太平天国和金田起义

广西位于中国的西南边陲，是个多民族地区，广西的西北部，社会经济的发展较缓慢，尚保存土司制度的残余。历来被称为地瘠民贫的广西，自然灾害严重。但是，就是这个穷山恶水的地方，封建剥削十分苛重：田赋，最低课银为广东二倍半，最低课米为广东五倍半强；地租也在百种千租至百种二千租之间，或收成的六成至七成。恶劣的自然环境加上严重的封建剥削， 广西西部的阶级矛盾非常尖锐。

在天地会组织领导下，广西各地农民起义风起云涌，有名号的起义队伍达 100 多支，每支从数十人至万人不等，他们攻城略地，劫富济贫，给清政府以沉重的打击。

鸦片战争后，广东、湖南、江西、福建等省大批失业游民，纷纷沿着西江、湘桂走廊进入广西，其中有湖南李沅发、雷再浩，广东李泳酬，他们都相继转移到这“天高皇帝远”的地区继续斗争，使广西原有社会矛盾进一步加深。这些都成为太平天国起义的有利因素。

太平天国起义在广西首先发动的原因，还在于清政府在这个地区的统治比较薄弱，天高皇帝远，鞭长莫及，便于起义军组织队伍，积蓄力量，长期坚持斗争。

便于起义军存在发展的又一因素是优越的地理环境。金田村位于广西桂平县紫荆山南麓，山区幅员 270 多平方公里，四周环抱着高山深谷。东有大帽山，西有双髻山、白马山，南有鹏隘山，北有洪水界和五指山，山中丘陵起伏，沟壑纵横，地势十分险要。进可以攻，退可以守，大有“一夫当关， 万众莫敌”之势，历来是兵家必争之地。

洪秀全，1814 年 1 月 1 日（嘉庆十八年十二月十日）出生于广东花县官禄布村一个务农之家。父亲洪镜扬生三子，长子洪仁发，次子洪仁达，三子洪仁坤即洪秀全。洪秀全幼年时代在家乡私塾读《四书》、《五经》，青年时代曾热衷于谋取功名，1837、1838、1843 年共三次赴广州应试，但屡试不第，从而萌发了对清王朝统治的不满。1836 年他在广州偶然得到《劝世良言》一书，后经细心阅读，引起了思想上的共鸣，产生了拜上帝、敬耶稣、不拜偶像的思想。1837 年，洪秀全从广州科场失败归来，精神恍惚，害了一场大病，一病就是 40 余天。病好了之后，洪秀全便向父母亲友宣传拜偶像之罪恶及信奉上帝之必要。冯云山、洪仁玕就是接受了他的宣传后，走上反清起义道路的。

冯云山，广东花县禾落地人，1821 年生于一个小康之家，自幼熟读经史、天文、历算、地理、兵法等书，与洪秀全是同乡又是同学。成年以后，家道中落，几次参加科举考试也都没考中，后便在农村私塾教书为生。1844 年 4 月，洪秀全带冯云山离开花县，出游天下，一起传道，结交天下英豪。5 月， 洪秀全、冯云山抵广西贵县赐谷村，劝人拜上帝，捣毁六乌庙偶像。在赐谷村逗留四五个月中，因洪、冯之间发生小小的矛盾，暂时分手，各奔东西。冯云山于 9 月 5 日离赐谷去广西桂平县，做深入发动群众的工作。洪秀全则

于 11 月返回家乡潜心钻研教义。冯云山从象州、浔州、郁州到平南、武宣、

贵县、博白等县，深入山村矿区，宣传拜上帝教义。到 1847 年 8 月，拜上帝

会的会众发展到 2000 多人。其中有石达开、杨秀清、肖朝贵等骨干分子。洪仁玕是洪秀全的族弟，1822 年生于广东花县官禄布的务农之家。自幼

读书，成年后科举考试不中，回乡当塾师，接受族兄宣传，学拜上帝道。1847 年 3 月，洪仁玕随族兄洪秀全，从花县到广州美国传教士罗孝全教

堂研读旧遗诏圣书、新遗诏圣书达三个月之久。新旧遗诏书即现在的新旧约书。

杨秀清，出身于广西桂平一个世代耕山烧炭的家庭，自幼生长深山之中， 很小就成了孤儿，其人足智多谋。

石达开，1831 年生于广西贵县北山里奇石墟那邦村的一个小康之家。肖朝贵，出身于广西武宣贫苦农民之家，他是个大力士，是经冯云山宣

传参加拜上帝会的。冯云山被捕入狱后，他与杨秀清一起，假托天父附体， 领导拜上帝会众继续坚持斗争。

韦昌辉，初名正，桂平人，出身于小地主家庭。

从以上六位首义核心人物看，大都出身寒微，不同程度上遭受清政权统治的压榨欺凌，所以，当洪秀全、冯云山在广西宣传拜上帝教义时，得到群众的热烈响应，这些骨干分子也全力以赴支持洪秀全。

洪秀全在获得《劝世良言》之后，逐步形成了宗教世界观，开始了教书与传道相结合的生涯。这期间，他撰写了大量作品，据说多达 50 余种，其中留传下来的有《百正歌》、《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》等，这些作品，透过宗教教义，可以窥见其反对外国侵略、反对清王朝反动统治的内核，而且一篇比一篇明朗、深刻。

《原道救世歌》把儒家思想和西方基督教义揉合在一起，劝人敬拜上帝， 勿拜邪神。把人们历来供奉的如来佛、观世音、张天师等各种偶像、佛像， 统统宣布为邪神妖魔，把历来骑在人民头上作威作福的皇帝、贵族、官僚也作了抨击和否定，认为他们也是与自己平等的人。《原道救世歌》有两点极为精彩的内容，一是主张禁止鸦片，具有鲜明的爱国主义精神；二是宣扬无分贵贱，君民一体敬上帝的思想，把君王与民众平列，在上帝面前无特殊可言，实际上具有反对君主专制的思想，而且还带有一些民主主义的色彩。

每当洪秀全主持讲道的时候，人们从四面八方聚集在一起。他们男女分座，先唱一首赞美上帝的诗，然后宣讲上帝的仁慈，劝大家改恶从善，真心崇拜上帝。有时候，他们还举行入教仪式：神台上放着两盏明灯，三杯清茶， 新入教的人大声念着自己的名字，再把一张写着自己名字的“忏悔状”烧掉。在跪下回答主持人的问话以后，主持人把一杯清水浇在他的头上，口里还念念有词：“要洗净从前罪恶，要除旧生新⋯⋯”入教的人站起来把清茶喝了， 并用清水擦洗胸口，表示洗净了内心。

洪秀全对听他传道的人反复地这样说：“人人都是上帝的儿女，应该平等相爱。上帝派他的儿子耶稣来到人间解救苦难。我是耶稣的弟弟，也受命下凡救世。现在大大小小的妖怪践踏了上帝的真道。崇信上帝的人就要起来赶走他们，夺回自己的权力！”

拜上帝会是冯云山约于 1846 年在广西紫荆山区亲创，是在洪秀全创立的拜上帝教基础上的进一步组织化。初为宗教团体，进而演变为政治团体。

洪秀全传教初期，信奉真道者不过十多人，不久一些农家富户也纷纷入会，皈依上帝，拜上帝会成为紫荆山区的一个新团体。

入会的首要条件是拜上帝——信奉上帝。拜上帝教教义现定：上帝是独一真神，其他诸神，均为邪神，只拜上帝，不拜邪神。

经过洪秀全、冯云山等人深入宣传，众弟兄只知有天父兄，不怕有妖魔

鬼。1847 年，洪秀全、冯云山带领会众在象州古车村捣毁甘王庙，在蒙冲捣毁三圣宫，在田心水、花雷水一带捣毁社坛（土地庙），这是贯彻拜上帝教义——只敬上帝，不拜邪神的具体行动。

捣毁木石泥团偶像的斗争，实际上是捣毁人间妖魔斗争的预演，对动员群众，组织群众，促进群众觉醒，起了积极作用，使广大会众“只知有天父兄，不怕有妖魔鬼”。由此，当地的地主土豪大为惊恐，他们秘密绑架冯云山，准备把他投进桂平监狱。拜上帝会众闻讯后，立即组织起来，抢回冯云山，从而挫败了敌人的阴谋。

紫荆山的拜上帝会友，为了庆贺冯云山归来，杀牛宰马，献祭上帝。拜上帝会成员在内部以兄弟姊妹相称，成员们相互团结，这对发动有组织的大起义非常有利。

洪秀全与冯云山等人创立的拜上帝教及其组织，已经把西方的上帝与中国的劳苦大众要求摆脱饥寒交迫的困境，实现有衣有食，无寒无灾，趋吉避凶的善良意愿结合起来了。正因为如此，它一产生就取得广泛支持，迅猛发展。

道光三十年（1850 年），洪秀全号召各地会员到金田村“团营”。会员们听到团营的消息，知道起义反清的日子快到了，个个心情振奋。扔下活计， 变卖了家产，扶老携幼地奔向金田村。会员们到金田村团营后，把变卖田产家业所得的现金和其他财物全部交入“圣库”，吃饭穿衣和杂用都由“圣库” 按规定发给。当官的也和普通会员同甘共苦，有饭同吃，有衣同穿，有钱同使，大家都非常高兴。同时，他们也加紧整编队伍，进行严格的军事训练， 赶造武器，准备正式宣布起义。

这年 12 月初十（1851 年 1 月 11 日）是洪秀全 37 岁生日。冯云山、杨秀清、肖朝贵、韦昌辉、石达开等人，率领着全体将士来给洪秀全祝寿。洪秀全接受祝贺后，就按预定的计划，让全体将领和战士到金田村前韦氏宗祠门前的广场集合。

一队队汉族、壮族、瑶族战士们手执大刀长矛，男女分营排列，在欢呼声中，洪秀全登上韦氏宗祠门前的高台，昂然站立，冯云山、杨秀清、肖朝贵、韦昌辉、石达开等人站在他的两边。洪秀全庄严地宣布说：“今天‘拜上帝会’正式起义了！我们要推翻腐败的朝廷，让天下太平。我们的国号就叫太平天国，为的是让穷人过上太平的日于。”在一片“杀妖”的喊声中， 洪秀全接着说：“太平天国现在已经有 200 多个能安邦定国的人才，可以作

文官；还有一千多有勇有谋的武将，有 3 万威如猛虎的雄兵，何愁不能杀‘妖’！”

在团营的过程中，起义军累累遭到清军阻拦堵截，发生一些大小不等的战斗。其中较大的一次战斗是：清军围困隐藏在胡以晃家中指挥起义队伍的洪秀全、冯云山。胡以晃所住平南县花洲山人村，四周皆山，仅有一条山路通出外方，清军侦知洪、冯行踪后，即派兵扼守于山路小道，并在路上遍插短尖木桩。在这危难关头，杨秀清调集拜上帝会友前往营救，在山路口双方发生激烈战斗，起义军以强大攻势战胜了清军。次日，当清方增援部队至山路口，起义军已救出洪、冯，安全撤离。

金田团营后，拜上帝会众在紫荆山中的金田村韦昌辉家、白沙圩及平南鹏化山区的花洲山人村等几个地方打造武器。在韦昌辉家的横屋摆开了 12

座打铁炉，日夜开工。为了掩护铸造兵器，在他家后院池塘边特意饲养了 30

多只大白鹅，用大鹅的嘎嘎鸣叫声冲淡打铁声。

拜上帝会在金田村边的犀牛岭利用方圆 2 里、高约数十米的土岗构筑营

盘。营盘长 35 米、宽 22 米，四周加国高 3 米、底宽 2 米的土墙。

起义力量的集结，引起了清朝地方当局的注意。清军紧急赶到思旺墟，以堵截起义军的退路，又驻兵五帼山区，切断金田与鹏化洲之间的联系，形成合围之势。起义部队在杨秀清指挥下，先发制人，在思旺墟对尚未站稳脚跟的清军侧翼发动奇袭，获得全胜。战后，清兵指挥官在奏折中承认失败。思旺墟战后，拜上帝会众即撤回金田， 11 月 29 日，双方又在蔡村江一

带进行决战。这一仗由洪秀全、冯云山指挥。杨秀清、肖朝贵分别担任左、右路军统帅。起义军阵斩敌副将伊克坦布，把总潘继邦、刘洪海、保定清、何其庄、杨万福，外委王兴、黄建勋、彭昌镛，千总田事寿等，取得蔡村江大捷。

拜上帝会乘胜举行起义。洪秀全率领大家三拜之后，发表誓词： 大旗弯弯，跳过火山，

忠心之人，富贵荣华； 奸心之人，丧在其间。

接着，宣布《五大纪律诏》：

一、遵条命（遵守天条和命令）； 二、别男行女行（男女分行）； 三、秋毫莫犯；

四、公心和傩（即和睦），各遵头目约束； 五、同心合力，不得临阵退缩。

这五大纪律是维护起义队伍团结、克敌制胜的重要保证。接着正式建立国号为太平天国，并封立洪秀全的继承人。这标志着拜上帝会团营的胜利， 以推翻清王朝反动统治为宗旨的太平天国起义揭开了序幕。

金田起义时，组织系统极为简单，在天王直接统率下，设前、后、左、右、中五军主将。其下为丞相、检点、指挥、将军、监军、军帅、师帅、旅帅、卒长、两司马、伍长。

金田起义后的第三天，太平军即挥戈东进，攻占大湟江口。大湟江口在桂平县城东 36 公里，是大湟江与浔江的汇合处。上通桂平、贵县，下达平南、苍梧，交通方便，商业繁盛。当时，在附近活动的天地会组织，在罗大纲、苏三娘、邱二嫂、大头羊（张钊）等人率领下，共约 7000—8000 人，纷纷投入太平军，壮大了队伍。攻占大湟江口以后，没收地主豪绅的粮食、钱财， 补充了太平军的军需物资。原本计划水陆兼程进军桂林，但江口船只已被清军掳掠一空，不得不改从陆路行进。

3 月 23 日，洪秀全在武宣东乡被拥为天王，天王封杨秀清为左辅正军师， 领中军主将；以肖朝贵为右弼又正军师，领前军主将；以冯云山为前导副军师，领后军主将；以韦昌辉为后护又副军师，领右军主将；以石达开为左军主将。

永安是金田起义后太平军占领的第一个城市。永安州位于广西东北部， 东连昭平，西接金秀（大瑶山）、平南，南毗藤县，北靠荔浦、平乐，历来为兵家必争之地。太平军由罗大纲率领的先锋队，一跨入永安州境，就得到当地群众的热烈响应，东平里夏朝等农民，闻太平军到来，成群结队去迎接太平军。在驻留半年多时间里，永安的广大贫苦农民与太平军一起设防，打

击地主，没收他们的浮财，共同收割地主田禾，收获所得，各取其半。当时留传下来的一首民歌：“霜降田禾熟，天军、百姓同割谷，耕田大伯有饭剩， 天朝圣库米粮足，田主偷偷哭。”

太平军在永安停留约半年之久，由于这儿粮食充足，为太平军久留永安提供了物质条件。

经反复酝酿讨论之后，1851 年 12 月 17 日，举行封王大典。洪秀全以天王名义发布诏书，封杨秀清为东王，肖朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，以上所封各王，俱受东王节制。太平天国在永安， 明确了以洪秀全、杨秀清为首的领导核心，规定了各王职责及其统属关系， 这是农民起义的发展和夺取胜利的根本保证。

整肃军纪是太平军在永安的另一大任务：凡是战斗中所得金宝、绸帛、宝物等项，不得私藏，尽缴归天朝圣库，建立记录功罪制度，作为晋升依据。另外，还规定了官职和朝服制度，凡阵亡将士，都妥善安排后事。这些奖惩、抚恤规定，有助于激励将士们奋勇杀敌，尽忠报效。

1852 年 2 月 3 日，颁行了由冯云山亲创的天历。天历以 366 日为一年。

单月 31 日，双月 30 日。立春、清明、芒种、立秋、寒露、大雪俱 16 日，余

俱 15 日。太平天国使用自己创制的历法，对清王朝通行的历法进行否定，具有鼓舞群众，解放思想，为彻底推翻清王朝统治而斗争的作用。

正当太平军的首领们计划着如何从永安突围出去的时候，有一天，他们得到报告说，前几个月返回家乡的周锡能带着两个人回来了。周锡能本来是“拜上帝会”的老会员，金田起义以后作了军帅。太平军转战象州的时候， 他求见杨秀清，对他说：“我的老家博白有很多参加了‘拜上帝会’的兄弟姐妹。因为团营时间仓促，没有来得及跟上大队，没能参加起义。请您允许我回去招集他们，一同来参加太平军。”杨秀清答应了。周锡能离开了太平军，一去就好几个月，现在听说他回来了，杨秀清很高兴，马上让周锡能进来，问起他走后的情况。

周锡能说：“我回到家乡后，把兄弟姐妹们带了出来，可是清兵把守关口十分严密，结果大部分人过不来。只有几十个弟兄和我一起假装当了妖兵壮丁，先投到了妖营。现在他们都急着要投奔天朝呢！”杨秀清问他怎样把其他弟兄带出来，他又说：“我打算过一两天，再回到妖营，领他们过来。” 杨秀清问：“妖营既然把守甚严，你怎么能随便出入哇？”周锡能愣了一下， 说：“因为妖官命我把守关卡，所以我才能趁机逃了回来。”

杨秀清听完，面带笑容地说：“你为天朝召来兵将，立了大功，等我报告天王，重重赏你。”说完他让周锡能出去了。其实，杨秀清见周锡能回来得这么突然，说话又支支吾吾的，便产生了怀疑。他是个细心人，连忙派人严密监视周锡能的行动。果然，杨秀清接连得到报告：周锡能和带来的朱八、陈五两个人找到两名太平军的军官密谈了很久；周锡能到处观察打听太平军防守情况⋯⋯杨秀清再进一步调查，终于掌握了真实情况。

这一天，他把周锡能叫来，让他把这次进永安城的来意说出来。周锡能却连声狡辩。杨秀清大怒，当场一条一条地揭发出了他的罪行，还把那两个要叛变的军官叫来作证。周锡能见事情败露，立刻瘫软在地。

原来周锡能当时就是因为怕苦怕死才离开太平军的。他没有回家乡，而是投降了清军，出卖了太平军的内部情况。清军统帅赛尚阿喜出望外，立刻答应给周锡能官做，又让他混进永安城，等清军进攻永安时作内应。周锡能

回到永安后，就拉拢将士叛变，又侦察太平军的设施，还策划杀害洪秀全和杨秀清等首领。

杨秀清果断机智地审出了叛徒的活动，下令把周锡能等人斩首，清除了内患。这件事教育了太平军官兵。他们对敌斗争的勇气大大增强了。

当时，清军继续加紧对永安的军事包围，乌兰泰在独松岭至栾岭间分扎四个营盘；赛尚阿从荔浦窜至永安；向荣统北路清军南犯；使屯驻永安的太平军陷于粮草殆尽、清兵数十万四面重围、无路可出的困境。1852 年 4 月 4 日，天王洪秀全向全军发布撤离永安的总动员令。5 日，太平军以罗大纲部为先锋，秦日纲为殿后，冒雨从永安突围。6 日，在古苏冲、龙寮岭，与乌兰泰所率清军接仗。8 日，太平军在平冲、旱冲、崩冲发起反击，歼灭清总兵长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄及兵勇 5000 余人，乘胜北上，向荔浦、阳朔、桂林方向进军。

太平军自永安突围后，杨秀清指派先遣队乔装清军，水陆兼程，准备智取桂林。不料，向荣已率清军提前到达桂林。太平军智取计划不能实现，只得扎营于城西南漓江边的象鼻山下，拟作强攻。4 月 19 日，与清军交战，毙伤乌兰泰，由于桂林城坚兵众，太平军攻打一月余不下，5 月 19 日便弃桂林， 下全州。在攻打全州的战役中，南王冯云山中炮，牺牲于蓑衣渡，这是太平天国起义以来最大之损失。冯云山是拜上帝会创始人，他和太平天国各位首领的关系都好，威望很高，他的不幸牺牲，给领导集团内部的团结罩上了阴影。但是整个队伍正在一天天壮大起来。

在道州，太平军内部进行了思想整顿，针对广西籍将士意欲由灌阳返回家乡的狭隘观念，东王杨秀清提出了“略城堡，舍要害，专意金陵”的战略方针，鼓励战士们继继北上。

太平军在道州休整两个月后，于 8 月中旬移师郴州。郴州为湘南重镇， 盛产硝磺，太平军在郴州吸收一批挖煤开矿人入伍，由此正式建立土营，专门从事挖地攻城任务，为胜利进军增添了战斗力量。

为了贯彻北上方针，开始了进军长沙的战斗。太平天国军事指挥部探得长沙空虚，即以主力部队留郴州，派西王肖朝贵率李开芳、林凤祥统领 2000

余人，准备奇袭长沙。自 8 月 17 日出发，未遇清朝兵勇，连克永兴、安仁、攸县、茶陵、醴陵，9 月 10 日到达长沙南门外沿冈岭，次日即趁敌不备，发起猛攻，首战告捷。太平军又乘胜攻打长沙南门，双方发生激战，在 9 月 12 日的战斗中，肖朝贵中炮负伤，不久殉国。这是太平天国起义以来，继冯云山牺牲之后，又一重大损失。

不久，太平军攻占岳州，形势很快发生了有利于起义军的变化：首先是地理位置重要，岳州为北省咽喉，易守难攻。其二是，大批船户投奔太平军， 使太平军得以利用民船建立水营。有了水营，可以在江河湖面上发挥战斗力， 为入武汉三镇、东下金陵，提供了重要条件。其三，在岳州意外地缴获了吴三桂遗留军械，改善了起义军的武器装备，为胜利进军增添了物质基础。

太平军在岳州逗留三天后，即于 12 月 16 日以 15 万大军水陆兼程，出洞庭，入湖北。当时，清廷采纳“三面会剿”的策略，急派河南巡抚琦善为钦差大臣，调黑龙江马队和直隶、甘肃、陕西等省标兵万名入防河南；又令江西巡抚张蒂、安徽巡抚蒋文庆，沿长江下游各地设防；还令向荣自长沙尾随太平军以救武昌。

太平军冲破“三面会剿”，于 1852 年 12 月 22 日克汉阳，29 日占汉口，

洪秀全、杨秀清胜利入城。可巧当年冬天干旱少雨，江水极浅，江面露出一块块巨洲，太平军以舟木相连，架为跨江浮桥，使汉阳直通武昌。一支在陆路行进的太平军，直插武昌东门外的洪山、小龟山，进而包抄文昌、望山、保安、中和、宾阳、中寿、武胜等门。1853 年 1 月 12 日黎明，太平军轰崩武昌文昌门，城墙炸塌 Z7 丈。石达开部入城，围城太平军纷纷架云梯从四周入城。太平军在武昌，重申军纪，明确打击对象为清朝政府的官员和军队， 而百姓，包括官兵的家属皆被列为保护对象。根据这一政策，没收清政府及其官员的库藏钱物。为了扩大队伍，对广大群众，在政治上予以保护的同时， 动员参军并进贡钱物，多处设馆，动员青壮年登记。有的编入太平军，有技艺的匠人则参加各类土木机构。对妇女，实行集中居住，称姊妹馆；对年老或有残疾者，亦以 25 人为一馆集中居住，称老人馆。各馆的油、盐、米等生活必需品，由太平天国政府集中分发。太平天国攻占武昌后，还把交易市场设于城外，称为买卖街，准许城市居民出汉阳门，买鸡、猪、鱼、虾、饼饵等农副产品。

太平天国在占领的第一个省会城市所采取的措施，尽管由于时间短促， 还不是很完备，但基本轮廓已很清楚。

太平军占领武汉三镇后，声威大振，形势发生了有利于起义军的急剧变化。摆在太平天国领导人面前的问题是：迅速结束流动作战的格局，建都立国，夺取全国胜利。

在当时，就太平军的去向，有数种可供选择的方案：直捣北京；建都于中州之地；顺江东下，建天京于金陵；立足武汉；入川。这几种方案的利弊及可行性，经过争论与比较，才确定顺江东下，建都南京的方案。

有人认为，太平军攻取武汉三镇后，如果一鼓作气向北挺进，便可夺取全国胜利。就当时军事形势来看，太平军直捣北京几乎是不可能的。其时太平军号称 50 万，其中包括大批随员家属，实际能打仗的不过 10 多万；北京

是清政府所在地，兵力集中，常备旗兵 14.9 万人，绿营兵 60 余万人，太平军自金田起义直到武汉，一直未与清军主力部队交锋，未歼敌之生力军，冒险北上，也很难“直捣”。况且，主要来自两广的战士，陡然进入天寒地冻之区，必然水土不服，宗教信仰上，也与北方群众格格不入，势必影响动员群众、壮大队伍的工作。这就决定了太平军北上取胜把握极小，败亡的可能性则很大。太平军在进入武汉三镇前，未提出北上直捣清王朝心脏的行动计划，这无疑是明智的。

咸丰三年正月（公元 1853 年 2 月），太平天国大军分水陆两路沿长江两岸东下。陆路由胡以晃、李开芳、林凤祥指挥，水路由杨秀清、韦昌辉、石达开率领。洪秀全乘坐的龙船，行驶在水军中央。水军船只一万多艘，风帆旌旗，遮蔽了大江，从头到尾有几十里长。陆路大军遍布大江南北两岸，浩浩荡荡，急速前进。这排山倒海的气势把节节败退的清军官兵吓破了胆。清朝钦差大臣向荣不敢和太平军正面接触，完全躲开又怕向咸丰皇帝交不了帐，就不远不近地跟在太平军后面。太平军挺进他就率军紧跟，太平军停下来他也不敢前进。他根本不敢追赶，总是和太平军保持一定距离。

太平军进军到湖北东部广济县老鼠峡的时候，两江总督陆建瀛率领 3000 多清兵进行堵截。刚一交战，清军就败退，陆建瀛率领残兵败将，逃到南京去了。太平军势如摧枯拉朽，很快就占领了九江、安庆、芜湖等地，兵临南京城下。

南京有外城和内城两道关口。陆建瀛逃回南京以后，想凭借坚固高厚的城墙固守，和太平军顽抗。太平军水军停泊在南京城北面的长江上。从上游新洲戴胜关到下游七里洲，布满了船只，一眼看不到边际。陆军则在长江岸边建立了 24 座军营，威武严整。为了减少攻城的阻力，洪秀全叫太平军战士在南京城外空旷处搭了许多高台，让口齿流利的人到高台上向城外的群众宣讲反清的道理和太平军的纪律。他们说：“天王领导的太平军决不伤害老百姓，乡亲们不要害怕。你们回去转告街坊邻里和亲戚朋友，就说太平军是专门打妖官妖兵，让大家过上太平日子的。”太平军还发布安民告示，安抚老百姓，老百姓听了，都争着把自己家里的大米、蔬菜和猪、鸡、鸭送来慰劳太平军。有的人还把身边的钱掏出来，交给太平军战士。

守在南京城头的清军官兵抬眼望去，见从南京城外到江东门，纵横十几里，遍地都是头戴红巾，身穿短衣，手拿刀矛的太平军，不觉心惊胆战。陆建瀛急得没办法，哄骗士兵说：“不要害怕，有观音大士帮助咱们守城。只要大家都磕头烧香，就保证没事儿。”又叫士兵把丧门神的凶像抬上城头， 吓唬太平军。

做了充分准备以后，太平军决定攻城了。从广西来的挖煤工人悄悄地爬到南京城边，在北门凤仪门的城墙了埋了火药、地雷。只听“轰隆隆”一声巨响，在迷漫的硝烟中，城墙倒塌了。太平军战士奋不顾身地冲了进去，一场短兵相接，清兵纷纷倒地。守在这里的陆建瀛也被砍死。清兵纷纷丢下刀矛，慌忙向四处逃散，太平军占领了外城。接着，太平军又冒着内城守军的炮火，攻开南城聚宝门和水西门、旱西门，像潮水似地涌进内城，杀死清朝江宁将军祥厚，副都统霍隆武，攻占了南京城。

洪秀全等太平天国首领在十多万太平军将士的簇拥下，进入南京。他们决定改南京为天京，把它定为太平天国的首都。

此后，太平军又相继占领了天京周围的镇江、扬州等地，在江南广大的土地上形成了一片太平天国占领区。

太平天国把天京城内的群众分成男行女行，设立了男馆女馆。男的除参军外，有手艺的编入诸匠营和百工衙，从事集体的手工业生产。女的编入女营和绣锦营。

太平天国贴出“招贤榜”，欢迎知识分子为天国办事，又通过科举考试， 招揽文武人才。凡有一技之长的，不论门第出身，都量才录用，还特别开设了女科。他们坚决反对孔孟之道，不许读他们的书。

太平天国发布的《天朝田亩制度》规定，把土地平均分给农民耕种，不论男女，不分老少。他们主张“有田同耕，有饭同吃，有衣同穿，有钱同使， 无处不均匀，无人不饱暖。”《天朝田亩制度》还提出要建立基层政权组织

——乡官制度的方案。方案拟定每五家为一“伍”，设一“伍长”，五“伍” 组成一个“两”，由“两司马”负责管理。农民收获的粮食，留够吃用外， 一律上缴国库。遇有结婚、办丧事、生育小孩等事，由国库按统一规定的标准发给银钱和粮食。鳏寡孤独和残废、有病的人，也由国库出钱出粮养活。这些美好的理想虽然由于战争等原因没有实行，但是表达了穷困农民的愿望。