南极的冰

200 多年来，人们在南极的探险和考察中，付出了无数的代价，获得了许多宝贵的资料和可喜的研究成果，初步揭开了这块神秘大陆的面纱。

南极大陆上的积雪，终年不化，积雪逐年增厚，便逐步压缩为冰体，覆盖着南极大陆，叫南极冰盖。南极冰盖是世界上最大的冰盖，冰盖表面呈盾形或饼状，中间高，四周低，面积约 1200 万平方公里，平均高度约海拔 2000

米，最高点海拔为 4200 米，最大厚度为 4645 米，体积约 2400 万立方公里，是地球上最大的冰库和淡水库。近年，南极冰盖正在缩小，据卫星探测显示， 70 年代以来，南极冰盖已经缩小了 2.848 平方公里。如果这些冰体全部融化，

全球的海平面将可能上升 60 米，地球的陆地面积将有 2000 万平方公里被沧

海淹没。南极冰盖的冰温有一个十分有趣的现象。冰层 10 米深处的冰温与当地的年平均气温一致，10 米以下冰温受地热的影响，随着深度而升高。在冰温接近 0℃和冰盖本身的巨大压力下，冰体自冰盖中心向四周缓慢流动（每年流动 1～10 米，最多不过几十米至百余米）。当冰体流到冰盖边缘进入低谷时，便分散成一条条的山谷冰川。山谷冰川中有一条叫兰姆伯特的冰川，长 500 公里，是世界上最大最长的冰川。南极大陆是由东、西南极洲组成，如果把冰盖全部揭开，东南极洲是一个较完整的平原，而西南极洲是由许多大小岛屿组成的弧形群岛。在东、西南极洲之间，有一条南极大陆最大的山脉，叫南极横断山脉，全长 3000 多公里，只有 3000 米至 4500 米高的山峰，突兀在冰盖之上，称之为冰原石山，气势十分宏伟。

南极大陆冰盖的表面，终年积雪不化，景色十分单调，但在冰盖的前缘，却是另外一种景象。这里有秀丽壮观的冰瀑布和奇异多姿的冰洞。冰瀑布从冰川陡崖上悬挂而下，犹如洁白的玉带。冰洞内滴水凝成的各种冰体。琳琅满目，婀娜多姿，有在洞顶倒挂着的，如冰笋、冰柱等。在斜阳照射下，银光耀眼，真像一个水晶宫。

冰盖的外围是冰架，冰架是浮在海上的陆缘冰，表面非常平坦。南极冰架是最大的冰架，总面积达 158 万平方公里，其中著名的罗斯海冰架，面积

为 53.8 万平方公里，相当于一个法国。

冰架前缘的冰体分离出去，成为海洋上漂流的冰山。

南大洋上漂浮的冰山，大约有 22 万座，多数冰山长几百米至 30～40 公里，厚 100～200 米，其中已知最大的冰山长 333 公里，宽 16 公里。冰山外貌各殊，有的像平台，有的似金字塔，有的像巨轮⋯⋯。令人迷惑不解的是，最近，瑞典海洋学家查尔·柏德逊，还有国际航运公司的不少船员，在南极洲一带的海面上，发现了许多“雕刻”成各种动物形态，如海豚、鱼、狮子、天鹅等的巨型冰山，在海上四处漂浮。这些动物造型的“冰雕”，栩栩如生， “雕刻”得也十分精致，就连眼睫毛、小狮子的爪也清晰可见。“冰雕”有数十米高，有些足有千万吨重。柏德逊说，有些“冰雕”绝非人手能雕凿出来的。更令人奇怪的是，在这些“冰雕”的上空，还同时出现彩虹似的光芒，不管是白天或夜晚，都看得清清楚楚。这些“冰雕”的来历和神奇的光彩，目前正在探查中。

在长期漂流过程中，冰山不断受到风吹、水淋和海水的融蚀，体积逐步变小，直至消失。冰山的平均寿命一般只有 13 年。据说，每年从南极冰盖分

离出来的冰山体积大约有 1200 立方公里。这是一项非常巨大的淡水资源，如

果把这些冰山的 10％加以利用，也足以浇灌 1000 万公顷的农田，或供应 5 亿人口城市的用水。

据美国科学工作者研究，在相当于 1908 年 6 月的浮冰冰层里，发现了铱、

镍、钴含量极其丰富的金属球粒，直径为 1 毫米左右。据分析，这些金属物质，是同年同月在西伯利亚中部通古斯卡大爆炸的残粒，随着高空气流，从西伯利亚飘落到南极地区，被冻结在浮冰之中。对这些金属颗粒进行鉴定之后，推测当时在通古斯卡地面上大爆炸的是一个直径至少为 160 米的外星物体，从而揭示了这次大爆炸之谜。

南极大陆有 95％的地区被终年不化的冰雪所覆盖，只有 5％的地方有岩石出露，叫做无冰盖区，南极考察人员通常把这些无冰盖区称为南极的“绿洲”或“绿岛”。其实，这只是一种爱称而已。南极的“绿洲”位于大陆的边缘地带，总面积约有 10400 平方公里，其中以麦克默多“绿洲”为最大。“绿洲”是南极地区气温最高的地方，暖季里有 1～4 个月平均气温在零摄氏度以上，寒季的月平均气温都在 0℃～15℃之间。尤其在南极半岛，降水较多，气温较高，光照时间较长，植物生长较好，是南极大陆最好的“绿洲”，人们称它为“绿岛”。不过这里天气变化很大，常常是早晨浓雾迷漫，随后云消雾散，晴空万里；中午低云压境，午后雪花纷飞；一到傍晚便狂风大作，暴风雪顷刻来临。但是，这种风云莫测、瞬息万变的地方，在每年暖季，居然还接待不少勇敢的旅游者！

这里的植物种类十分单调，除了三种像茅草一样的禾本科和一种石竹科的开花植物外，其他就只有地衣、苔藓和藻类植物了。南极大陆自然环境极其恶劣，植物生长非常缓慢，如果遭受破坏，长期不得恢复。地衣是南极大陆分布最广最重要的植物，生长速度极慢，但它的生命力极强，存放了 15 年的地衣，遇水以后还能复活，所以它的年龄可以很大。据说，南极地区直径才十几厘米的地衣，年龄已超过 5000 年，成为目前世界上年龄最大的植

物。此外，南极还有 40 多种昆虫，其中最多的是无翼蚊。