六、取之不尽的能量宝库

太阳在 1 秒钟内辐射的能量大约为 3.8×1033 尔格，相当于“滴嗒”一

声爆炸了 900 亿颗氢弹。由于不断放出能量它每天要“瘦”掉 4000 亿吨。

这种热核反应已经进行了 500 亿年。根据恒星演化的理论推算，太阳正处在

壮年时期，它至少还可以工作 80 亿年左右。在这以后，它将经历一个辉煌的红巨星阶段，然后渐渐熄灭，成为一颗冰冷密实的白矮星。

地球从太阳“截获”的能量只有它辐射能量的二十亿分之一。这个数量比世界各国所有电站生产的能量大 10 万倍。来自太阳的热能平均每年约为5300Q。可惜的是，这笔巨大的财富地球没能照单全收，其中 30％几乎立即就反射回太空去了。

大规模利用太阳能，在技术上和经济上目前还没有重大突破。夏天阳光充足的南方地区有很丰富的太阳能，但需要供暖的却是阴冷北方的隆冬季节。这样一来，太阳能的供应和需求在时间上和空间上常常是错位的。要使太阳能成为全球性的能源，满足未来世界对能量的需求，必须建立一个能够远距离输送并长期贮存太阳能的动力系统。方案之一是大规模地建造太阳能电站。但是这种电站价格昂贵，技术复杂，需占用大量的土地。根据预测， 建造同样功率的电站，太阳能电站所需的钢材为煤电站的 12 倍，为核电站的17 倍，所用的水泥则为各种电站的 60～100 倍。

按照专家们的估计，大约还需要 50 年左右的时间，太阳能才能可能在全球范围内被大规模地使用。从目前能源供应的紧张状况来看，太阳能发展的脚步，已慢了几拍，它不能填补最近几十年内即将出现的能源缺口。

现在，科学家们已经普遍承认，无论从近期或远期来看，最为现实的出路是利用核能，因为它的部分技术已经成熟，而且前途无量。核能源与其他能源不同，它不是地球的一种积蓄，也不是它的一种收入。核能的燃料—— 铀、钍、氘、锂，在开天辟地时就存在于地球的大气圈、水圈和岩石圈内。虽然它们也是一种不可再生的能源，然而其数量是如此丰富，实际上构成了人类取之不尽、用之不竭的能量宝库。