四、南北耕作体系的新概括

王祯为了在农业生产中贯彻“时宜”的原则，创制了“授时指掌活法之图”，简明总结了历法和授时问题。与此同时，他又指出：不要依照历书所载的月份，而要用节气定月，这样就可以正确代表季节性的变化；其次，图中所列的各月农事，只适用于一个地区，其他地区应该按照该地区所处的地理纬度和其他因素来变更。如果各地都能斟酌当地的具体情况制定这样一个农事的月历，在当地的农业生产中，对贯彻“时宜”原则将会有重要的帮助。

王祯为了在农业生产中贯彻“时宜”的原则，还创制了一幅《全国农业情况图》。这幅图是王祯根据全国各地的风土和农产知识绘制的，它能够帮助人们辨别各地不同的土壤，以便能遵循“地宜”的原则，实行因土种植和因工施肥。可惜原图已经佚失。

王祯强调在北方旱地耕作中要深耕细耙。他认为，只有“深耕易耨”才能“岁可常稔”。他不仅仅认为“犁深为功”，而且强调“耙熟为全功”。又说：

“耙劳之功不至，而望禾稼之秀茂实栗难矣”。

他还总结了先浅耕灭茬，然后再细耕多耙的新经验。

王祯对北方旱地和南方水田的耕作体系作了新的概括。他把北方旱地的耕作体系概括为“耕、耙、劳”。所谓“其耕种陆地者，犁而耙之，欲其土细，再犁再耙，后用劳，乃无遗功也”；所谓“犁耕既毕，则有耙劳，耙有渠疏之义，劳有盖磨之功”等，都是对北方旱地翻耕法耕作体系的概括。与此同时，王祯对南方水田的耕作体系概括为“耕、耙、耖”。即所谓“南方水田，耕毕则耙，耙毕则耖，故不用劳”。