海流形成的原因

海洋里有着许多海流，每条海流终年沿着比较固定的路线流动。它像人体的血液循环一样，把整个世界大洋联系在一起，使整个世界大洋得以保持其各种水文、化学要素的长期相对稳定。

海洋中除了由引潮力引起的潮汐运动外，海水沿一定途径的大规模流动的因素可以是风，也可以是非常热的盐造成的海水密度分布的不均匀性。

海洋里那些比较大的海流，多是由强劲而稳定的风吹刮起来的。如果风总是朝着一个方向吹，那么会怎样呢？

盛行风在海洋表面吹过时，风对海面的摩擦力，以及风对波浪迎风面施加的风压，迫使海水顺着风的方向，在浩瀚的海洋里做长距离的远征，这样形成的洋流称为“风海流”。

由于海水在不断运动中，其能量也在慢慢地消耗，况且这种流动随深度的增大而减弱，直至小到可以忽略，其所涉及的深度通常只为几百米，相对于几千米深的大洋而言只是一薄层。

而位于低纬度和中纬度处的北赤道流和南赤道流，在大洋的西边界处受海岸的阻挡，其主流便分别转而向北和向南流动，由于受到纬度的变化和水流摩擦力等的影响，便形成了流幅变窄、流速加大的大洋西向强化流。

海流形成之后，由于海水的连续性，在海水产生辐散或辐聚的地方，将导致升、降流的形成。

在大洋的东部和近岸海域，当风力长期地、几乎沿海岸平行地均匀吹刮时，一方面生成风漂流，发生海水的水平辐合和辐散，从而出现上升流和下降流；另一方面因海水在近岸处积聚和流失而造成海面倾斜，发生水平压强梯度力而产生沿岸流，就形成沿岸的升降流。

还有一种原因也能够促使海流的形成，这就是海水中的热盐的影响。因为海水密度的分布与变化直接受温度、盐度的支配，当分布不均匀时，海面的压力就会发生巨大的变化，从而产生一种引起海水流动的力，导致了海流的形成。另外海面上的增密效应，又可直接引起海水在铅直方向上的运动。海流能把空气中的氧气送到海洋的深处，有利于海洋生物的生长；海流还能调节气候，把热量带到寒冷的地方。