各具特色的地图

现代地图的方向，一般都采用“上北下南左西右东”的表示法。可在历史上却有过与此截然不同的各种地图定向法，而且往往与地图绘制时期的政治或宗教有关。

我国封建时代以南为上，皇帝的宝座是朝南的，住宅的正房是面南的， 地图的上部也表示南方。如马王堆出土的汉代地图就是“上南下北”。

1154 年绘制的著名的阿拉伯世界全图和其他阿拉伯地图，其上部也为南方。这是因为伊斯兰教的圣地麦加城和麦地城在阿拉伯地区的南部。

中世纪，在基督教势力极盛的古罗马，人们为表示对位于欧洲东方的基督教圣地耶路撒冷的虔诚和向往，将地图的上部定为东方。

美国早年的地图却以西方为上，这与当时美国正致力于开发西部有关。