世界上最大的陆间海

在亚、非、欧三大洲之间，有一片广阔的水域，深陷在陆地之中，东西长约 3800 公里，南北最宽约 1800 公里，总面积约 250 万平方公里，这就是世界上最大的陆间海——地中海。地中海北倚南欧，南临北非，东靠西亚， 西面经狭窄的直布罗陀海峡通向大西洋，东北有土耳其海峡连接黑海，东南经苏伊士运河入红海到达印度洋。在国际航运和战略地位上，地中海都占有非常重要的地位。

地中海北部的海岸十分曲折，南欧三大半岛突入海中，并且分布着西西里岛、撒丁岛、科西嘉岛、马耳他岛等众多的岛屿。

地中海平均水深 1500 米，最深的地方有 5092 米。一般以亚平宁半岛、西西里岛到非洲突尼斯一线为界，把地中海分为东、西两部分，东地中海要比西地中海大得多。西部地中海在科西嘉岛和撒丁岛以西水深 3000 米左右，

最深的地方有 3332 米；科西嘉岛和撒丁岛以东的第勒尼安海，一般深度超过

3000 米，最深处为 3730 米。东部地中海也被半岛和岛屿分成若干海域，亚平宁半岛与巴尔干半岛之间的亚得里亚海，海水较浅，一般只有几十米到几百米。由亚得里亚海过奥特朗托海峡往南是爱奥尼亚海，水深超过 2000 米，

最深处为 4594 米。巴尔干半岛与小亚细亚半岛之间是爱琴海，海中岛屿星罗棋布，海岸十分曲折。由于海底地形崎岖不平，深浅悬殊，有的地方，一条航行着的船只，船头与船尾之隔，水深竟相差四五百米之多。

地中海北岸是南欧高峻的阿尔卑斯山脉，南岸是非洲干燥的撒哈拉沙漠，注入地中海的大河只有非洲的尼罗河和意大利北部的波河。地中海所处地区夏季炎热干燥，海水蒸发十分强烈。据计算，一年之内，蒸发就能使水面降低 1.5 米，如果封闭了直布罗陀海峡，地中海在 3000 年内就可能完全干涸。因此，地中海海水的含盐量比一般海水高得多，西部表面海水平均含盐量为 37‰，东部海水含盐量在 39‰。