9 艰难的莱特岛战役

日军虽然在海战中遭到惨败,但他们没有就此善罢甘休。他们很清楚,莱特岛战役的胜败,对他们是生死攸关的大事。为了守住莱特岛, 日本投入了一切可以投入的飞机,猛烈攻击盟军在莱特湾的舰船和岛上的部队。他们几乎每天都从马尼拉派出护航舰队,向莱特岛后侧的奥莫克运送援兵。疯狂的空袭使金凯德的舰船蒙受很大损失,急需物资的供应受阻,还严重影响了机场和道路的修建。不久,又没完没了地下起倾盆大雨,到处都变成了一片无边的泥沼。

大海战后,美军舰队已撤回基地休整,补充给养,空中支援只有靠肯尼了。盟军登陆后 7 天,到 10 月 27 日,肯尼才把 34 架飞机调到未完工的塔克洛班小机场。但是,机场的修建质量和设备很差,而且雨季到来,天气不利于飞行,再加上日军飞机不断地空袭,使肯尼的空中支援行动受到限制。正是由于这些原因,日军运兵船才得以较顺利地向奥莫克运送增援部队,到 11 月上旬,日军共向岛上运去 5 万多名官兵和大量物资。这些增援部队的到来,加之恶劣的天气和泥泞的地面,严重地限制了盟军在莱特岛的作战行动。

当时的形势是非常严重的,如果不尽快制止日军的增援行动,莱特岛就会变成另一个瓜达尔卡纳尔岛,美军将被迫在沼泽和丛林里进行一场长期的浴血战斗。麦克阿瑟紧急要求哈尔西的第 3 舰队回来给予空中

支援。哈尔西于 11 月初,带领他的 4 个分舰队中的 3 个回到莱特湾。他

对吕宋岛进行了两天的攻击,摧毁 439 架日军飞机,并轰炸了港口里的舰船,击沉“那智”号重巡洋舰及其他一些舰只。

“卡斯特”密码破译人员探听到消息,11 月 10 日—11 日夜里,又有一个大型运输船队(15 艘船)驶出马尼拉开向奥莫克。麦克阿瑟要求哈尔西派所有的飞机去阻击这个船队。11 月 11 日拂晓,哈尔西派 347

架飞机,在距奥莫克岛 1.6 公里的海域发现了这个船队。经过几次攻击,

这个船队全部被歼,有 1 万多名日军官兵葬身鱼腹。

在 11 月的下半个月,哈尔西的飞机反复轰炸了吕宋岛上的机场和港口,击沉了以前受到重创的“熊野”号重巡洋舰、“木曾”号轻巡洋舰、5 艘驱逐舰及大约 10 艘商船。日军飞机和“神风队”也对哈尔西的舰只

进行了反击,重创美军的 3 艘航空母舰。

到 11 月底,空军的情况稍有好转。应麦克阿瑟的请求,尼米兹派来

87 架陆战队飞机,这些飞机为克鲁格的地面部队提供了有限的空中支援,保护了塔克洛班和杜拉格机场,使其免遭日军飞机在夜里进行的空袭。

盟军的登陆部队并未摆脱危急状态。克鲁格的陆军成功地登陆后, 便开始陷入泥潭。“泥潭”这个词无论就比喻或字面上的意义来看,都是恰如其分的。由于连降大雨,主要进攻目标莱特谷地变成一片沼泽, 日军巧妙地利用沼泽地进行防御,盟军的伤亡情况达到惊人的程度。

在塔克洛班陆上指挥所里指挥作战的麦克阿瑟,显得特别勇敢镇定。许多人后来回忆说,他在敌机扫射、轰炸声中,若无其事地主持会议,给他的参谋人员下达指示。麦克阿瑟有好几次险些送命,会议室里弹痕累累,百孔千疮。

那段时间,在指挥部里还发生了一件事:萨瑟兰将军把他的秘书, 一个澳大利亚女人,带到塔克洛班来了。因为这样做违反了军队的纪律, 大家都感到很意外。有传言说,萨瑟兰将军和这个女人关系暧昧,麦克阿瑟被激怒了,同时也担心总司令部出现丑闻,他严肃地训斥了萨瑟兰一顿,并立即让萨瑟兰把那个女人送回国。自此以后,这个自以为了不起,其实最被人看不起、见风使舵的萨瑟兰,在总司令部里便失宠了。

  1. 月初,盟军已有 10 余万兵力参战,与其对抗的是 7

    万多名决心死战到底的日军,战斗比以前任何一次都更艰难、更残酷。

到 11 月中旬,克鲁格的部队已在沼泽地里紧张地战斗了 3 个星期, 精疲力竭,士气低沉。他们什么都缺,尤其缺乏弹药、食品和药品。到11 月底,又增派 3 个师参加战斗,这时盟军在莱特岛上的兵力已达到 18 万人,但胜利仍然遥遥无期。

在困境中,麦克阿瑟富于想象力地提出一个大胆的计划:在正面发起进攻的同时,派兵在奥莫克登陆,切断日军与这个补给基地的联系, 从背后分割已在莱特岛上挖沟筑垒的日军。

这个计划被批准后,克鲁格派新调来的第 77 师担任进攻任务。这个

师于 12 月 7 日,完全出其不意地在奥莫克登陆。在滩头上,他们几乎未

遇到什么抵抗,但日军的“神风队”战斗机却使两栖部队的 5 艘舰船受到重创。日军地面部队从突袭中清醒过来之后,展开了争夺奥莫克的激烈战斗。到 12 月 10 日,该港完全被美军占领。第 77 师继续向前推进,

于 12 月 21 日与在奥莫克进行正面进攻的第 10 军会师,这时岛上大部分地区已被盟军控制。12 月 26 日,麦克阿瑟宣布,除了要肃清残敌之外, 莱特岛战役可以说已经结束了。

费力不讨好的肃清岛上日军的任务,落到了艾克尔伯格将军的肩上。他在圣诞节这一天接替了克鲁格,总司令部已派克鲁格负责计划于1945 年 1 月 9 日对吕宋岛发起的进攻。对于“肃清残敌”的说法,艾克尔伯格曾愤愤地写道,这种说法太不确切,“为‘肃清残敌’去死是不值得的”。他的部队又用 4 个月才肃清了莱特岛上的日军。在大约 7 万

日本守军中,总共只有 828 人被俘,有不到 1000 人乘小船逃掉了,多数被击毙(或病饿而死),其中起码有三分之一是在所谓的“肃清残敌” 中被盟军击毙的。盟军也付出很大代价,共伤亡 1.55 万人,其中有 3 500 人阵亡。

就在过早地宣布莱特岛战役取得胜利之后,麦克阿瑟又得到一颗将军星。当时国会创立了一种新的特级军衔,授予那些战功卓著的将领。马歇尔、麦克阿瑟、艾森豪威尔和“航空兵”的阿诺德均被提升为五星上将。同时莱希、金、尼米兹被提升为海军五星上将。

在圣诞节后的第二天,在司令部举行的简单仪式上,参谋人员将新领章钉在将军的衣领上。那领章是用 6 国的硬币熔化后铸成的,这 6 个国家都派有部队在麦克阿瑟的指挥下作战。在庆祝会上,麦克阿瑟发表了简短的讲话:“我作为这次战役的总司令,对所有参战的官兵,在最困难、最复杂和最危险的情况下,所表现出来的决心、刚毅和勇气,表示敬佩和感谢!”