退避三舍

公元前 632 年，晋文公为同楚国争夺中原霸主的地位，首先攻下了曹国和卫国，又运用谋略，促使齐国、秦国同晋国联合攻楚。楚成王见形势急转直下，便率军暂撤，井命主将子玉放弃对宋国的围攻，避免和晋军决战。但子玉刚愎自用，不顾形势的变化，仍率楚军杀向晋军驻扎地。

晋国元帅先轸见楚军攻来，建议激怒子玉，使他北进，再同他决战。晋文公深感有理，便下令退军。将士中有人对这一决定很不理解，认为以国君避敌将，纯属耻辱。这时统领上军的狐偃解释说：“当初主公在楚国避难时曾对楚成王许诺过，要是两国打仗，晋国情愿退避三舍（古代行军，30 里为一舍）。我军退避三舍，正说明主公讲信义。他们还追上来，那就是他们理屈了。理屈就气衰，理直才气壮。这是出兵打仗的要害。”

晋文公按照先轸和狐偃的意见引军向后一口气退了 30 里（一舍）；发现楚军朝前移动，就又退了 30 里（一舍）；见楚军仍然紧追不舍，就再退了

30 里（一舍）。他们总共退了三舍，退到城濮（今山东鄄城西南），驻扎下来。

其实，晋文公主动令晋军“退避三舍”，名义上是履行他在楚国时向楚成王许下的诺言，实际上却是为了实现“以退为进”、“后发制人”的战略目的。可子玉还以为晋文公不敢跟楚军对阵，一路紧追到城濮。

四月初二早晨，双方展开决战，晋军佯示后退，子玉更加骄横自大，指挥全军追击。晋军采用侧击、回击的战术，击溃楚军左、右两军。子玉见大势已去，只得带领中军和左、右军残兵败将，退回楚国。不久，他觉得无颜再见楚成王，就拔剑自杀了。

晋文公在城濮大败楚军，一跃成为中原的霸主。