水院子　李辉英

一到冬天，松花江上就结了冰，至于说冰层有多厚，可是没有人知道，不过，从冰面上禁得起载重的车辆耙犁往来，压不碎，陷不下去，可想而知是很厚的了。但这冰面，并不是光滑如明镜一般的，倒是让积雪死死地蒙盖着，滞着。

在江冰上的雪层中插上木柴，然后在木柴和积雪接合处浇上水，水过些时结成冰，木柴冻在冰雪中，就在江上添出来一圈篱笆，踢不动，推不倒，比铁铸的还要坚牢。这样用木柴在江面上搭出来的一个范围，就叫作“水院子”。

可是，水院子并不是四面都用木柴围起来的，实际上多围着三面，这中间还要开出几个大门，是车马行人进出的要路口，其他一面不围木柴的连在江坎上。在吉林，水院子最多的地方是三道码头，西江沿和东大滩有时也有一两个。

水院子大门上，都挂着横匾招牌，不是叫什么“天兴店”，再不然就是“水盛栈”这类含有“兴”“盛”字眼的名字，都是用红纸贴的，因为顶多只能用一冬，用不到雕刻木匾。

水院子搭成以后，大耙犁，大车载着一些木材，粮食，小耙犁拉些烧柴，木炭，谷草，远远地从不同方向赶来，来到水院子里预备发卖。所以水院子的本身，虽是客店性质，一面还具有交易市场的特点，这大概也就是水院子形成的主因吧?

这以后，在江上天天见到的，就是络绎不绝赶来的一些耙犁和车辆，上面都载着满满的东西，一投进水院子里，行程就算告一个段落。赶车赶耙犁的人住的地方，是江坎上水院子东家的栈房，不然，肯多破费一点钱为求睡眠安适些的人们，就要街上别投客栈去歇息。货物卖不了，不要紧，放着好了，牲口，货物全不用自己照料，有院头给看管的很周到的。

每天，天一亮，水院子里就有些人讲买讲卖，院头作中间说合人，一直到黑天时才收束交易。所以，白天的水院子，真是比大街上热闹百倍。

这些卖货人，全是沿江居住的，也可以说是靠江吃饭的，夏天，秋天，他们在江面上漂着木筏，或是摆船运送粮食，柴草；冬天，春天，就开始这样的冰上生活。

春末，是水院子寿终正寝的时候，江水在渐渐的溶解，那些埋在冰雪中的木柴，也就拆除了。拆除的方法，是用板斧砍着结好的冰雪，砍碎了，木柴就倒下来了。此后，江面上车马行人渐渐减少，减少到开江前，再也在江面上找不到一个活动的动物。

“满州国”成立后，我没有回到吉林过过冬天，所以也不知这水院子是否每年还应时出现，我想，多半会有的。每天在习惯中生活着，向未注意到这些多出来的物件，一直到最近又要搬家了，难题也跟着生出来。

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