风暴雨的牺牲品，另有很多人被冲入大海，在那里消失了……”。

英国的“阿尔伯马尔”号战舰于10月10日清晨，在飓风袭击来之前离开了巴巴多斯湾。这是那次飓风中幸存下来的少数船只之一。以后发现的一根圆木证明，该船离港不久，船长便下令将所有的桅杆砍断。这艘护航舰在狂风巨浪中挣扎了24个小时。

1780年10月10日西印度群岛大飓风以巴巴多斯岛为中心肆虐达8天之久，造成近2万人死亡，这场灾难所造成的悲惨情景使人不忍卒看。

自人类社会开始，全球每年发生的各种自然灾害和人为灾害极大地破坏着人类几千年创造的物质文明和精神文明的成果，造成了人类生命财产的巨大损失。飓风被权威性的世界气象组织归纳为十大自然灾害之一，从目前人类的智慧和科学技术水平来看，这类灾难是无法抗拒和难以制止的。但是它们也像任何事物一样，其形成机制是可以认识的，其发生规律是可以掌握的。认识其形成机制就可以有效地预防，掌握其发生规律就可以准确地预备，使灾难造成的损失减少到最低程度。

然而在预防灾难和抗灾救灾方面，发达国家的水平较高，而经济贫困、技术落后的发展中国家有较大差距。因此对第三世界国家来说，对付这类灾害的惟一正确办法就是发展经济，提高科技水平。