风暴的故乡

素有“风极”之称的南极大陆，是世界上风暴最多，风力最大的地方。据我国科学工作者统计，这里一年内风速大于 12.5 米／秒的天气有 305 天，

最大的风速可达 40 米／秒，比 12 级风还大得多。又据 1951 年法国科学站的

记录，最大风速达到 92.5 米／秒，这是目前世界上记录到的最大风速。据说风暴来临时，房舍被吹得左右摇晃，200 千克重的油桶和沉重的器材被吹走， 地上磨盘大的乱石和冰块被吹得满地乱滚。这时，人员出外就被飓风卷走， 或者被石块、冰块击伤。不过南极大陆的风暴多发生在沿海地带，在大陆内部风力并不很大，如在极点测得的年平均风速就小于 5 米／秒，很少出现风暴天气。南极大陆沿海地带最常见最强的风是“下降风”。在南极高原内部， 气温比周围要低，空气经冷缩后，密度变大，重量增加，就像流水一样顺着冰面从高原内部向周围流动，当到达离海岸一二百公里的陡坡地带时，冰面高度骤降一二千米，冷空气便迅速向下滑降，而且流速越来越快，这样就形成大陆沿海地带特有的大风“下降风”。

在南极地区，狂风总是和暴雪结伴而来，因为刮风时即使不下雪，巨大的风力也能把积雪和碎冰吹得满天飞舞，成为可怕的雪暴。这时能见度极差， 几乎什么都看不见，积雪也可能越积越厚，对考察队造成极大的威胁。过去的几十年里，在暴雪中不幸丧身的考察队员，就有十几人。例如，70 年代， 一次暴风雪中，澳大利亚一辆牵引车的窗门突然被暴风吹开，情况危急。为了抢救这一辆车，一名机械师从另一辆车上跳出来，飞奔过去，两辆车之间只相距不过 10 米，可是风速太大，他刚跑出几步，就被狂风卷到 50 公里以外的凹坑里，冻僵致死。另一起事故是英国考察小组在野外遇到一场特大的暴风雪，持续 5 天之久，积雪 6 米多高，把帐篷和考察队员深深地埋在雪下。暴风雪过后，派飞机去营救，可是找不到任何踪影，后来虽然找到了营地， 但队员们早已窒息而死。气候变化无常的暴风雪，对飞机的危害更大，有人统计，从 1935 年到 1959 年，仅美国就有 50 架飞机在南极地区上空失事。