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移除书签第六章 虚实篇
概述
本篇论述用兵作战须采用“避实而击虚”的方针。避实击虚，虚破则实减。进攻者在选择作战目标，确实进攻路线和主攻方向时坚持避实击虚，作战行动就会顺利如庖丁解牛，游刃有余。战争中避实击虚的战例很多。战国时期魏伐赵，请救于齐。齐威王使田忌为将军，孙膑做军师。田忌打算率领大军直奔赵国，孙膑说：“夫解杂乱纷纠者不控捲，救斗者不搏击，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。”这里的“批亢捣虚”即避实击虚。
怎样才能做到避实击虚呢？第一，要使我方处于主动地位，使敌方处于被动地位，把战争的主动权掌握在自己手里。善于用兵作战的人，能够设法调动敌人，而不被敌人所调动。第二，要出其不意，攻其不备，打击敌人兵力空虚之处。第三，要集中自己的兵力，并设法分散敌人的兵力，造成战术上的我多敌寡。孙武指出，运用避实击虚的作战方针，要从分析敌情出发，而随着形势变化，因为战争过程中的多寡、强弱、攻守、进退等等关系都处在急剧的变化之中，“故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者谓之神”。
一 故善战者，致人而不致于人
【原文】
孙子曰：凡先处战地而待敌者佚（1），后处战地而趋战者劳（2）。故善战者，致人而不致于人（3）。
【注释】
（1）凡先处战地而待敌者佚：处，占据。佚，即“逸”，指安逸、从容。此句意谓在作战中，若能率先占据战地，就能使自己处于以逸待劳的主动地位。
（2）后处战地而趋战者劳：趋，奔赶，此处为仓促之意，趋战，仓促应战。此句意谓后处战地，仓促应战则疲劳被动。
（3）致人而不致于人：致，招致、引来。致人，牵制敌人。致于人，为敌人所牵制。
【译文】
孙子说：凡是占据战场，等待敌人的就主动安逸，而后到达战场仓促应战的就疲惫被动。所以善于指挥作战的人，总是能够调动敌人而不被敌人所牵制。
【心得】
孙子在这里提出争取战争主动权的思想。所谓“致人”，即调动敌人，让敌人按照我的意图行事；而“致于人”则是指被敌人牵制行动。孙子指出，在战争中，最重要的一点便是要掌握战斗的主动权，没有主动权，便会陷入被动、消极防御甚至处处挨打的境地。克敌制胜的关键是主动，它贯穿了整个战争的全部过程。
明永乐八年（公元140年）2月，成祖朱棣率50万大军亲征鞑靼，至兴和（今河北张北县）。鞑靼诱明军深入，朱棣不为所动，下令休整，5月进至胪朐河（今蒙古克鲁伦河）中游南岸，鞑靼分为两支，本雅失里率一支西逃，知院阿鲁台率一支东遁，诱明军分兵。朱棣更不上当，置东路不顾，集中兵力向西追歼本雅失里，追至兀儿扎河（今蒙古勒吉河），不见踪影，乃留下辎重，亲率2万轻骑，携20日干粮急追，终于在斡难河（今鄂嫩河）南岸追上本雅失里，立即挥师出击，鞑靼军大败，仅本雅失里率数骑逃脱。朱棣复率军返回胪朐河，乘胜东击阿鲁台。最后，阿鲁台不得不率家眷仓皇北逃。
二 能使敌人自至者，利之也
【原文】
能使敌人自至者，利之也（1）；能使敌人不得至者，害之也（2）。故敌佚能劳之（3），饱能饥之，安能动之（4）。
【注释】
（1）能使敌人自至者，利之也：利之，以利引诱。意谓能使敌人自来，乃是以利引诱的缘故。
（2）能使敌人不得至者，害之也：害，妨害、牵制。此意谓能使敌人不得到达战地，乃是牵制敌人的结果。
（3）劳之：劳，使之疲劳。
（4）安能动之：意谓敌若固守，我就设法牵动它。
【译文】
能够使敌人自动进到我预定的地域，是因为用小利引诱的缘故；能够使敌人不能抵达其预定领域的，则是设置重重困难阻扰的缘故。敌人休整得好，就设法使它疲劳；敌人粮食充足，就设法使它饥饿；敌人驻扎安稳，就设法使它移动。
【心得】
只有通过“致人而不致于人”争取主动权，才能立于不败之地。而主动被动是以客观条件为基础的，兵力的多寡、武器的精莠、环境的利弊，军队的逸劳，士卒的饱饥都是决定主动和被动的因素。将帅要善于利用优势条件，更要善于改变对己不利的形势，利用“使敌人自至者，利之也”，“使敌人不得至者，害之也”的方法，让敌人“佚能劳之，饱能饥之，安能动之”，由被动变主动，取得胜利。
三 故善攻者，敌不知其所守
【原文】
故善攻者，敌不知其所守（1）。善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形（2）。神乎神乎，至于无声（3），故能为敌之司命（4）。
【注释】
（1）故善攻者，敌不知其所守。善守者，敌不知其所攻：此句谓善于进攻的军队，使敌人不知该守何处，善于防守的军队，使敌人不知该进攻何处。
（2）微乎微乎，至于无形：微，微妙。此句谓虚实运用微妙之极，则无形可睹。
（3）神乎神乎，至于无声：神，神奇、高妙。意为虚实运用神奇之至，则无声息可闻。
（4）司命：命运之主宰。
【译文】
所以善于进攻的，能使敌人不知道该如何防守；善于防御的，能使敌人不知道该怎样进攻。微妙啊，微妙到看不出任何形貌！神奇啊，神奇到听不见丝毫声音！所以，这能够成为敌人命运的主宰。
【心得】
孙子认为作战中，将帅要根据兵力的多寡，正确判断战争的形势，通过各种手段迷惑敌人，使敌人难以找到确切的战场和攻击方向，从而能使我军掌握主动，处于有利的地位。
《三国演义》中有这样一段故事：魏将陈泰守祁山时，蜀将姜维领兵来攻，每日放出5番哨马，或10里、15里而回，并不前来交战。邓艾登高了望，告陈泰说：“姜维已不在此间，必是见我有备，率主力攻我侧后去了。”陈泰惊问何故，邓艾说：“你不见蜀兵哨马困乏，反复前来的都是这班人马，只不过换了旗号衣甲而已。”陈泰恍然大悟，又问蜀军主力指向何处？邓艾说：“必是出董亭，径袭南安去了。”并告诉陈泰先敌抢占武城山，诱姜维攻取南安屯粮之所——上圭，然后于段谷山险地窄处伏击蜀军。结果姜维果然完全按照邓艾的判断行事，败退汉中。邓艾对战争情势变化反应之快，观察之透，判断之准，不得不叫人拍案称绝。难怪连智勇双全的姜维都碰在他的钉子上了，其可谓“善守者”。
第二次世界大战中，苏军在发动白俄罗斯战役时，为了隐藏战役企图，采取天然伪装错乱德军的视觉和听觉的方法，使之难以发现和分辨。同时，在战线南翼波罗的海沿岸地区，利用游动火炮从假阵地内实施射击，并出动歼击机巡逻，显示假阵地上有严密的对空防御部署。由于计划周密，行动隐蔽，虽然伪装规模很大，地域甚广，但一直没有露出明显的破绽。结果蒙骗了德军，一直以为苏军主力在南翼而不在白俄罗斯，达到了“示假”、“隐真”之目的。直到战役发起的前几天，德军统帅部还认为苏军进攻的目标在战线南翼，而不是白俄罗斯，于是大大地分散了德国在白俄罗斯的兵力。白俄罗斯战役发起后，苏军出敌不意地突破德军防御，迅速解放了白俄罗斯和立陶宛、拉脱维亚的一部分，将战线向前推进550～600公里，一路逼近东普鲁士边境地区。
四 攻其所必救
【原文】
进而不可御者，冲其虚也（1）；退而不可追者，速而不可及也（2）。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也（3）；我不欲战，画地而守之（4），敌不得与我战者，乖其所之也（5）。
【注释】
（1）进而不可御者，冲其虚也：御，抵御。冲，攻击、袭击。虚，防备空虚之处。此谓我军进击而敌无法抵御，是由于攻击点正是敌之虚懈处。
（2）退而不可追者，速而不可及也：速，迅速。及，赶上、追上。此句意为我军后撤而敌不能追击，是由于我后撤迅速，敌追赶不及。因此，撤退的主动权也操于我手。
（3）我欲战……攻其所必救也：必救，必定救援之处，喻利害攸关之地。此句意为由于我已把握了战争的主动权，故当我欲与敌进行决战时，敌不得不从命。所以如此是因为我所选择的攻击点，正是敌之要害处。
（4）画地而守之：画地而守，即据地而守，喻防守颇易。
（5）乖其所之也：乖，违、相反，此处有改变、调动的意思。之，往、去。句意谓牵动敌人，将其引往他处。
【译文】
进击而使敌人无法抵御，是由于击中敌军懈怠空虚的地方；撤退而使敌人不来追击，是因为行动迅速而使敌人追赶不及。所以我军求战时，敌人即使高垒深沟也不得不出来与我交锋，这是因为我们攻击了敌人所必救的地方；我军不想作战时，驻扎一个地方防守，敌人也无法同我作战，这是因为诱使敌人改变进攻方向。
【心得】
孙子在此论述了如何在战争中牢牢抓住战与不战的主动权，随机应变。“攻其所必救”是掌握战争主动权的重要手段，它要求将帅要善于攻击敌方要害，或断其粮草，或占其后路，从而调动敌方军队，为己方造成有利的态势，把难击之敌变为易攻之敌。
公元前353年，魏国以庞涓为将，率兵8万伐赵，很快打到了赵国首都邯郸，赵国抵挡不住，遣使向齐国求救。齐威王命田忌为大将，孙膑为军师，率兵8万救赵。刚开始，田忌主张直接进军邯郸与魏军主力决战，配合赵国里应外合夹击魏军。可是，孙膑认为不可与魏军死打硬拼。田忌不解地问：“赵国邯郸危在旦夕，除了直接前去解救之外，还有更好的办法吗？”孙膑说：“现在魏国的精兵强将都调到了邯郸城下，国内只剩些老弱残兵。我们可以直接攻打魏国国都大梁，乘虚而入，庞涓必然率军回救，自动撤离邯郸，这样，既可解邯郸之危，又可乘魏军回救疲劳之际狠狠攻击之，岂不一举两得吗？”田忌听后，连声赞叹：“好计，好计！”立刻改变计划，直扑大梁。庞涓听到这个消息，心急如焚，立即撤军回救。魏军长期攻城作战，此时又长途回奔，人困马乏，疲劳不堪。当行至桂陵之时，又遭齐军伏击，几至全军覆没。
五 故形人而我无形，则我专而敌分
【原文】
故形人而我无形（1），则我专而敌分（2）；我专为一，敌分为十，是以十攻其一也（3），则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣（4）。
【注释】
（1）故形人而我无形：形人，使敌人现形。形，此处作动词，显露的意思。无形，即不显露形态（隐蔽真形）。
（2）我专而敌分：我专一（集中）而敌分散。
（3）是以十攻其一也：指我在局部上对敌拥有以十击一的绝对优势。
（4）吾之所与战者，约矣：约，少、寡。此句意谓能以众击寡，则我欲进击之敌必定弱小有限。
【译文】
要使敌人暴露而我军隐蔽，这样，我军兵力就可以集中而敌人兵力却不得不分散。我们的兵力集中在一处，敌人的兵力如散在十处，这样，我们就能以十倍于敌的兵力去进攻敌人了，因而造成我多而敌寡的有利态势。如果能做到集中优势兵力攻击劣势的敌人，那么同我军正面交战的敌人也就有限了。
【心得】
孙子在此提出了集中兵力歼灭敌军的问题。将帅要擅长将己方分散的兵力集中，而利用计谋分散敌军的兵力，削弱他们的实力，造成以多击寡的优势，“以十攻其一”、“我众而敌寡”，胜利也就顺理成章了。
韩信善出奇兵，俘魏王豹，捉赵王歇，败齐王田广，水淹楚军等故事广为流传。同时，韩信也曾用兵“以众击寡”，因此俗话说韩信用兵“多多益善”。汉高祖五年（公元前202年）刘邦用韩信之计，调集各路大军追击项羽至固陵（今安徽寿县），与九江王黥布会合攻城父（今安徽涡阳东），一路由固陵向东，将项羽围于垓下，层层包围，水泄不通。项羽“兵少、食尽”，屡战不胜，军无战心。入夜，刘邦使人于楚军四周高唱楚歌，项羽闻之大惊，以为汉军已攻占楚地，即率800骑突围而出，天明仅存28骑，汉军追至乌江，项羽势单力薄，自刎而死。
六 无所不备，则无所不寡
【原文】
故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡（1）。寡者，备人者也（2）；众者，使人备己者也（3）。
【注释】
（1）无所不备，则无所不寡：即言如果处处设防，必然是处处兵寡力弱，陷入被动。
（2）寡者，备人者也：言兵力之所以相对薄弱，在于分兵备敌。
（3）众者，使人备己者也：意谓兵力之所以占有相对优势，是因为迫使对方分兵备战。
【译文】
防备了前面，后面的兵力就薄弱，防备了后面，前面的兵力就薄弱。防备了左边，右边的兵力就薄弱，防备了右边，左边的兵力就薄弱。处处加以防备，就处处兵力薄弱。兵力之所以薄弱，是因为处处分兵防备；兵力之所以充足，是因为迫使对方处处分兵防备。
【心得】
孙子认为在作战中要善于隐蔽自己，而让敌人难以判断我方优势兵力的具体位置，从而多方防备，使兵力分散，此即“无所不备，则无所不寡”。如此一来，就算敌人的兵力再多，也无法取胜，而我方便可以众击寡，一举突破。
随着蒙古日益强大，金朝逐步加强了北部边境的防御。修筑堡寨，派兵戍守，金朝处处备边，以为可以阻止蒙古骑兵全线侵扰。元太祖6年（公元1221年）2月，成吉思汗侦悉金朝边防部署不严的情况后，率10万人马南征。4月蒙军取大水滦（今内蒙古商都南）、丰利（今内蒙古尚义县境内）等地。后因天气炎热，蒙军不适，遂暂停进攻。金帝得知蒙军大举南犯，恐惧异常，定州剌史赵秉文建议派一军袭击蒙古腹地，使蒙军有后顾之忧，迫其撤军而还，但金帝并未采纳。7月，经过休整后的蒙军，趁着秋高马肥，朝东南进军。蒙军以众击寡，势如破竹，直逼中都（今北京市）城下，金军非降即逃。
七 故知战之地，知战之日，则可千里而会战
【原文】
故知战之地，知战之日（1），则可千里而会战。不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况速者数十里，近者数里乎（2）？……故曰：胜可为也。敌虽众，可使无斗（3）。
【注释】
（1）故知战之地，知战之日，则可千里而会战：如能预先了解掌握战场的地形条件与交战时间，则可以赴千里与敌交战。
（2）不知战地……近者数里乎：言若不能预先知道战场的条件与作战之时，则前、后、左、右无暇相顾，不及相救，何况作战行动往往是在绵延数里甚至数十里方圆范围内展开的。
（3）无斗：无法与我战斗。
【译文】
所以，如能预知交战的地点和时间，即使跋涉千里也可以去和敌人会战。而若不能预知在什么地方、时间交战，则会导致左翼救不了右翼，右翼救不了左翼，前不能救后，后不能救前的情况，何况想要在远达数十里，近在数里的范围内做到应付自如？所以说，胜利是可以造就的。敌兵虽多，还是可以使它失去战斗力。
【心得】
孙子在这里提出了“胜可为”的作战原则，即在作战中发挥指挥者的主观能动性，使形势朝对我方有利的方面转移。优秀的将帅可以根据战场的形势，分析敌我双方的情况，预知交战的时间、地点，并明白应该在何时、何地交战才能掌握主动，获得胜利。因此，胜利是可以争取的，只要具备一定的客观条件，发挥主观能动性，因势利导，就能夺取胜利。
英国为扩大侵华利益，趁清廷国防不振，挑起第二次鸦片战争，并与法美俄结成联盟，与法国组成联军，以舰船20余艘，陆战队1000余人，北犯天津，企图胁迫清廷就范，与之签订新约。清军沿白河两岸架大沽炮台设防，英、法联军十余艘炮艇、千余名陆战队，分前后两路到达白河口处。联军深知欲克大沽炮台，首先要占领拦江沙，使炮台难以发挥火力。5月19日，联军8艘火轮闯入拦江沙，声称是“各国会晤”，守军只是派员询问，并不阻拦，于是联军顺利占据拦江沙，完成兵力集结。5月20日8时，英法联军向清军送来通牒，要求清军于2小时内退出岸上各炮台，否则开战。未等清军回复，即有火轮冲入开炮，南北炮台同时还击，战约两个多小时重创敌艇多艘。但因清军大炮陈旧及不便于发挥火力，而联军船坚炮利，北炮台顶盖终被掀去，清守将阵亡，联军陆战队抢占了北面火炮台，然后又攻陷南面炮台。后路清军马队未及出援即弃营溃逃，联军逆江而上，直至天津城下，英、法、美、俄四国公使迫使清廷签订了丧权辱国的《天津条约》。
八 策之而知得失之计
【原文】
故策之而知得失之计（1），作之而知动静之理（2），形之而知死生之地（3），角之而知有余不足之处（4）。
【注释】
（1）策之而知得失之计：策，策度、筹算。意谓我当仔细筹算，以了解判断敌人作战计划之优劣。
（2）作之而知动静之理：作，兴起，此处指挑动。动静之理，指敌人的活动规律。意为挑动敌人，借以了解其活动的一般规律。
（3）形之而知死生之地：形之，示形于敌。死生之地，指敌之优势或薄弱环节、致命环节的所在。地，同下“处”，非实指战地。句意为以示形于敌的手段，来了解敌方的优劣环节。
（4）角之而知有余不足之处：角，量、较量。有余，指实、强之处。不足，指虚、弱之处。意谓要通过对敌作试探性的较量，以掌握敌人的虚实强弱情况。
【译文】
所以要通过认真的筹算，来分析敌人作战计划的优劣得失；要通过挑动敌人，来了解敌人的活动规律；要通过佯动示形，来试探敌人生死命脉的所在；要通过小型交锋，来了解敌人兵力的虚实强弱。
【心得】
这是孙子关于“知彼”的论述。作战者要通过“策之”、“作之”、“形之”、“角之”各种手段来探悉敌情，“知”敌的强弱虚实，找出要害之处，了解强弱虚实，掌握活动规律，以有利于我军制定相应的作战计划。
在军事战斗中，为了弄清敌人的虚实，或使敌人的火力部防暴露、或引开敌人的兵力、火力，常以假的、小的行动对敌进行试探，看敌人作如何反映，然后采取相应对策，以达到自己的目的。
《东周列国志》第五十六回记载：公元前589年，晋景公拜克谷阝为中军大将，率领800辆兵车向齐国进攻。鲁国季孙行父、卫国孙良夫、曹国公子首，也各自带来兵马前来会合。齐顷公得知四国出兵入侵，心里甚为恐慌。他派高固、国佐为大将，挑选500辆兵车，行500余里，到鞍地扎下营寨。齐顷公遣使前往请战，约定明日决斗。这时，大将高固对齐顷公说：“齐晋从未交过兵，不知晋军之勇怯和晋营虚实，我愿前往探之。”乃亲驾单车，迳入晋营之中。恰在这时，晋军中有一末将乘车自营门出，高固立即计上心来，弯身从路边取一块石头，恰中其头，倒于车中，御人皆畏而去。高固乘机腾身跃入晋车之上，脚踹国将，手挽辔索，绕晋营巡走，然后驰还齐营。晋军觉察后逐之，为时已晚。高固对齐顷公说：“晋军号众，但能战者少，不足畏也。”次日，齐顷公亲自披甲出阵，领兵与晋军交锋，以少胜多，大败晋军。
西汉时，黥布作乱。汉高祖刘邦问薛公：“黥布将采取何种战略？”薛公说：“黥布若出上策，山东非汉所有；出中策，胜负未可知；出下策，陛下可高枕而卧。”高祖问：“什么是上、中、下策呢？”薛公说：“东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄燕赵，此上策也；东取吴，西取楚，并韩取魏，据在仓之粟，塞成为之口，此中策也；东取吴，西取下蔡，身归长沙，此下策也。”高祖问：“黥布可能采取哪一种策略呢？”薛公答：“黥布眼光短浅，必出下策。”结果，不出薛公所料，黥布出下策，迅速为高祖所平定。
在军事战斗中，投石问路，以此侦察敌情的事例，数不胜数。电影《上甘岭》中就有这样的镜头：志愿军某部八连坚守的坑道口，遭受敌人火力的严密封锁，部队的行动严重受阻，生活极其艰难。为了查明敌人火力布置及其活动规律，志愿军某部八连干部战士巧妙地将空罐头盒投掷洞口外边，随着悬崖往下滚动，发生“咣当咣当”的阵阵响声，从而诱来敌人机枪的猛烈扫射，使敌人的火力部署暴露。由此，他们搞清了敌人各个火力点的方位及其配置，为出击和下山取水摸清情况。
九 其战胜不复，而应形于无穷
【原文】
故形兵之极，至于无形（1）。无形，则深间不能窥，智者不能谋（2）。因形而措胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜，之形。故其战胜不复，而应形于无穷（3）。
【注释】
（1）故形兵之极，至于无形：形兵，指军队部署过程中的伪装佯动。书示形于敌的最高境界是没有形态，使敌人无法捉摸。
（2）深间不能窥，智者不能谋：间，间谍。深间，指隐藏极深的间谍。窥，刺探、窥视。表示佯装达到至高境界，则敌之深间也无从推测底细，聪明的敌人也束手无策。
（3）应形于无穷：应，适应。形，形状、形态，此处指敌情。
【译文】
所以当佯动示形进入最高的境界，就再也看不出什么迹象和形态了。那么，即使是深藏的间谍也窥察不了底细，老谋深算的敌人也想不出对策。人们只能知道我用来战胜敌人的办法，却无从知道我是怎样运用这些办法出奇制胜的。所以每一次胜利，都不是简单的重复，而是根据不同的情况变化无穷。
【心得】
孙子还提出“战胜不复”的军事思想，主张根据不同的形势灵活用兵。需因形制胜，因形取胜，这要求将帅不能墨守成规，拘泥于某一种形势。作战的方法多种多样，这次用此作战方案获得了成功，但在下一次却未必适用。因此，应该根据战场的具体情况制定相应的作战方案，根据不同的敌人采取不同的措施，灵活机动，“因形”、“应形”来作出正确的判断。
唐宪宗元和十一年（公元816年）李愬平定吴元济。事后诸将不解，问他：“起初，你败于朗山为何不忧？在吴房本可以获胜，为什么又放弃？何以顶着大风雪孤军深入敌后（蔡州）？我们都不大明白。”李愬回答说：“朗山失利，可以使敌人骄纵松懈，轻视我们，表面上失败，实则麻痹了敌人；吴房本可以占据，但那样会使敌人逃奔蔡州，联兵固守，所以故意放弃，意在分散敌人兵力；大风雪则有利于我军隐蔽，使敌人难以知道我军形态；而深入敌后，使将士都抱着决一死战的决心，奋勇拼杀。我是看到远处才不看近处，想到了大局才不计小事，如果因小胜而骄，小败而恼，必自挫自败，岂能有大的成功？”言罢，大家都佩服之极。这不是故弄玄虚，而是缜密的测算、高深的谋略、卓越指挥的结果。
十 兵之形，避实而击虚
【原文】
夫兵形象水（1），水之形，避高而趋下。兵之形，避实而击虚（2）。水因地而制流，兵因敌而制胜（3）。故兵无常势，水无常形（4）；能因敌变化而取胜者，谓之神（5）。
【注释】
（1）兵形象水：此言用兵的法则就如同水的运动规律一样。兵形，用兵打仗的方式，亦可理解为用兵的法则。
（2）兵之形，避实而击虚：即用兵的原则是避开敌人坚实之地，攻击其空虚薄弱的地方。
（3）水因地而制流，兵因敌而制胜：制，制约、决定。制胜，制服敌人以取胜。此句为水之流向受到地形高低不同的制约，作战中的取胜方法则依据敌情不同来决定。
（4）兵无常势，水无常形：即用兵打仗无固定刻板的态势，似流水并无一成不变的形态。势，态势。常势，固定永恒的态势。常形，一成不变的形态。
（5）能因敌变化而取胜者，谓之神：意谓若能依据敌情变化而灵活处置以取胜，则可视之为用兵如神。
【译文】
用兵的法则就像流水的属性，是避开高处而流向低处；行军作战的原则是避开敌人坚实之处而攻击其弱点。水因地形的高低而制约其流向，作战则根据不同的敌情而制定取胜的策略。所以，用兵打仗没有固定刻板的态势，正如水的流动不会有一成不变的形态一样，如果能够根据敌情变化而灵活机动取胜，就可以叫做用兵如神。
【心得】
孙子在这里论述了“因敌而制胜”的军事原则，指出作战者如果能善于运用计谋，用兵出神入化，才是最高明的。孙子认为“兵无常势，水无常形”，打仗用兵没有固定的模式，虚虚实实，真真假假，这就是“兵无常势”之计。“空城计”就是此计的最佳展现，它利用了对方既成的心理定势，将空虚暴露于敌，使敌方难以揣摩，而在犹豫不决中丧失战机，不战自败。
公元263年，魏将钟会攻蜀，蜀将姜维凭险死守剑阁（今四川剑阁县东北）。钟会久攻不克，寸步难移。邓艾遂率军从甘肃、四川间的阴平抄小路绕过剑阁，行经荒无人烟的凌岭，凿山开路，架设便桥，攀援山崖树木。由于蜀军认为魏军不会由此进攻，所以并未设防，因此魏军沿途未遇“一夫当关”。最后，魏军出敌不意地突然到达江油（今四川江油县东），迫使蜀将士投降后，再迅速挺进成都，灭了蜀国。
武德四年（公元621）八月间，唐军自夔州（今四川奉节）出发，进攻江陵。时值秋季，江水上涨。一些将领要求等江水降落后再进军。李靖说：“兵贵神速。现在我们的军队刚刚集中，萧铣尚未得知，如能乘江水上涨之机，顺流而下，迅速抵其城下，便可攻其不备，一举获胜。孝恭采纳了李靖的意见，遂发战舰二千艘顺江东下，向江陵进军。一路上，唐军顺利攻下沿江萧铣所占据点，九月到达夷陵，驻守清江的萧铣闻讯，大为惊慌，匆忙下令征集江南士兵抵抗。但由于交通不便，江南士兵一时到达不了，萧铣便把江陵附近所有兵力集中起来，对付唐军。李孝恭急于出兵攻打江陵城，李靖劝阻说：“萧镜的兵力，是为援救失败之师而集中起来的，其势不能持久，我们不如暂时停泊南岸，等他们兵力分散后，再发动进攻，就容易取得胜利。孝恭不听。他让李靖留守营寨，自己率军出战，果然被打败。这时，萧铣士卒用船抢着收集唐军战败留下的军用物资，非常混乱。李靖看到攻击的时机已到，遂命令部队出击，终于大败萧铣军。
