着火蛇与扑火蛇

非洲是一个令人神驰遐想的地方，神秘的原始森林里出没着具有绝招的毒虫猛兽，在几内亚湾的一个岛屿上，就有一种全身赤红似火的蛇，它多栖居于河堤的洞穴里，当地黑人叫它“库加沙”。

“库加沙”从外形上看，和通常所见蛇的模样并无两样。奇怪的是，它一碰到星星之火，即会熊熊燃烧起来，往往成为当地引起火灾的“火神菩萨”。这种蛇为什么容易给人造成如此不幸的麻烦呢？科学家揭开了它着火之

谜。原来它体内含有大量易燃的脂肪，尤其是舌头上的含油量更高。有趣的是，当地黑人对于“库加沙”，与其说是讨厌它，毋宁说是更喜欢它，因为这种蛇富有易燃的特点，人们把它捕来后，将内脏除掉，再穿上灯芯，缚在铁棒上就成了一盏照明灯，在幽暗的夜晚，比一般煤油灯还要光亮。

一条“库加沙”，据说可供三四人夜晚的照明使用，所以当地黑人称它为“蜡烛蛇”。

南美洲也是令人神往不已的地方，在其北部亚马逊河畔的茂密森林中， 有一种头上覆盖着肉瘤般的鳞片，周身呈菱形的黑褐色斑点蛇，当地印第安人叫它“苏鲁库库”。

人们都知道，火是许多猛兽、恶禽、毒虫都望而生畏的东西。但是，当科学考察队在营地烧起篝火时，“苏鲁库库”会迅猛地窜来拍打火焰，并且非把火扑息不可。曾经有人为了避开它，正亮起一支火把准备把帐篷迁开，谁知“苏鲁库库”，却迫不及待地腾空而起，火星四溅地将火把扑灭了⋯⋯这种蛇为什么竟不畏火？科学家解开了“苏鲁库库”扑火的原因。原来

这种蛇是夜行的动物，火光刺激它的眼睛，会使它感到特别难忍受，所以在漆黑的夜间，只要一见闪亮的火光，它就非灭之不可。

那么“苏鲁库库”为什么不会被烧死呢？这是因为它的表皮能够分泌出一种粘液，起隔热作用，所以它不但能扑火，而且还能在不太旺的火堆上停留较长的时间。但是，如果停留的时间过长，身上分泌出来的粘液被烘干了， 它也难免葬身火海之中。

“苏鲁库库”是一种毒蛇，尾端长着一对能置人死地的角质毒鳌，但它对人类也有贡献。据说，蛇肉烘干可治风湿病，蛇骨研成粉末，放到甘蔗酒或咖啡里，也能取得同样的疗效，蛇皮铺在床上就寝，还能防治皮肤病，所以当地就有人以捕它为业。

由于这种蛇具有扑火的癖性，因此当地印第安人又称它为“扑火蛇”。

（夏风）