孤独的南极

南极是地球上的最南点，即地轴南端同地面的交点。一般称南极，就是南极大陆或南极地区。南极大陆是地球上最后发现的一块陆地，也是世界上最高的一个大陆，面积约 1239 万平方公里，平均高度为海拔 2350 米，内陆

高原达 3700 米，最高点埃尔斯沃斯山脉的文森峰海拔 5140 米，如包括周围

的岛屿，就称为南极洲，面积约 1400 万平方公里，在世界七大洲中居第五位， 比欧洲和大洋洲大。南极地区是南极大陆及其附近岛屿和周围海洋的泛称， 它的范围就更大了，一般指南极圈以南地区。

南极大陆，原来是冈瓦纳古大陆的一部份。这个古大陆位于南半球。大约在 1.5 亿年以前，地球上发生了强烈的板块运动，冈瓦纳古大陆被分裂成澳大利亚、印度、非洲、南美洲和南极洲。这是由于岩浆顺着地壳破裂带上涌，产生巨大的压力，把分裂的各个大陆逐步推开。南极洲便变成了一个孤立的大陆，坐落在地球的南端。

南极大陆终年被冰雪所覆盖，被喻为“白色的荒漠”、“地球的冰库”、“地球的淡水库”。南极大陆于燥严寒，整个大陆年平均降水量为 30～50 毫米，沿海地带也不过 200～400 毫米。最低温度达-88.3℃，故有“世界寒极”之称。南极大陆风暴频繁，一年内风速大于 12.5 米／秒的天数有 300

多天，最大风速可接近 100 米／秒，故又有“世界风极”之称南极大陆的四

周，是浩瀚的南大洋，海岸线长达 24000 公里，其中有 7500 公里的海岸线为终年不化的冰架（陆缘冰）所占据。南极大陆没有明显的四季变化，只有寒暖两季之分，11 月至次年 3 月为暖季，4 月至 12 月为寒季。