深海采矿

1974 年的一个漆黑的夜晚，在美国宾夕法尼亚州切斯特地方的一个造船厂内，戒备森严、气氛紧张。一艘刚造好的、名叫“格洛玛勘探者” 号的新船，在神不知鬼不觉中，偷偷离开了码头，驶向大海，消失在无边无际的黑暗中。天下没有不透风的墙，人们纷纷议论起这艘船。有人说，它是一艘最新式的间谍船，专门用于在海上追踪苏联潜艇。也有人说，它是一艘的海盗船，专门到海里去打捞古代海底沉船里的金银财宝。更有人说，这是一艘专门安装海底核导弹的军用船只⋯⋯这艘船一下子变成了一艘神秘之船。

过了约 3 年，1977 年初，美国海军当局才把“格洛玛勘探者”号的真相公布于众。原来，这是一艘 36000 吨级的新型深海采矿船，具有在

水深超过 5000 米的海底采矿、打捞的本领。中央情报局的间谍探到一个消息，前苏联的一艘先进的攻击型潜艇，在太平洋夏威夷群岛西北不远的海域中沉没了。为了取得这艘潜艇的秘密，情报局想把它打捞上来。可是，那里水深，有 5000 多米，一般打捞船无法做到。于是，他们打起了“格洛玛勘探者”号的主意，派它去执行打捞苏联潜艇的任务。出航不久，“格洛玛勘探者”号不负众望，在 5000 多米深的海底，成功地打捞起前苏联潜艇的残骸，截获了密码、鱼雷和核弹头等重要军事情报， 为美国立了一大功。

“格洛玛勘探者”号完成了打捞潜艇任务后，干起了它的本行，从几千米的深海底开采当时还鲜为人知的珍贵锰结核矿石。

开采深海锰结核矿的方法有三种。机械方式是从采矿船上吊放铲斗挖取，像挖泥船一样。日本已经成功地制造了一艘用这种方法采矿的船。这艘船的一侧安装上了一串很长的、像坦克履带的循环履带，在履带上每隔 25 米左右装一个挖斗，一般有 200 个。采矿时把履带的一端伸到海底，开动马达，使履带转动起来，船一边慢慢地航行，挖斗连续不断地挖取锰结核矿，提升到船上。

采用液压的方法，有些像抽水机抽水，用吸管从海底直接吸取矿物。吸管的顶端是带有电视摄影仪的吸头。由于吸管很长，重量大，所以， 在吸管上端装有必要的浮筒，这样能减轻采矿船的负载。浮筒里有电动机和推进器，主要是防止海流冲击，保持管子和船只同一方向移动。使用潜水器是一种新的设想。在普通的潜水器上装有一套采矿和装矿的设备，利用潜水器内外的压力差把锰结核吸入仓内。