留给下世纪的难题

宇宙的奥秘宇宙的年龄

宇宙有多大岁数？早在 20 年代天文学家哈勃就提出过这个问题。1994 年，从哈勃太空望远镜得来的新数据使得研究者可以作出更准确的估计。他们得出结论说宇宙也许只有 80 亿岁——这比宇宙中的一些星体还要年轻一些。这显然是不可能的，因此新的证据也许预示着宇宙进化理论的戏据性的转变。

绝大多数的天文学家认为，宇宙起源于一次原始的爆炸，即大爆炸，而后一直膨胀至今。从哈勃开始，天文学家们一直在找寻所谓的哈勃常数（定义为一个星系远离地球而去的速度除以地球到该星系的距离）。这个常数牵制着宇宙膨胀的速度，也因此限制宇宙膨胀的速度，也因此限制着它的年龄。但是已经证明难于估计一个确切的数目，因为这要求精确估计宇宙的广阔边际。

根据现有的理论，那些数字表明宇宙肯定要小于 120 亿岁，大概会年轻

到 80 亿岁。已经被广泛接受的关于星体进化的理论把一些星体年龄确定在

130 亿～160 亿岁之间。

由于这样一种相互矛盾的观点，有些人仍然怀疑这一新结果，哈勃望远镜的研究者继续注视着遥远的星体以支持这个估计。同时，宇宙学家们也已经在考虑再加上另一个假想的因素，即爱因斯坦首先提出的宇宙常数，有可能会消除这个年龄上的差异。