佯动捣虚

越王勾践自公元前 494 年被吴国击败后，屈辱地去吴国侍奉吴王夫差三年。一俟回国，勾践便卧薪尝胆，励精图治，时刻准备洗刷奇耻大辱，同时为麻痹夫差，仍然对夫差毕恭毕敬。经过十年生聚，越国实力大增。到公元前 482 年，勾践乘夫差赴黄池会盟之机，出兵袭击了吴国都城姑苏，俘虏了吴国太子。夫差千里回师，终因无法取胜，只得反过来向越王议和。鉴于尚不具备彻底消灭吴国的条件，勾践同意了夫差的要求。

夫差同越议和后，为恢复国力，就让百姓休息，并解散了军队。勾践得知这一情况后，加紧备战。延续到公元前 478 年，勾践乘吴国大旱、人民流亡、国都空虚之际，大举进攻吴国。

临行前，勾践向军民列举了吴王夫差的罪状，鼓励出征的将士要勇敢作战，听从指挥，留下来的百姓要专心生产，用实际行动洗刷国耻。经过勾践的动员，越国军民昂奋到极点。

这年 3 月，勾践率三军到达笠泽（今苏州南，与吴淞江走向相同的古河道）。吴王夫差仓促调集姑苏守军迎战。吴军在江北，越军在江南，双方隔水对阵。黄昏时，勾践从左、右军各派一支人马，分别隐蔽在上、下游五里处。到了半夜，这两支人马擂鼓呐喊，佯攻吴军。夫差误认为越军要分两路渡江进攻，形成夹击之势，便急忙分兵两路去迎战，仅留中军接应。勾践乘此时机，命 3 万主力部队偃旗息鼓，偷渡过江，出其不意地进攻吴国中军， 吴国中军大乱败逃，左、右两路吴军也随之溃退。越军乘胜追击，在没（今苏州南）、郊（今苏州郊区）两处又接连大败吴军，为最后灭吴创造了更为有利的条件。