中译本前言

约翰·巴顿（John Barton， 1789—1852），英国经济学家，生于伦敦萨瑟克一个公谊会教徒的家庭。他是个遗腹子，后在外祖父家长大成人。他受过良好的教育，懂法语、德语和拉丁文，他的兄弟伯纳德说他具有“精确地论证的才能”。

巴顿结婚以后住在奇切斯特的萨塞克斯西北六英里处的一个村庄里， 1833 年全家迁居汉普郡东利，他在该处一直住到 1851 年患瘫痪症，次年在奇切斯特去世。他一生中家居的时间长，担任过的工作不多。他曾是奇切斯特储蓄银行、兰开斯特利安学校和机械学学会等组织的创始人之一，并担任过机械学学会的司库，常在该学会举行讲座。

他的第一篇论文《论影响社会上劳动阶级状况的环境》发表于 1817 年 6 月。李嘉图和马尔萨斯极其可能很快就读到此文，但没有完全理解已顿对他们的自由贸易学说所作的批评的全部意义。李嘉图的《政治经济学与赋税原理》一书出版于 1817 年春，三年后即 1820 年马尔萨斯也发表了《政治经济学原理》一书。李嘉图发现读书的一条脚注中提到约翰·巴顿，这使得他回忆起三年前与巴顿的通信和巴顿曾在信中提出的观点。李嘉图因而修正了他的关于机器对劳动阶级收入的不利影响的观点，并在 1821 年出版的他的《原理》的第三版中就这题目写了新的一章。

李嘉图观点的改变所具有的重要意义以及巴顿在促使李嘉图改变观点上所起的作用在西方经济思想的发展上是值得重视的。当巴顿发表他的第一篇论文时，自由贸易学说正风靡英国及西欧。李嘉图在其《原理》中似乎已经证明自由贸易能导致生产力最高限度地发展并为持久的繁荣创造了必需的和充分的前提条件。自由贸易意味着自由投资。巴顿是指出投资——或者如当时所说“固定资本的增加”——是造成一部分失业劳工流离失所的原因的第一个人。只有在外部资源对劳动有更多的需求时，经济才能吸收失业的工人。巴顿指出，从英国的情况来说，是通过西班牙从美国流入贵重金属这一因素创造了对制成品的新需求从而提供了更多的就业机会。这也是在这一时期观察到的人口增加的原因。

巴顿在 1820 年发表了《对现代农业劳动逐渐贬值原因的探究》，1830 年又发表了一篇关于人口过剩的论文。在这两文中，已顿评述了人口迅速增长的后果。他痛惜“大多数经济学家几乎只注意到影响抽象意义上的财富积累的环境。他们似乎不仅忘记财富并不等于幸福，而且也不考虑财富分配的方式”（1830 年一文）。作为立即解决失业的一个办法，巴顿建议由政府主办对加拿大移民。

在《为谷物法辩护》（发表于 1833 年）一文中，他与反谷物法同盟的发起人发生争论。他对于那种认为失业工人可以很容易地在其他工业中找到就业的理论提出疑问。

在欧洲大陆，巴顿的头两篇论文得到法国经济学家西斯蒙第的好评。马克思在著作中多处提及巴顿的《论影响社会上劳动阶级状况的环境》一文， 认为他自己的关于流动资本和固定资本转化的分析得益于巴顿。十九世纪末以来，巴顿的著作受到越来越多的注意，多次由一些学者整理重印。

约翰·巴顿一生中虽然没有什么大业绩，也没有发表过皇皇巨著，只写

过几篇较短的论文，但他对当时英国经济中出现的一些问题提出了精辟的分析，这使当时的一些知名经济学家受到他的影响而修正了自己的观点，因而他在西方经济学说史上占有一席地位。

本书是根据 1962 年出版的《巴顿经济著作》两卷本翻译的，书前有 G. 索蒂罗夫关于巴顿的生平及其著作的详细介绍，可以参阅。

译者