第三章 和平利用核能

人类的生息——衣、食、住、行，始终离不开能源。可以说，没有能源， 就没有人类的一切。即使在原始时代，蒙昧的类人猿如果失去能源，也是无法生活的，因为他们赖以生存的肉食及其植物食物，必须依靠太阳这个巨大的能源才能生长。更何况，我们正处于高度文明的现代社会，一刻都不能离开热、机械能、光、电等能源的供应，失去了能源，我们将寸步难行，日子难过。

文明越向前发展，对能源的需求和消费就越多。

能源这个词，虽然从 70 年代至今才频繁地进入人们的语言文字中，其实，人类很早就已经认识了它。例如煤炭，由考古证实，6000—7000 年前的新石器时代，就发现了用煤精磨制的物件，至迟在西周，我国已经能够采煤并用煤做燃料。英国从 13 世纪开始了有组织的采煤工作。

当然，大规模使用煤是从 18 世纪至 19 世纪英国产业革命开始的。瓦特蒸汽机的发明和普及，促进了煤炭的生产和利用，从那时起，作为能源的煤炭成了工业的粮食。

人类为了发展农业和畜牧业，以获取维持生命的食物，已经不限于接受自然界的太阳能，也同样需要大量诸如石油和电能等在内的能源，以致有人称现代农业是石油农业。

如今的能源，已不是煤炭这种单一的物质，而是汇合煤炭、石油、天然气、水力、核能、地热能，风力、海洋能、太阳能以及沼气、氢能、电能等等的总称。

能源是人类从事各种经济活动的原动力，是生产力发展的重要标志。几千年来，人类一直顽强地同自然作斗争，为获得新的能源而奋斗。

人类在认识和利用能源方面有过四次大的突破：火的出现、蒸汽机的利用、电的应用、核能的开发。

目前的世界面临着三个相互联系的主要问题，自然资源短缺（主要指能源、粮食和水）、人口迅速增长、环境污染。而根本的问题是潜在的能源短缺，因为能源是满足人类一切物质需要的基础，是生活和娱乐的基本保障。可是，世界上目前正在大量使用的石油、天然气、煤炭等的储量是有限

的，总有一天要用完，全世界对这些化石燃料或有机燃料已探明的储量，按目前的消耗水平来看，少则几十年，多的（如煤炭）也只能开采几百年。

而且，全世界对能源的需求是逐年在增长，估计在 2000 年要比 1978 年增加一倍多。

人类要一代一代继续生存下去，必须为长远的未来作考虑。因此，要对各种资源状况作全面的了解。

当世界上石油用完之时，以石油产品为燃料的汽车、火车、飞机就将失去动力。更何况石油天然气与煤炭等本身是化工原料，不能轻易白白地当燃

料烧掉，应该让它以宝贵的原料更好地发挥作用。而且煤炭、石油、天然气的燃烧，还有一个很大的问题，对环境造成污染。

就最近的将来而言，地热能、风力、海洋能、太阳能、沼气、氢能等， 还不可能经济地采用，不可能代替石油、天然气、煤炭，而水力的开发也有限度。

在认识到原子的聚变和裂变都能产生巨大的能量时，科学家们立即敏感地意识到，这样巨大的能量并不是只能做为一种破坏性和毁灭性巨大的战争武器——原子弹和氢弹。如果很好地加以控制，那么，从原子内部释放出来的能量，同样能给人们做许多工作，正象过去人们从机械能、从化学能那儿得到巨大的动力那样。

利用原子裂变时产生的能量去发电，也就是利用核能发电，是一个极好的设想。经过科学家们的努力，现在已经成为事实，人们正在指望核能成为人们摆脱能源困境的好办法。